第2章 夜遇（1/2）

余粮的手已经按在刀柄上。

余钱紧走两步，越过人群，站到哥哥身侧。借著朦朧的月光，他看清了对面的人影——七八个，都穿著破衣烂衫，有的头上还裹著黄巾，有的已经扯掉了。一个个面黄肌瘦，有几个身上带伤，扶著同伴才能站稳。

也是溃兵。

两边的人对峙著，谁也不敢先动。余钱这边人多些，但刚聚拢，人心不齐；对面人少，可那几个带伤的，眼睛都发红，兔子急了还咬人。

余粮沉声问：“哪部分的？”

对面一个中年汉子往前走了一步，拱了拱手：“阳翟来的，跟著彭脱渠帅。败了，跑散了。几位是？”

“波才帐下。”余粮说。

那汉子点点头，目光在余钱这边十几个人身上扫了一圈，忽然说：“弟兄们有吃的么？我们有几个伤了，跑不动，两天没进食。”

没人吭声。

余钱摸了摸怀里——还有几块饼子，是他没捨得吃的。他看了那汉子一眼，又看了看那几个伤员。有个年轻的，看著也就十五六岁，半边脸都是血，靠在树上直喘气。

他把饼子掏出来，递过去。

那汉子愣住了。

余粮也愣住了，扭头看他。

“接著。”余钱说，“先紧著伤號吃。”

那汉子接过饼子，眼圈忽然红了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。转过身，把那饼子掰成几小块，塞到那几个伤员手里。

年轻的接过饼子，狼吞虎咽地啃，噎得直翻白眼。

余粮凑到余钱耳边，压低声音：“你干啥？咱们也不多。”

余钱没解释，只是朝那群人努了努嘴。

余粮顺著他的目光看过去——那几个伤员吃完饼子，精神明显好了些。那中年汉子转过身，冲余钱抱拳：“这位小兄弟，恩情记下了。敢问怎么称呼？”

“余钱。”他说，“这是我哥，余粮。”

那汉子点点头：“余粮兄弟，余钱兄弟。在下赵大，原是阳翟的农户，跟著彭脱渠帅打了几个月的仗。如今败了，也不知道往哪去。几位若是方便，能否捎带我们一程？不白捎，我们几个虽伤了，等好了能打仗，能干活。”

余粮看向余钱。

余钱沉吟了一下，问：“你们认路么？”

赵大一愣：“认啥路？”

“往东的路。”余钱说，“我们想去朗陵山那边，找个地方先猫著。你们要是认路，就一起走。不认路，那就各走各的。”

赵大想了想：“朗陵山……我只知道大致方向，过了潁水往东南。具体怎么走，得边走边问。”

余钱点点头：“那也成。走吧，先找地方过河。”

两拨人合在一处，继续往东摸。

那年轻伤员走不动，余粮二话不说，把人往背上一驮。年轻的嚇了一跳，连说使不得。余粮一巴掌拍在他屁股上：“老实待著！磨磨唧唧的，天亮前过不了河，谁都跑不了。”

年轻的不敢吭声了。

余钱走在一旁，看著余粮的背影，忽然想起小时候——那年遭灾，爹娘都死了，他饿得走不动路，余粮也是这样，把他往背上一驮，走了几十里地去投奔亲戚。那时候余粮也就十四五岁，瘦得跟麻秆似的，也不知道哪来的力气。

走了一个多时辰，前头隱隱有水声。

潁水到了。

河面不宽，但水流湍急。岸边有芦苇，长得比人还高。余钱拨开芦苇往里走，脚下一软，踩进淤泥里。他赶紧退回来，蹲下身子，伸手在泥里摸了摸。

“水深，不能直接蹚。”他说，“得找浅滩，或者有桥的地方。”

刘大眼凑过来：“余钱兄弟，我水性好，我先下去探探？”

余钱摇头：“別。大晚上，水流急，下去万一出事，捞都捞不上来。”他看了看四周，指著下游，“往下走走，看看有没有浅滩。一般河湾的地方，水流缓，水浅。”

一群人顺著河岸往下游走。

走了约莫二里地，果然看见一处河湾。余钱捡了根长树枝，探进水里试了试——最深的地方刚到大腿根。

“就这儿。”他说，“手拉著手，一个拽一个过。不会水的站中间，会水的在两边。”

赵大站在岸边没动，看著余钱的眼神透著古怪。

余粮先下水，往腰上系了根绳子，另一头扔给岸上的王铁头：“铁头，你拽著，我要是被冲走，就拉我回来。”

王铁头点点头，把绳子在手上绕了几圈。

余粮一步步往河心走，水漫过膝盖，漫过大腿，快到腰的时候，他站住了，回头喊：“最深就这儿了！过来！”

岸上的人一个接一个下水。余钱走在中间，一手拽著前头的人，一手往后伸，让后头的人拽著。河水冰凉，激得他打了个寒颤，伤口泡在水里，反倒不那么疼了。

走到河心，水流果然急，冲得人站不稳。余钱咬著牙，一步一步往前挪。前头的人忽然一晃，他赶紧抓紧，把人拽住。

“別慌！”他喊道，“站稳了再迈步！”

十几个人，花了小半个时辰，总算都过了河。

上岸的时候，一个个冻得直打哆嗦。余钱清点人数——二十三个，一个没少。

他鬆了口气。

赵大走过来，蹲在他旁边，压低声音说：“余钱兄弟，你是读书人？”

余钱看了他一眼：“不是。识几个字，跟村里私塾先生学的。”

赵大点点头，没再问。

可余钱从他眼神里看出来，这人心里有数。方才找浅滩、试水深、手拉手过河——这些事看著简单，可一伙子庄户人出身的，哪懂这些？都是遇上河就硬蹚，淹死的人多了去了。

余钱没解释。

有些事，没法解释。

过了河，天已经蒙蒙亮了。远处隱约能看见山的轮廓，应该就是朗陵山的方向。余钱找了块乾爽的地方，让大伙儿歇脚，又安排刘大眼和另一个机灵点的去放哨。

“眯一会儿。”他对余粮说，“天亮再走。”

余粮点点头，靠著一棵树坐下，眼睛一闭，转眼就打起鼾来。