第2章 堂审（1/2）

按察使司监狱。

方华被五花大绑扔在地上，堂上中间坐著陕西按察使石维屏，左边是三个身穿褐色曳撒的东厂番子，右边同样坐了三个人—按察副使、僉事、司狱。

明朝按察使司將全省划分为若干“道”，派遣副使分守各道。晚明內忧外患加剧，很多副使加授兵备道的头衔，兼管整飭兵备、训练乡勇、督造军械，权力大为提高。

右首的按察副使名叫陈奇瑜，分守关內道，辖区仅有西安府一府，因而得以参加堂审。

石维屏颇有威仪，眉宇间锁著一丝不易察觉的忧虑。他一拍惊堂木，厉声喝道：“你这廝姓甚名谁、籍贯何处？为何妖言惑眾？从实招来！”

这狂生当著几千生员的面咒骂魏阉，又妄言天启帝的生死，非同小可。石维屏不敢掉以轻心，听说东厂番子拿到犯人，立即亲自提审。

方华已经冷静下来，挣扎著直起上身，努力装出一副迷茫惊恐的样子。他一口咬定是城隍附身，说道：“回臬台大人的话，生员姓方名华，本是延绥镇榆林卫归德堡军户，上月来西安参加武乡试，借住在延绥会馆。昨日听说文试放榜，便来贡院前凑个热闹。”

说道这，方华浑身一抖，眼神惊恐地四下张望，仿佛真见了鬼一般，说道：“谁知刚听完榜，生员只觉得天灵盖一阵剧痛，隨后眼前一黑，手脚都动不了。迷迷糊糊中，有一白须老翁自称本府城隍，借我之口宣泄天机……等生员醒来，已被小校拿下，执送臬司衙门。大人，生员冤枉，委实不知做了什么，说了什么啊。”

他信口胡诌，却也说得像模像样。古人最信鬼神，这种城隍上身的戏码虽然荒诞，却也是最难证偽的。

陈奇瑜很是机警，不等石维屏吩咐，便召来一个典吏，吩咐他前往延绥会馆查证，並寻找考试保结等物证。

既是生员，便有免跪、免刑的权利。城內还有几千名士子，真要闹起事来，石维屏也吃不消。按察使主管刑狱治安，想推脱也推脱不掉。

“哼，还敢胡言乱语！小心大刑伺候！”石维屏还没发话，一旁的东厂番子插话道。这些番子地位卑下，却是魏忠贤派往各地的爪牙，因而狐假虎威。

他们不给臬台大人面子，直接暗示用刑，石维屏脸上有些掛不住。堂下的皂隶都小心窥视著石维屏，等待著他的命令。

石维屏也是军籍，是山东陵县的军户。明代军户参加科举多有副额，比民户更有优势。他是个官场老油条，转向右侧的司狱，轻飘飘地把皮球踢给了下属：“司狱掌管刑狱，你怎么看？”

司狱只是个从九品的小官，从典吏中选拔，已经到了职业天花板。

明朝官吏涇渭分明，但吏员仍有机会转为官员。像司狱厅的司狱，绝大部分都由僉书、典吏升任。而僉书、典吏大都出身乡试落榜的生员，积年工作成为刑名高手，他们才是大明基层行政的操作手。

这司狱老於吏事，见石维屏推諉於他，便知臬台不肯用刑，硬著头皮说道：“遵照大明律例，生员犯罪，不得擅行杖责，必须申详督抚学政，革去衣顶功名后方可加刑。”

石维屏点点头，又问向一旁的陈奇瑜，说道：“玉鉉，你怎么看？”

陈奇瑜不是东林党人，却坚决反对阉党。当年，杨涟上疏弹劾魏忠贤，遭到阉党反噬。陈奇瑜时任礼科给事中，冒死上《劾璫疏》，猛烈抨击阉党专权乱政，比正牌东林党还要勇猛。

他不假思索，说道：“魏璫专权，天下士子不满已久，城隍也是不平而鸣。如今城內近万员士子，敌视魏璫者在在有之。若是贸然处罚方华，恐生不测之祸。”

“嗯。”石维屏沉吟道：“於法於理，都不可滥施刑罚。”

方华心中长舒一口气，对陈奇瑜和司狱暗怀感激。他悄悄调整成了坐姿，让麻木的膝盖稍微舒服点。

穿越以来，他对明朝基层政治也有了更多的认识。眼下魏阉当道，內外大僚多用阉党，但地方大员也並非都是阉党。

就算是阉党，成分也五花八门，有的是惹了东林党，不得不投靠阉党；有的是为了升官发財，主动依附阉党；还有的则是为了当权用事。

石维屏就属於后者，被视为阉党。但在一个月前，也就是八月初的时候，陕西三边总督史永安、陕西巡抚胡廷晏、陕西巡按庄谦、甘肃巡按袁鯨、巡按直隶长芦盐政西寧茶马帅眾（人名）等人合疏为魏忠贤建立生祠，石维屏便没有参与。

能做到省级官员，石维屏肯定是有几把刷子的。事实上，他还是个有名的循吏，在献县做知县时，“循良称第一”，“为人朴直不阿上不扰下”。