第三十九章 神諭者（1/2）

格林威治的地下某处，比伦敦其他地方更安静。

这里听不见泰晤士河上的警铃，也听不见金融城街道上的尖叫，更听不见远处大本钟余音里那种仿佛宣告末日的沉重回响。

这里只有石头。

潮湿的石头，古老的石头，被岁月、泥土和秘密一层层压在地底深处的石头。

一座地下神殿藏在这里。

那原本是一处古罗马时期的密特拉神殿。

低矮的拱顶，粗糙的石柱，沿墙排列的长形石座，还有地面中央那块被无数脚步磨平的祭祀区域，都还残留著遥远时代的影子。曾经有军人、商人、官吏与秘密信徒在这里点燃油灯，向那位屠牛之神低声祈祷。

可现在，这里已经不属於密特拉了。

灯光照满整座地下神殿。

不是古老的油灯，而是一排排新式电灯。白炽灯掛在石柱与拱顶之间，电线像黑色藤蔓一样爬过墙壁，把冷白色的光泼洒在每一块古老石砖上。

这种光太现代。

太冰冷。

落在这座地下神殿里，反而显得更加褻瀆。

神殿中央原本应当摆放密特拉屠牛像的位置，如今只剩满地碎片。

那些碎片散落在祭坛周围，有牛角，有断裂的人手，有破碎的披风，还有半张被砸毁的古神面孔。那本该是一尊足以被送进大英博物馆陈列的罗马帝国时期神像，却被人毫不怜惜地砸成了废石。

取而代之的，是另一尊雕像。

一尊陌生的古老石像。

它比密特拉神像更高，也更怪异。石像身躯模糊，像人，却不完全像人。背后张开一对巨大的翅膀，翅膀上的羽毛並非柔软的鸟羽，而像一层层刻出来的骨片。石像表面布满楔形文字，密密麻麻，沿著胸口、手臂、羽翼一路延伸，像某种早已被人遗忘的誓言，又像诅咒。

一块黑布盖住了雕像的头部。

那布很厚，很黑，垂落下来，遮住石像本该属於面孔的位置。

可即便如此，站在神像面前的人仍会本能地觉得——

它正在看著自己。

铁面人站在神像前。

他的面具上刻著爱尔兰竖琴的纹样，在灯光下泛著幽绿的反光。那面具遮住了整张脸，只露出一双眼睛。可此时，那双眼睛没有看向神像被黑布遮住的头颅，而是专注地盯著石像胸前那些楔形文字。

他看得极认真。

像在阅读一份古老契约。

又像在確认某场战爭开始前最后一条命令。

地下神殿里只有他一个人。

至少在脚步声响起之前，只有他一个人。

咚。

咚。

咚。

脚步声从入口处的石阶上传来。

很慢。

不急不缓。

像来者並不担心被发现，也不觉得自己需要获得允许。

铁面人没有回头。

他仍然看著那些楔形文字。

片刻后，一个披著黑色斗篷的男人从台阶上走下来。

斗篷宽大，兜帽压得很低，完全遮住了脸。灯光照在他身上，却像被那层黑布吸收了一样，只留下模糊的轮廓。他走到铁面人身侧，停在那堆被砸碎的密特拉神像残片前。

他低头看了一眼碎片。

隨后轻轻笑了。

那笑声经过某种处理，听不出原本的音色。既不像年轻人，也不像老人，既不像男人，也不像女人，只是一道被扭曲后的、平滑得令人不適的声音。

“伦斯特公爵。”

斗篷男人说道。

“我越来越欣赏您的口才了。”

铁面人的视线仍未离开雕像。

“是吗？”

“当然。”斗篷男人慢慢道，“不到一个月，就让近千名穷人加入那个所谓的爱尔兰独立党。”

他语气里带著笑意。

不是讚赏。

更像看一场精巧骗局时的愉悦。

“还让他们心甘情愿把自己当作祭品，献给噩梦。”

铁面人的眼睛微微动了一下。

斗篷男人继续说道：

“也正因为如此，仪式才会这么快成功。”

他抬头，看向那尊被黑布遮住头部的陌生神像。

“门后的神明，很快就要降临了。”

地下神殿安静了一瞬。

电灯发出极细的嗡鸣声。

铁面人终於笑了一声。

那笑声从铁面具后传出，带著金属般的冷意。

“神諭者。”

他说出这个称呼时，故意將尾音微微抬高。

像是在朗读一个滑稽的舞台名。

“你们这些人，总喜欢给自己取一些听上去高高在上的名字。”

斗篷男人没有动怒。

伦斯特公爵转过身。

绿色反光在他铁面具上流动，使那张面具看起来像一张带著讥讽的假脸。

“我不过是从后面推了他们一把。”

他说。

“那些人本来就一无所有。”

“他们被上层那些英格兰人吃干抹净，连骨头都不剩。”

“你以为他们真的需要我去欺骗？”

他向前走了一步，靴底踩过一块碎裂的密特拉神像残片。

石片在脚下发出轻微脆响。

“他们早就已经活在地狱里了。”

伦斯特公爵的声音变冷。

“伦敦对他们来说，从来不是什么伟大城市。”

“他们早已经在地狱里了。”

他看向那尊陌生神像。

“眼前这片噩梦，甚至比他们平日里的生活更温柔一些。”

斗篷男人发出一声轻笑。

“您可真会替祭品辩护。”

伦斯特公爵没有理会这句嘲弄。

他的声音继续压低。

“我不在乎这座神像背后的东西是什么。”

“也不在乎天上那道裂缝后面有什么。”

“神明、梦魘、深渊，隨便你们怎么称呼。”

他转头看向斗篷男人。

面具后的眼睛里，只剩下冰冷而漫长的仇恨。