第2章 堂审（2/2）

石维屏和王雅量一样，在知县任上政绩斐然，之后擢升为京官。离任后，当地百姓都为他们建立了生祠。

这年头，建生祠並非是魏阉的专利。但在天启年间，全国遍地为魏阉建生祠，且发起者多为高官，因而为士人所不耻。

阉党都是坏人吗？显然不是，阉党中有很多能吏，明末殉节者在在有之。只是东林党控制了舆论，才让他们声名狼藉。

东林党也不是什么好东西，方华对双方都没好感。在这个节骨眼上，阉党马上就要倒台，东林党很快就能得势，他一个小小的生员，一定要借势而上。

东厂番子恨恨地说道：“当官的都怕生员闹事，可这廝当眾辱骂九千岁，诅咒万岁横死，你们就不管管吗？不给他上刑，他是不会说实话的。”

这顶大帽子一扣，石维屏有些坐不住。

方华见识过明代刑罚的可怕，连忙说道：“各位上差奉的是厂公的令，办的是皇上的差，一言一行都代表著皇上和厂公，更要遵奉律令，怎能对生员这般蛮横？”

“哼，”番子冷冷笑道：“一个小小的生员，也这么多门道。咱在东厂见得多了，別说你是生员，就是阁老、督抚、言官，也是杀剐自如。”

在自己的地盘上，石维屏还是要尽力维护按察使司的权威。他咳嗽了一声，说道：“国朝体制，外省有按察使司掌管刑狱。本司自当秉公办案，断不让上差难做。”

方华嘴巴甚紧，翻来覆去就是那几句话，咬死了是城隍附身。他庆幸没说成是昊天上帝附身，现在想想真是后怕，否则肯定要被阉党抓到把柄。

在大明朝，皇帝是昊天上帝的儿子，所以又称天子。民间是不许祭祀昊天上帝的，只有皇帝能够祭祀，这就是每年冬至日的祭天礼。

“这等狂生，既然使不得杀威棒、夹棍，至少也要叫他坐一坐铁莲花。”

铁莲花？这是一种可怕的刑具，模样像个坐垫，但上面钉满了铁钉。犯人一开始还能蹲著，时间一久势必难以支撑，只能一屁股坐上去，非得屁股开花不可。

方华还准备参加武乡试呢，只得向番子服软，但语气里依然带著刺，说道：“生员是延绥军户，祖祖辈辈为国守边，忠君爱国。今日属实是被城隍附身，言行皆身不由己，如果说错了话，做错了事，万望上差见谅。退一万步讲，各位上差来自京师，想必听到过一些风声，万岁龙体违和，天象异变。办差办事，凡事留一线，日后好相见吶。”

堂上几人都变了脸色，一时没人接话。天启帝身体孱弱，已经是公开的秘密。但方华假託城隍，说是魏忠贤害死了天启帝，於情於理都说不通。

恰巧这个时候，巡抚衙门派人请石维屏前去会议。石维屏如释重负，得以脱身，把烂摊子丟给了陈奇瑜，说道：“玉鉉，你来主持堂审。”

临走之前，他特意告诫东厂番子：“兹事体大，已经惊动了抚台。在查明真相之前，不可对这生员用刑。別忘了，城內还有六七千號生员呢。”

陈奇瑜毕竟不是一把手，没能顶住压力。但他尽了最大的努力，番子只好手下留情，惩罚方华桎坐。

所谓桎坐，是一种特殊的刑罚。犯人坐在特製的椅子上，这种椅子很窄，没有扶手和后背，椅面前倾。为了保持平衡，犯人必须后仰身体，並挺直腰背，稍有不慎就会摔倒。

因为生员的身份，方华没有戴枷，也没有戴脚镣。他才坚持了十几分钟，就累得满头大汗，腰痛得像针扎一样。得亏他是军户出身，身体素质不错，还能坚持下去。陈奇瑜也郑重警告了狱卒，暂时还没人为难他。

番子真是太狠了，一个小小的桎坐，就把方华折磨得痛不欲生。那些冒死諫言的东林党，是怎么熬过东厂酷刑的？

他只好想些其他的事情，以转移注意力。前后復盘一下，也不知道是哪里出错了。按理说，现在已是九月，这时候天启帝已经驾崩，崇禎帝已经即位了。西安城內毫无动静，难道是魏阉秘不发丧，崇禎帝还没坐上皇位？

自己还是太冒失了，为了博一名声，竟出此险招。穿越前送外卖累死累活，被传销组织骗，穿越后还要遭此横罪，搞投机又踢到了铁板。

这到底是命不好，还是脑子不好？要不是遇到了陈奇瑜、司狱这些好官，只怕自己已经凶多吉少了。火中取栗的能有几个？阉党势力还在，哪怕崇禎帝已经即位，也要韜光养晦一段时间。自己一个小小生员，就是阉党眼中的一只蚂蚁，动动脚就踩死了。

今天唱这一齣戏，到底值不值呢？