第十九章：双线棋盘·转（伊耿歷299年）（2/2）

他在看什么？戴伦突然意识到——对方在看他的站姿。

自己的站姿，不是贵族子弟那种刻意挺直，也不是水手那种隨意放鬆，而是一种……隨时可以转向任何方向的平衡，现在，这些都落在这个叫“白鬍子”的“老人”眼里。更重要的是，老人的视线几次扫过戴伦腰间的弯刀，不是看装饰，是看刀鞘与腰带的连接点——那里皮革磨损的痕跡，暴露了主人拔刀的习惯角度和频率。

这是一个战士在打量另一个战士

“戴伦大人，”白鬍子终於发声，声音低沉平稳，像深水流过卵石，“很高兴见到你。”

戴伦微微頷首，没有说话。

伊利里欧拍了拍手，侍者立刻上前为眾人引座。戴伦被安排在总督右侧，正对著戴佛斯。萨拉多坐在戴伦旁边，白鬍子则选了最远的座位，仿佛刻意保持距离。科索站在戴伦身后三步远的地方，多斯拉克战士的手始终没有离开刀柄。

“戴伦大人，”戴佛斯率先开口，手里转动著酒杯，“我必须祝贺你。在这么短的时间內，从石阶列岛的一艘船，到现在十七艘船的舰队……了不起的成就。”

“运气而已，”戴伦说。

“运气也需要智慧来把握，”戴佛斯顿了顿，“不过成就越大，隱患也越多。比如……攸伦·葛雷乔伊的死讯。如今狭海两岸的酒馆里都在传唱一个故事，说『鸦眼』的寧静號被一个戴眼罩的年轻人偷走，而那些关於烟海宝藏的许诺，不过是让水手们心甘情愿卖命的空话。泰洛西的大公已经放出话来，要用一千枚金龙买下寧静號的船首像——那个沉默少女的脑袋。当海鸥开始啄食死鱼的眼睛时，聪明的渔夫就该收网了。一个『已死』之人的旗帜，还能在风里飘多久呢？”

他在试探。戴伦端起酒杯，嗅了嗅——葡萄酒，大概是青亭岛的，香气浓郁。

但，戴伦没喝。“大海每天都会吞噬一些人，也会吐出一些新名字。重要的是谁能活下来，不是谁曾经活著。”

戴佛斯点了点头，似乎对这个答案满意。他端起酒杯，目光低垂，仿佛在杯中的金色液体里寻找恰当的言辞。“大海总会吞没一些名字，再浮起另一些。”他终於开口，声音比刚才低沉了些，“而如今在维斯特洛，有一个名字正被越来越多人念诵——史坦尼斯·拜拉席恩。”

他將酒杯放下，手指无意识地摩挲著那些被砍断的指节留下的疤痕。“陛下已在龙石岛正式加冕，並委託我做了一件……不那么令人愉快的事。我花了近一个月时间，从海鸥镇到五指半岛，再从三姐妹群岛跑到白港，每到一处，便公开宣读一份声明。”

戴佛斯抬起头，那双歷经风霜的眼睛直视著戴伦。“声明里说，如今坐在铁王座上的乔佛里，还有托曼和弥赛菈，並非劳勃国王的骨血。他们是詹姆·兰尼斯特和瑟曦王后乱伦所生的孽种。”

他的语气平淡得像在陈述天气，但每个字都沉甸甸的，像铅块投入平静的水面。然后他身体微微前倾，继续说道：“我本应立刻回到国王身边復命，但听说你在这里，我特意绕路过来。戴伦大人，史坦尼斯国王再次向你发出邀请，加入我们的事业。他马上就要进攻君临——机会就在眼前。史坦尼斯以公正闻名，只要你立下功劳，他一定会在维斯特洛给你应得的地位，结束黑火家族现在这种……尷尬的处境。”

“尷尬的处境，”戴伦重复这个词，手指在酒杯边缘轻轻划过，“你指的是被流放、被追杀、被所有人当作叛乱者的血脉？”

“我指的是没有家、没有封地、只能在海上漂泊的处境，”戴佛斯直视他的眼睛，“史坦尼斯可以改变这一切。用实实在在的功劳，换取实实在在的土地和头衔。而不是……”他瞥了一眼萨拉多，“……海上的冒险。”

萨拉多·桑恩笑了，那笑声像丝绸撕裂。“哎呀呀，我的老朋友，你这话说的！当领主有什么好？整天操心税收、农作、还有那些无聊的贵族礼仪。”他朝戴伦倾过身，身上散发出一股甜腻的香水味，“跟著我干，亲爱的『小戴伦』。我们可以像『九铜板王之战』时那样，联手攻破泰洛西！那时我就是泰洛西的大君，而你……”

他顿了顿，橄欖绿的眼睛里闪过一道戏謔的光。

“……可以当我的首席顾问。或者別的什么，更亲密的职位。”

