第22章 弊政（2/2）

“县令知道实情吗？”

“怎不知道？这年头，进士及第者都盯著翰林、巡按、御史的位置，谁愿当县令，打理这烂摊子？便以富平县为例，自万历以来，县令无一人不是举人出身。举人仕途不如进士，在官场上缺少靠山，恰如日暮途穷。

“衙门弊政重重，县令无力除弊，眼中只有上官，只求完成粮税考核，只为在徭役上谋取私利，哪管人户之逃亡、田地之荒芜？”

明朝財政税收政策非常混乱，朝廷正赋很少，每年不过四五百万两白银。万历末年加征辽餉，每亩田地加银九厘，一共加赋五百二十万两，辽餉比正赋还多。地方州县交完正赋已经所剩无几，但可以在徭役上做文章。

有明一代，正赋加上三餉，税收本不算重。地方官府可以隨意加派徭役，徭役银比正赋、三餉还要高。这种徭役银属於地方財政，朝廷一分钱也拿不到，白白养肥了地方官吏，苦了天下百姓。

“这是官道，由关中至陕北必由此过。省府州县、抚按司道，常来常往，难道没人见而怪之吗？”

“起初尚有人诧异，久之亦习以为常矣，谁也不愿多管閒事。”

……

方华愕然，富平县属於关中，情况尚且如此不堪，更遑论其他地方了。崇禎开元，接手的完全是个烂摊子呀。

傍晚时到达一处驛站，早有差役鞍前马后伺候。先安排宿舍，按规定方华只能住一间房，方凯等人只能打地铺。接著便是端茶倒水，不仅有茶水喝，还有热水洗脸、泡脚。最后则是供应晚饭，方华只是个举子，供应標准不高，但四个人吃饱喝足总是没问题的。

吃过饭，他们正要回屋休息，却见一个绅衿模样的人廝闹起来。驛丞也跑过来赔不是，那人犹不让步，指著驛丞鼻子破口大骂。十几个家丁凶神恶煞一般围著驛丞，似乎只等绅衿一声令下，便要把驛站打烂砸烂。

最后还是驛丞服软，答应了绅衿的无理要求。方华等人没看到热闹，亦返回房间准备就寢。

驛丞却登门来访，身后跟著一个杂役，拎了袋土特產，说道：“久闻方生大名，本该早些拜访，只因那恶绅……哎，刚才那一幕你也看到了。”

“那人是谁，怎地这般蛮横？”

方华一问，驛丞便倒起苦水：“那人也不是官员，只是有个兄弟在京师任吏科给事中，就是本省抚按也要给他几分面子。此番因私事进京，手里拿著勘合，一路索取无度。”

给事中类似於地方上的巡按，巡按可以抗拮巡抚，给事中可以抗拮尚书、侍郎，甚至敢於封驳皇帝的諭旨。

“不是官员，竟也能使用驛站？”邢川问道。

“何止是使用驛站，还要百般勒索呢。太祖时，驛站制度极严，官员来往不过提供舟车、马匹、食宿。如今不仅要提供夫役，还要送土產，土產之外还有『折乾』，其实就是变相勒索银子。今日这个劣绅不过是索取折乾，往昔还有殴打驛卒的事呢。”

方华苦笑道：“方某坐享食宿，已经心满意足，土產就不必要了。”

“无妨，这是照例该给的，方生无需客气。”

这驛丞是个话癆，继续大倒苦水，说道：“本站额定驛马十五匹，该站银一千六百八十两，支应银一百二十二两四钱。县令每年索银五百两，驛站经费不过一千两百两，而供给无度，只能全县摊派……”

送走了驛丞，方华十分疲惫，和邢川抵足而眠，方凯、邢阶则打地铺。白天土地拋荒，傍晚恶绅索贿，种种弊政，不时浮现在眼前。