第24章 夸街（2/2）

他连忙下马，向刘业洪作揖行礼。刘业洪则满脸堆笑，为方华加戴红绸武举暖帽，披红绸綬带，上面绣著“武举登科”的字样，又为方华赠佩腰刀，红绸缠著刀柄，最后才说道：“方公金榜题名，岁末荣归，乃归德堡之荣耀。將来，还要仰仗方公大才，备边防虏，护我堡民！”

话音高落，隨行的军士鸣鸟銃六响，吹鼓手奏《得胜令》。这是明朝的军乐，高亢豪迈，武举荣归乡里必奏此曲。

两名方氏子弟上前牵马，用红绸系带韁绳。方华跨上大马，左面是刘操守，右面是方仲友。三人同乘大马，走南门入归德堡。

方仲友是方华的族叔，是个试百户，也就是见习百户，属於卫所官。边镇宗族势力不强，方仲友是方家地位最高的人，临时充当族长，得与操守大人並轡而行。

南门有瓮城，守军披甲持弓，从垛口、马面躬身行礼。一名为首的百户大声唱喏：“归德堡守军，暖城恭迎方公入城！”

吹鼓手持续奏《得胜令》，鸟銃再鸣三响。瓮城內摆著一个大型炭盆，火光熊熊，既为守军取暖，也在营造“暖城迎贵人”的氛围。

守军披著棉甲，还有强弓、鸟銃，看起来像模像样。方华久居归德堡，对守军情况非常熟悉。这些人基本就是归德堡压箱底的精锐了。

归德堡只有两个城门，一个南门、一个西门。南门大街最为繁华，不少商铺掛起了红灯笼，不时飘来热麦饼的香气，隱约还有些熟羊肉的气息。军民夹道而立，拱手欢呼，迎接新科举子。孩童嬉笑追逐，不时模仿吹鼓手的动作。

举子夸街是件盛事，妇女也得以出门，其中不乏年轻少女。看著骑著高头大马的方华，她们眼中满是艷羡，恨不得立马做了方华的媳妇。

崇禎即位后，发內帑、太仓银充军餉，给九边补了两个月的军餉，边军们总算是能过年了。

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行进中，城內各处钟声传来，遥相呼应。归德堡属於榆林卫，军民尚鬼神。三十六营堡每座营堡皆有城隍庙、玄帝庙、关王庙、马神庙、旗纛庙，归德堡也不例外。

按惯例，方华应该先往宗族祠堂祭祀。但方家人口不眾，没有祠堂。方华父亲已经去世，先回家见过母亲，向祖先牌位行叩拜礼，尔后前往玄帝庙祭祀。

玄帝是道教的神仙，镇守北方。各个营堡都有玄帝庙，但称呼不一，有称太乙宫的，也有称灵应观的，还有称上帝庙的。

方华以上帝圣使自居，便要把各路神仙一网打尽。玄帝庙在归德堡庙宇中地位较高，方华率先前往祭祀。城內没有礼官，只有各个军官、吏员忙来忙去，显得手忙脚乱。

玄帝庙祭祀仪式也十分简单，方华向玄帝行叩拜礼，尔后焚香，献酒、羊肉、馒头，就算结束了。

他力图用宗教发展部眾，因而对祭祀十分认真，离开玄帝庙后又祭祀了城隍庙、关王庙、马神庙和旗纛庙。城隍主管城堡平安，关王是边军尊崇的战神，马神管战马，纛神管军旗军令，都是边军信仰的重要组成部分。

忙完这一切，刘业洪在操守府设宴招待方华。等方华醉醺醺地返回家宅，已是戍正时分了。