厅內的空气骤然凝固。

科索站在戴伦身后三步远的地方，多斯拉克人的呼吸变得粗重。戴伦能感觉到战士肌肉绷紧的声音，像弓弦被慢慢拉满。萨拉多身后的两个护卫——穿著彩绘皮甲、腰佩弯刀的里斯人——手也按上了刀柄。

伊利里欧举著酒杯，脸上还掛著微笑——他在等，等谁先动手。

戴伦放下酒杯，陶瓷底座与木桌碰撞的声音在寂静中格外清晰。

“萨拉多大人，”他的声音平静得像在討论天气，“你的提议很有趣。但我不习惯被人当作……”他顿了顿，找到一个词，“……装饰品。”

萨拉多的笑容扩大了，“装饰品也可以很珍贵，亲爱的。尤其是当你被正確的人……佩戴时。”

科索动了。

多斯拉克战士没有拔刀，而是直接扑向萨拉多，速度快得像草原上的猎豹。但萨拉多的护卫更快——其中一个里斯人侧身挡住科索，另一把弯刀已经出鞘，直刺科索咽喉。

戴伦的刀还在鞘中。

他看见刀光，看见科索勉强扭身避开，看见第二个护卫从侧面袭来。他计算距离、角度、时间——然后他动了。

不是拔刀。是整个人从椅子上弹起，左手抓住桌布边缘猛地一扯。银盘、酒杯、食物哗啦一声飞向空中，汤汁和酒水泼洒如雨。萨拉多的护卫下意识后退，脚踩在滚落的葡萄上打滑。

就在那一瞬间，戴伦拔刀。

刀光如新月般划过半空——不是攻击，是格挡。他架开刺向科索的第二刀，顺势前踏，肩撞，將那个护卫撞得踉蹌后退。第三个护卫从背后袭来，戴伦甚至没有回头，反手將刀鞘砸在对方手腕上，骨裂声清晰可闻。

第四个护卫——从阴影里衝出，匕首直刺戴伦的后心。

但那把匕首停在了半空。

一只苍老但稳如磐石的手抓住了护卫的手腕。白鬍子不知何时已经站到了戴伦身后，动作快得没有任何声响。老人轻轻一拧，护卫闷哼一声鬆开匕首，咣当落地。

“够了，”白鬍子的声音不高，但每句话都像锤子敲在铁砧上，“麵包和盐已经共享，这里仍是主人的屋檐下。”

萨拉多·桑恩还坐在椅子上，手里甚至还在捻著一颗葡萄。他看了看自己倒地的护卫，看了看戴伦，最后看向白鬍子，突然大笑起来。

“精彩！太精彩了！”他鼓掌，戒指碰撞发出叮噹声，“戴伦大人果然名不虚传。还有您，白鬍子先生——风采不减当年啊。不过嘛……”他顿了顿，眼睛眯成两条缝，像只发现有趣猎物的猫，“我注意到我们年轻的客人从进门到现在，酒杯碰了唇，刀也出了鞘，连桌布都掀了一回——可偏偏没碰过麵包和盐。”

伊利里欧此时终於站了起来，“误会！都是误会！萨拉多大人爱开玩笑，戴伦大人反应敏捷，白鬍子先生维护秩序……来来，大家坐下，我让人换一桌新的。”

侍者们像训练有素的蚂蚁般涌上来清理残局。戴伦收刀入鞘，科索喘著粗气退到他身后，多斯拉克战士的眼睛死死盯著萨拉多，像狼盯著猎物。

白鬍子鬆开那个护卫的手腕，后者捂著手臂踉蹌退开。老人看了戴伦一眼——那眼神很复杂，有评估，有疑惑，还有一丝……认可？

“你保留了实力，”白鬍子低声说，声音只有戴伦能听见，“还有，那只被遮住的眼睛，你在隱瞒什么？”

戴伦没有回答。

老人点了点头，仿佛已经得到了答案，转身回到自己的座位。

新的酒菜很快上来。戴佛斯喝了一口酒，摇摇头，“我该走了。戴伦大人，我的提议依然有效。如果你改变主意……”他站起身，向伊利里欧微微鞠躬，“总督大人，感谢您的款待。”

萨拉多也站起来，拍了拍身上不存在的灰尘，“我也该去看看我的船队了。戴伦大人，考虑一下我的提议——泰洛西的財富，够我们享受几辈子了。”他眨眨眼，带著护卫离开了。

宴会厅里只剩下戴伦、伊利里欧和白鬍子。侍者全部退下，门被轻轻关上。

伊利里欧嘆了口气，那嘆息沉重得仿佛承载著整个世界的重量。

“戴伦，我亲爱的侄子，”他开口，声音里充满了真诚的疲惫，“你现在一定很恨我。恨我在你和你父亲最需要帮助的时候，没有伸出援手。”

戴伦静静地看著他。

“你知道奥柏伦·马泰尔的计划吗？那个用多恩支持换取韦赛里斯迎娶亚莲恩·马泰尔的密约？”伊利里欧给自己倒了杯酒，一饮而尽，“我是那个计划的资助者之一。我必须……保持距离。不能让人知道我与黑火家族还有联繫，否则整个计划都会暴露。”

