第56章 少而不退寸步（1/2）

死牢在京都西北角。

整体由黑色石块砌成，几乎没有开窗，偶尔有一束微光聊胜於无。

审问室中，一张长桌，上边有一份铺好的供状。

刑部问官三十来岁，鬍鬚修得齐整，手上戴著扳指。

他翻了翻案卷，低著头说：“寻烬司前书记官苏合，擅敲登闻鼓，妖言惑眾，妄论先帝，惊扰宫禁，是否认罪？”

苏合抬头，脸色苍白：

“我所奏，皆有凭证。”

“问你是否认罪。”

“我要面圣。”

苏合站不稳，被差役按著肩，才没倒下，“我要见陛下。”

刑部问官抬眼。

“你见不到。”

“炎国律令，登闻鼓为百姓所铸，文书须达御前。”

“律令？”

问官笑了一下，把案卷合上，“律令还说诬告者杖毙，妖言者斩，你倒会挑自己喜欢的那几条。”

苏合不想爭论，问：“我的木匣呢？里面有证据。”

问官说：“里边的东西是假，已查验过了。”

“那让我见查验之人！”

“看来你还不懂。”

问官把供状放回案上，“苏合，你在寻烬司五年，应该懂规矩才对，上面让你活，你能活，上面让你死，你拿一千条证据也白搭。”

苏合盯著他：“谁是上面？”

“大胆！”狱卒脸色一变，抬脚就踹在苏合肩头。

苏合被踹得撞到铁链，链子哗啦作响，他咳了一声，嘴里立刻泛出血味。

“再问一遍，是否认罪？”

“不认！”

苏合撑著石板，慢慢把身子跪直。

问官点点头，像是早知道会这样，他把笔搁下抬了抬手。

狱卒把藤鞭从墙上取下来。

“啪！”

藤鞭落下来的时候，苏合后背猛地绷紧。

第一下，疼得像整张皮都被掀开。

第二下，他將牙关咬出声响。

第三下，狱卒喘著气骂：“说啊，刚才不是挺能说吗？”

苏合没说话，他只是把额头抵在冰冷石板上。

问官看著案上的香，一寸香烧完后，他开口：“认罪吗？”

苏合低著头，血从鼻下流到嘴边。

“不认！”

又是一轮。

苏合几次眼前发黑，又被冷水泼醒。

问官始终坐在案后，茶换了两盏，一纸供状仍摆在最显眼的位置。

“苏合，你一个小吏，谁给你的胆子？”

苏合喘了很久，才挤出声音：“炎祖给的。”

狱卒愣了一下，明显没想到这傢伙还敢提炎祖。

问官眯起眼：“你说什么？”

苏合笑了，血糊在牙缝里生渗出：“炎祖立国时设登闻鼓，防奏章死在路上，防百姓无处喊冤。”

他抬起头，声音一点点大了起来。

“你们穿著炎国官袍，吃著炎国俸禄，却怕一个小吏把话递到陛下面前。”

“谁给我的胆子？嗬嗬...”

苏合咳出一口血，血点溅在石板上。

狱卒脸色涨红，举起铁尺就要再打。

苏合衝著案后喊：“炎国衰落就是尔等蛀虫所为！若换到三百年前，炎祖必將尔等株连九族！”

吶喊声在刑房里迴荡，门外有路过的狱卒停了一下，又快步走远。

问官脸上的笑没了。

他站起身，亲自走到苏合面前，弯腰俯瞰：“这句话，够你死三回。”

苏合盯著对方，没有退。

问官眼角抽了一下，袖子一甩：“打到按手印。”

狱卒这回不再玩花样，招呼一旁的新狱卒把夹棍抬来。

木棍套上手指，绳子一收，苏合整个人往前一栽。

脑海里闪过很多画面，他想起小时候读书对承天府的憧憬，想起考中功名时的春风得意，想起吴怀义给他的五两银子还没还。