第372章 私兵（2/2）

这话说得冷酷，却无人反驳。

韩韜领命，道：“守备，如此一来，我们与朝廷那些清流派，就是不死不休了。”

“他们若识大体，我便当他们是同僚。他们若来掣肘……”林烽拔出断岳，刀锋在烛光下泛著冷光，“我就让他们知道，什么叫边军的刀。”

接下来的一个月，铁壁城暗流涌动。

铁匠铺被秘密扩充，移到城南的隱秘场所，日夜锤炼声不绝於耳。那是从燕山矿场偷偷运回的精铁，正在墨衍指导下，打造新一代的甲冑和兵器。

城西的流民安置点，每日都有身强力壮的汉子被悄悄带走，送入深山训练。

韩韜则周旋於各方势力之间，用银子和谎言编织著一张保护网。

扩军三千，不是招来发把锄头就算完事。铁壁城本就是苦寒边塞，民风彪悍，银子一亮，从河西走廊到燕山脚下，亡命之徒和退伍老兵嗅著味儿就来了。

韩韜办事利落，短短半月，城西大营就塞满了生面孔，操练时的杀声震得城墙掉渣。

但这带来了一个新问题：人有了，刀也有了，马却不够。

没有骑兵的边军，那就是一群等著被宰的肥羊。要组建能与漠北狼骑抗衡的精锐，至少需要八百匹战马。而战马，尤其是北地特有的“灰河马”，那是大燕朝廷严控的战略物资，私贩一匹就是杀头的罪。

“黑市。”林烽在沙盘前站了半宿，手指重重敲在“黑水河”与“野狐岭”交界的一处標记上，“只有『鬼市』才有我们需要的数量，也敢做这生意。”

“守备，”韩韜皱眉，“鬼市那帮人，都是吃人不吐骨头的狠角色。尤其是那个『马王爷』，专做黑市马匹交易，向来只认银子不认人，而且……据说和漠北的商队也有勾结。”

“勾结正好。”林烽冷笑，“我正愁找不到销赃的下家，顺便把他的马也『销』了。”

三日后，林烽只带了十名亲兵，化装成西域马贩，潜入了位於两国交界处的“鬼市”。

这里没有王法，只有规矩。低矮的土墙围成集市，空气中瀰漫著马粪、劣质酒和血腥的混合气味。林烽刚在一个卖草料的摊位前驻足，几个流里流气的泼皮就围了上来。

“哟，这位爷面生啊。”领头的是一个刀疤脸，斜眼打量著林烽，“买马还是卖马？不懂规矩，可是要留下点什么的。”

林烽懒得废话，从怀里掏出一块银锭，约莫五十两，隨意地扔在脏兮兮的桌面上。

“啪嗒。”

那刀疤脸眼睛一亮，但隨即冷笑：“这点钱，连爷爷们的买路钱都不够。”

林烽抬起眼，目光如刀：“我要八百匹灰河马，一等一的战马。三日內交货。银子，管够。”

“八百匹？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，“你当这是菜市场买白菜？就算是马王爷，手里也没囤这么多现货！”

“那就去给我凑。”林烽的声音冷了下来，“告诉马王爷，要么做生意，要么，我把他这鬼市的招牌拆了当柴烧。”

刀疤脸大怒，手按向腰间的匕首。

旁边的亲兵瞬间上前一步，手按刀柄，杀气腾腾。

就在这时，一个沙哑的声音从帐篷后传来：“慢著。”

人群分开，一个穿著宽大皮裘、满脸油光的中年胖子走了出来。他脸上堆著笑，小眼睛里却透著精光。