第十五章 族老（1/2）

孔亮的事情在舜江书院已经画上了句號，但在舜江县孔家大宅里，有人放不下。

孔鸣是孔亮的胞弟，一母同胞，相差不过一岁。兄弟二人自小一起长大，一起修炼。

孔亮年长一些，先去了舜江书院，每隔三四日便有信来，信中说的无非是书院里的日常——今日教习讲了什么，六艺课上得了什么评等，乙班里谁和谁又起了爭执。孔鸣每次收到信都仔细地读，读完了便收在床头的一个木匣子里，攒了厚厚一沓。

孔亮的最后一封信，是在他出事前三天寄到的。

那封信里，孔亮用了很大的篇幅说一个人——刘弘。

“……乙班有一寒门子刘弘，丙班升上来的，修为寻常，不过练气六层，却擅制符之术，初级低阶符籙成符达八成，初级中阶亦有五成。书院因此人制符之能，已稍加优容，月例增至五块下品灵石。此子本不足道，然其与张氏女张菡往来甚密，张菡每隔数日便来乙班寻他，请教制符之道，二人言笑晏晏，全不避人。兄观之，心中甚是不快。张菡乃张焕之妹，张家嫡女，岂是此等寒门子可攀附者？遂已与周平等人商议，待其出山打猎之时，略施惩戒，使其知难而退……”

孔鸣把这封信读了不下二十遍。每一遍读到最后那几句话的时候，手指都会微微收紧，將信纸的边缘捏出一道浅浅的褶痕。

孔亮出事的消息传到孔家时，全家震动。孔鸣的母亲哭得昏了过去，父亲脸色铁青，一言不发地去了舜江书院。

但书院的调查结论无懈可击——现场有铁甲蜥的爪痕、咬痕、妖力残留，四人的致命伤与二级妖兽的攻击特徵完全吻合。父亲在书院待了三天，最终只能领了儿子的遗物回来，一句话也没多说。

孔鸣没有哭。

他在母亲昏倒的时候扶住了她，在父亲沉默的时候替他倒了茶，在族中长辈来弔唁的时候一一还礼。他没有哭，不是因为不痛，而是因为他心里有一个念头，像一根烧红的铁钉，死死地钉在他的脑子里——

大哥不是那种会贸然闯进二级妖兽区域的人。

孔亮虽然不是甲班那种天资绝顶的修士，但在乙班也算是沉稳的。他从小就知道自己是旁系，在族中的地位不如嫡系子弟，所以做事一向谨慎，从不冒进。

他会为了个女的爭风吃醋，去教训一个寒门子——这件事孔鸣相信，但要说兄长会带著人进二级妖兽的区域，追到连退路都忘了，孔鸣不信。

除非，有人在前面引他。

孔鸣花了三天时间，理清了思路。

他没有直接去找父母，也没有去找族中的长辈哭诉。先做了一件事——调查刘弘在孔亮出事那天，到底在不在书院。

孔鸣託了在舜江书院读书的一个同族兄弟，旁敲侧击地打听刘弘那几日的行踪。结果很快就回来了：刘弘在孔亮出事的前一天告假外出，说是去舜山打猎，直到事发的第二天才回书院。有人看到他从后山的角门进来，身上乾乾净净，不像是经歷过恶战的样子。

乾净？太乾净了！

一个去舜山打猎的人，身上乾乾净净，没有血跡，没有伤痕，甚至连衣服都是整齐的——这不正常。孔鸣自己在舜山外围打过猎，知道哪怕只是对付一级初阶的铁背狼，也不可能全身而退。衣服上总要沾些血污，手上总要留些擦伤。除非，他根本没有和妖兽交手。

那他去舜山做了什么？

孔鸣把这个疑点连同孔亮那封信中的內容，一起收进了怀里，去见了族中的执法长老。

执法长老孔德昭，筑基中期的修为，在孔家执掌族规戒律三十余年，面容清瘦，目光如鹰，是族中出了名的铁面人物。

孔鸣在长老院门外候了半个时辰，才被唤了进去。

孔德昭坐在一把太师椅上，面前的案上摊著几本帐册和一卷书。他抬头看了孔鸣一眼，目光在少年脸上停留了片刻，然后微微点了点头。

“坐。”

孔鸣行了一礼，在侧面的椅子上坐下来，背脊挺得笔直。

“你来找我，是为了你兄长的事？”

“是。”孔鸣从怀中取出孔亮的那封信，双手递了过去，“此乃兄长出事前三日寄与侄儿的家书，请长老过目。”

孔德昭接过信，展开来，从头至尾读了一遍。读完之后，他没有说话，將信纸放在案上，手指轻轻地敲著桌面，发出有节奏的“篤篤”声。

“你兄长信中说的这个刘弘，”孔德昭缓缓开口，“便是你疑心之人？”

“正是。”孔鸣道，“侄儿已托人查过，那刘弘在兄长出事之日，確实不在书院，告假去了舜山。且他回来之时，身上乾乾净净，不似与妖兽搏斗过。兄长在信中明言要『略施惩戒』，若侄儿所料不差，兄长当日应是去舜山寻那刘弘的晦气。而后四人皆亡，独刘弘无恙而归——此事岂不可疑？”

孔德昭听完，没有立刻回答。他端起案上的茶杯，抿了一口，又放下。沉默了片刻，方才开口。

“鸣儿，你所言之事，老夫已明了。你能於悲痛之中保持清明，谋定而后动，不贸然行事，先查证据再来寻老夫——此举甚佳，不负你兄长的期望。”

孔鸣闻言，眼眶微红，但终究没有落泪。

孔德昭话锋一转，语气沉了下来：“然则——所谓捉贼见赃，捉姦见双，杀人见伤。你如今手中所持者，不过一封信，几句打听来的言语，证明那刘弘当日去了舜山而已。你可有直接证据，证明是他杀了你兄长？”

孔鸣一愣，张了张嘴：“这……这……”

“你可有人证，目睹他出手？”孔德昭问。

“……並无。”

“可有物证，譬如他使用的法器、符籙，与你兄长身上的伤口吻合？”

“……也无。”