第十九章 王学中人（1/2）

夜晚。

徐周放学后独自一人走，沿途看见一棵禿树，解下腰带往树枝上拴好，正欲寻个石头垫脚时，却看到了一个少年。

“你是？是你！”

陈砚之点点头，这日他散学，路途上顺便捡些柴火，走到一处溪边正好遇到要寻短见的徐周。

他不是爱插手別人事的人，若换了不认识的人，他或许会走开。但眼下即是见了，又是同窗，陈砚之不能不理。

“见过徐师兄！”陈砚之施了一礼。

徐周浑身一颤：“你便是新入馆的陈……陈砚之……”

“你、你怎在此？”

陈砚之没有回答。他缓步走近，拾起对方丟在地上的书袋掸了掸，递还给徐周，语气平静地道：

“徐师兄，我初入三馆时，觉得迟到便是天大的事，而今便觉得不算什么。”

“什么事在眼前看都是大得不得了，但放长了放远的看，却小得如米粒般，甚至连记都记不得了。”

“你说是不是？”

徐周嘴唇翕动道：“你小小年纪看事竟比我更深。”

“但麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。我无路可走了。”

“夫子可是责怪你了？”

徐周摇头道：“夫子什么话都没说，连安慰都没有。”

“上一次院试落榜，夫子还……”

同为小镇做题家，徐周的心酸他是理解的。

从读书到入职场这一辈子，逆来顺受居多，在学校听师长，在职场听官长，一旦没达到別人的期望，就陷入了无止境的內耗。

更怕是前期投入了那么多，沉没成本太多了，一旦被对方否定了，那真的就和天塌了一样。

陈砚之道：“圣人困於陈蔡之间，七日不火食，从者病莫能兴，而夫子犹弦歌不輟；百里奚年七十方显於秦，饲牛拜相，辅穆公成霸业。古来大器晚成者眾，未闻以一时成败丈量性命、以一次考试定终身的！”

徐周闻言不知如何回应。

陈砚之笑道：“徐师兄世上路千条万条，什么事……都要从长计议。”

“天色已晚，徐师兄你肚子饿不饿。我家中煨了芋头？”

徐周心道，此番被他撞见，也是天不欲我走此绝路。

徐周长长吐出一口浊气，然后跟著陈砚之同行。

暮色四合，古灵溪水声潺潺。远处村舍已亮起点点灯火。

热腾腾的芋头稀饭，徐周大口大口扒拉几口，然后话匣子打开。

“当世不少高官能居高位，难道是出娘胎时比我们多用了几分力吗？”

“我打听过，城中那些显第之人，家中都请了举人，甚至进士来教导。他不仅更熟悉科举之事，更会替你牵线搭桥。”

“当然也有先生广结善缘，弟子举荐给名望人物。”

陈砚之仔细听著徐周言语。

童试的小三关，应试者先有一定的文名。

因为乡试，会试，殿试的大三关有糊名制度，但县试，府试，院试的小三关则没有，所以考官不会取一个从来没听说过的人物，因为其中是有一定风险的，除非你的卷子写得实在太出色了。

可以参加文会或是有人愿为你扬声，先將名气打出去，让你的名字传到考官耳里。到了小三关时卷子写得不差，对方听说过你的名字，就容易被取中了。

陈砚之心道，原来如此。但这也符合陈砚之对熟人社会的判断。

什么是熟人社会？

办事靠人情，发展靠人脉。

熟稔这套规则，你自可在其中混得如鱼得水。

听著徐周气道：“社学里都是些世態炎凉的人，昔我为首案时，同窗们师兄长师兄短，乡人也对我尊重有加，而今我落榜了，无人理睬。”

陈砚之心道，一馆的学风似有些问题。

学风是不错，但怎么有点精致利己者的意思。

邱夫子在一馆有点只教书不育人，只问功课，之前二馆还稍稍管一管。

陈砚之道：“师兄，我从三馆二馆来的，有句话我觉得颇合你此番心境。”

“什么话？”

“仗义每多屠狗辈，负心皆为读书人。”

徐周抚掌道：“没料到师弟小小年纪，却如此深於世故。”

“听说你是从省城来的，家里有什么显宦吗？”

我爹是陈行台……陈砚之道：“道听途说。”

徐周心道，听说他不过一年从三馆升至一馆，恐怕天资比我还出眾，说不定……可以下下注。

“你既是救我性命，我无以为报，这里有我积攒多年的时文程文，以及揣摩得一些心得，你不嫌弃就拿去看吧！”

“这怎么好？”陈砚之心底大喜。

徐周道：“我拿这些也已是无用了，若我不是生在这里，而是在城中就学，或在书院……”

“这就是命！要怪就怪命不好，为什么不生在一个好地方。没有门路，寸步难行。”

“我孑孑半生，一心攻於举业，不士不官，不耕不农，不商不贾，上不足以奉养父母，下无以……我还未成家。双亲为供我读书，每日只食菜羹，心不能忍。”

说完，徐周又大肆抨击起来。

徐周说得自是有些灰暗，言语间满是负能量。

对另一个做题家陈砚之而言，上一世经歷告诉他，书山有路勤为径，读书是你看世界的路。

男人的底气和自信，是財富和权力支撑起来的。

拥有过的人，哪怕现在一无所有，但看事会更豁达更客观，而一无所有的自信，很难很难。

所以还是要早日將味精变现。有了钱，功名路上绕不过去的关节也可打通。

……

如今陈砚之也是慢慢好了，方山露芽的生意还不错。

之前的抽头，还有富余。

三婶的病治好了，三叔最近感嘆年过不惑膝下空虚，打算从同宗中收养一子，继承家业。

陈砚之道：“三叔。”

“我要去趟城里，帮我弄艘船。”

三叔：“过两天有货运到城中。”

“快过年了，过两日我要去府上拜会大夫人。你是去作甚？”

陈砚之道：“去陈家拜会！”

三叔道：“甚好，托人家照拂，收入不少。”

“三叔陪你同去！”

陈砚之道：“人太多，我一人拜会就好。”

三叔听了有些担心，道：“你万事都有计较。有个道道在心，我也不拘著你。”

“不过空手上门，我给你备份，答谢一番！”

陈砚之点点头。

……