伊利里欧抬起头，那双小眼睛里竟然蒙上了一层水雾——不是泪水，是某种更精巧的湿润，像清晨葡萄上的露珠，恰好够反射火炬的光芒，让他的眼神看起来真挚而痛苦。

“当我知道戴蒙被逐出黄金团，听说你们父子流亡，还有之后，你在多斯拉克海的挣扎……每一次，我都想派人去帮你。但我不能。为了更大的利益，为了坦格利安的復辟，我必须……冷酷。”

“现在韦赛里斯死了，”戴伦说，“计划破產了。”

“是的，”伊利里欧的声音里充满苦涩，“所以现在，我终於可以……补偿你。以我自己的名义，而不是以『计划资助者』的名义。”

他身体前倾，双手按在桌上。

“留在潘托斯，做我的继承人。西拉和我没有子嗣，这座宫殿、这些財富、我在自由贸易城邦的所有关係人脉……未来都是你的。你可以做潘托斯的总督，或者更甚——我们可以联手，像萨拉多说的那样，攻下泰洛西、密尔、里斯！你可以建立一个真正的王国，而不是在石阶列岛当个海盗头子。”

他的话语充满诱惑，像蜜糖包裹的毒药。

戴伦沉默了很长时间。他能感觉到白鬍子的目光——老人在观察，在判断。他能听到自己的心跳，沉稳，缓慢，像海潮拍打礁石。

“如果我留下，”戴伦终於开口，“我需要物资。粮食、淡水、木材、武器。我的舰队需要补给，我的战士需要装备。”

伊利里欧的眼睛亮了，“当然！我可以给你一切！你要多少？一百吨粮食？五千桶淡水？这些足够你的人一个月的消耗。另外我武器库里的刀剑隨你挑！”

“还有足量的马料、盐、醃肉、蔬菜、另外我还要人，”戴伦继续说，“工匠、学者。石阶列岛的营地需要建设。”

“没问题！潘托斯有的是人！”

“那么，”戴伦端起酒杯，这次他喝了，“我们就有了一个开始。”

伊利里欧的笑容灿烂如朝阳。他拍手召唤侍从，开始详细討论物资清单，仿佛戴伦已经答应了所有条件。但戴伦知道——这个胖子也知道——这些物资是“补偿”，是“诚意”，是堵住戴伦追问过去的代价。

討论进行到一半时，伊利里欧突然停顿，像是刚刚想起什么。

“哦，还有一件事，”他的语气变得沉重，“关於你的多斯拉克战士……我收到了一些从草原传来的消息。卓戈卡奥死后，他的卡拉萨分裂了，各个『寇』之间互相攻伐。你手下那些战士的家人……很多都遭了殃。”

科索的呼吸骤然停止。

戴伦转头看向多斯拉克人。科索的脸在火炬光芒中像石雕一样僵硬，但眼睛里有什么东西在碎裂。

“具体来说，”伊利里欧的声音里充满遗憾，“一个叫马戈的寇——他现在是贾科卡奥的血盟卫——袭击了你战士家属所在的卡斯。据说他一个一个帐篷地搜，直到……”他看向科索，“……直到找到一个叫哈格罗的独臂战士，和他的妹妹，还有他们的母亲，然后……”

科索的手按在了刀柄上，指节因为用力而发白。

多斯拉克人没有坟墓。他们相信人死后会骑著“战马”化为星辰，加入星空的卡拉萨，在夜空的草原上奔驰；而家人的血仇如果未报，死者的魂灵就永远无法安息，只能像幽魂一样在草原边缘游荡，被永恆的寒风撕扯。

“我很抱歉，”伊利里欧真诚地说，“如果早知道……但多斯拉克海的消息，总是传得慢。现在马戈位高权重，有整个卡拉萨做后盾，要动他很难。”他顿了顿，“不过，如果你决定带战士们回草原復仇，我可以提供帮助。嚮导、补给、甚至一些……专业的帮手。”

厅內陷入漫长的沉默。

戴伦看著科索。多斯拉克战士的胸膛剧烈起伏，眼睛里燃烧著戴伦从未见过的火焰——不是战斗时的狂热，是更深沉、更黑暗的东西。失去家人的痛苦，草原男儿无法忍受的耻辱。

他知道科索在想什么。回草原，復仇。用马戈的血洗刷耻辱。

他也知道伊利里欧在想什么。支走自己，让自己远离潘托斯，远离他的势力范围，回到草原上那些无休止的部落战爭中消耗力量。

戴伦端起酒杯，將最后一点青亭酒饮尽。酒液滑过喉咙，留下淡淡的苦涩。

他放下酒杯，抬起头，看向伊利里欧那双充满“关切”的眼睛。

“我拒绝。”

话语落地的瞬间，厅內的火炬似乎都黯淡了一瞬。