第25章紫荆花王国的特使（1/2）

“今天的课就到这里。”凯萨琳她轻声说道，“两位请慢慢聊，我先告退。”

她走出训练室，轻轻带上门。

门內，传来压抑的哭声，和温柔的安慰声。

凯萨琳靠在墙上，长出一口气。

进展顺利。

顺利得超乎想像。

但就在这时，希尔薇急匆匆地跑上楼。

“殿下！殿下！”女僕小姐气喘吁吁，“外面……外面来了一个人！说要见您！”

“见我？”凯萨琳皱眉，“谁？”

“她没说名字，但穿著很华丽，像是贵族。她说……她是紫荆花王国的特使，奉女王之命来见您！”

凯萨琳的心沉了下去。

紫荆花王国。

她的“故乡”。

她以为至少还有半个月才会接触的外界势力，竟然提前找上门了。

而且，偏偏是在光柱事件之后。

是巧合？

还是……

凯萨琳整理了一下衣服，对希尔薇说道：“带她去会客室。我马上到。”

她需要先弄清楚，这位特使到底知道多少。

以及，她带来了什么消息。

……

塔楼的会客室很少使用，但希尔薇还是把它打扫得很乾净。

橡木长桌，高背椅，壁炉里生著火，墙上掛著风景画——看起来就像任何一个贵族家的客厅。

凯萨琳推门进去时，特使已经坐在主位上了。

那是一位中年女性，看起来四十岁左右，穿著紫荆花王国的宫廷服饰——深紫色长裙，银边刺绣，肩披绣著王室纹章的披肩。

她的头髮是深棕色，盘成复杂的髮髻，戴著简单的珍珠首饰。面容严肃，眼神锐利，一看就是长期从事外交或政务工作的人。

看见凯萨琳，她没有起身，只是微微点头。

“凯萨琳公主殿下。”特使开口，声音平淡，“许久不见，您看起来……气色不错。”

这话听起来像问候，但语气里透著疏离和审视。

凯萨琳在原主的记忆里搜索，很快找到了这个人的信息：艾德琳女伯爵，王室远亲，现任外交大臣，以冷静和效率著称。在原主的印象里，这位女伯爵从不参与宫廷八卦，只关心国家事务，对凯萨琳这样的“花瓶公主”一向漠视。

她为什么会亲自来龙巢？

“艾德琳女士，”凯萨琳在她对面坐下，保持著公主的仪態，“没想到会在这里见到您。是母王派您来的？”

“是的。”艾德琳点头，从隨身携带的公文包里取出一封蜡封的信，“女王陛下的亲笔信。此外，我也有几个问题需要询问您。”

她把信推过来。

凯萨琳拆开蜡封——是紫荆花王室的印章，一只展翅的紫荆鸟。

信纸是王室专用的羊皮纸，字跡確实是女王（也就是她这具身体的母亲）的。

信的內容很简短：

“我亲爱的凯萨琳：

得知你在龙巢安然无恙，我稍感宽慰。但近日边境有异常动向，教廷方面也频频探听龙巢消息。为安全计，我已派艾德琳前去接你回国。若恶龙阻拦，王国將不惜代价营救。

一切小心。

爱你的母亲”

措辞很官方，但能看出关切。

但凯萨琳注意到几个关键词：“教廷方面也频频探听龙巢消息”——果然是光柱引来的吗？“不惜代价营救”——意味著王国已经做好了和死亡之翼开战的准备？

她把信放下，看向艾德琳：“母王的意思是，让我现在就回国？”

“是的。”艾德琳点头，“我已经和恶……和死亡之翼女士达成了协议。用三车黄金和五箱魔法水晶，交换你的自由。她同意了。”

凯萨琳愣住。

死亡之翼同意了？

那条龙明明昨天还在为艾莉克希婭的到来兴奋不已，今天就同意把自己交出去？这不合逻辑。

除非……

“您是什么时候和她谈的？”凯萨琳问。

“今天清晨。”艾德琳回答，“我来得早，在龙庭外等了一会儿，正好遇到她出来。谈判很顺利，她似乎急著要做什么事，没多纠缠就答应了。”

凯萨琳明白了。

死亡之翼今天一早就在准备迎接艾莉克希婭，可能根本没仔细听艾德琳说什么，就隨口答应了。

对她来说，凯萨琳这个“老师”虽然重要，但比不上七百年来第一个访客。

但这样一来，问题就复杂了。

如果她拒绝回国，就等於违抗王命，还可能引发王国和龙巢的衝突。

如果她回国，那之前的所有计划都泡汤了。

没有龙巢的资源，没有死亡之翼这个盟友，她怎么发展？

“我需要考虑一下。”凯萨琳说。

“没有时间考虑了。”艾德琳摇头，“教廷的人可能已经在路上。昨天那道冲天的光柱，整个东部地区都看见了。教廷认定这里有强大的圣物或圣徒，一定会派人调查。如果被他们发现你在这里，事情会变得非常麻烦。”

她顿了顿，压低声音：

“殿下，您可能不知道，教廷和王国的关係……最近很紧张。他们在我国境內大肆传教，干涉內政，甚至暗中支持几个反对派贵族。女王陛下一直在努力维持平衡，但如果您被教廷控制或利用，那平衡就会被打破。”

凯萨琳听懂了。

她成了一张牌。

一张可能被教廷用来要挟王国的牌。

“所以您必须回国。”艾德琳总结道，“在教廷到来之前。这是为了您自己的安全，也是为了王国。”

理由充分。

逻辑严密。

但凯萨琳不信。

不是不信教廷的威胁，而是不信艾德琳的动机。

这位女伯爵向来以国家利益为重，突然对公主如此关切，背后一定有其他原因。

“艾德琳女士，”凯萨琳直视她的眼睛，“请说实话。母王派您来，真的只是为了接我回去吗？”

女伯爵沉默了。

她的手指在桌面上轻轻敲击，似乎在权衡什么。

许久，她开口：“女王陛下確实担心您的安全。但除此之外……还有一个任务。”