第二十一章 二气孔祭酒！（1/2）

“快请起！”胡惟庸忙伸手扶他起身，温言道，“你是顶天立地的汉子，上跪苍天，下跪君父，如何能跪我？”

“相国大人——”孔照欲言又止，胡惟庸抬手止住他的话头，负手踱到门边，沉声道：“圣旨既下，便如板上钉钉，再无转圜余地。”

“若想保全顏面，拒不承认自己不如那聊斋，断无可能！”

他话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“但若先认下此事，再暗中算计他，倒有几分胜算！”

孔照闻言心头一沉——要他承认不如个写话本的，实在憋屈。可一想到能暗算聊斋，眼底又闪过一丝阴鷙，忙唤道：“大人！”

“大人，这便如何是好？”

胡惟庸冷笑一声：“对症下药罢了。你先认下此事，余下的交由我来周全。”

孔照仍面露难色，蹙眉道：“我乃衍圣公门下，却要承认不如个国子监上下皆瞧不起的野路子文人？这脸面实在丟不起啊，大人！”

胡惟庸脸色骤冷，嗤笑道：“怎么，嫌弃了？要不明日我奏请皇上，把这皇位让与你去坐？”

他冷哼一声，“圣旨既下，岂是你说改便能改的？哼！”

“你自己好生想想吧。”胡惟庸甩袖道。

孔照满面颓然，勉强拱手：“便依大人吩咐。”

他端起茶盏，望著杯中自己仓皇的倒影，与昔日温文尔雅的模样判若两人，不禁暗自神伤——都怪那该死的聊斋！待我查出你是谁，定要將你挫骨扬灰，方消我心头之恨！

待孔照退下，吉安侯陆仲亨从屏风后转出。胡惟庸急问：“侯爷，可探得聊斋下落？”

陆仲亨摇头：“未曾。”胡惟庸皱眉：“侯爷当年做过锦衣卫，连你都查不到？”

陆仲亨嘆道：“我几次快寻到他踪跡时，总有人暗中破坏。从招式看，应是锦衣卫的人！皇上和太子定是已找到此人，且不愿他人染指，故遣锦衣卫暗中护著。我与毛镶同门，深知他的手段——若想暗中胜他，难如登天！”

胡惟庸微微点头：“我明白了。”

次日，皇宫西安门外西四牌楼——原是明朝行刑之地。

朱棣迁都时將其移至新址，后满清入关，多尔袞圈地改內城为满城，西四牌楼方废，斩首改在菜市口。

今日虽无行刑，却人头攒动——只因翰林院祭酒孔照，要在此当眾承认：自己不如那聊斋！

四西牌楼前，人群越聚越多，皆是闻讯从各处赶来的。

更有行將就木的老者，需人搀扶才能站稳，听罢便要匆匆去抓药——即便如此，仍跌跌撞撞赶来。

孔照瞧在眼里，心中愤懣：这种老朽来凑什么热闹？莫不是嫌命长！眼见远处仍有更多人涌来，他不愿再等。

正待开口，却见人群中竟有人支起画板，顿时羞愤难当，暗骂道：“有辱斯文！有辱斯文！”

孔照心跳如鼓，每迈一步，心头便紧一分。

他脚步踌躇，身子微颤，不知是气极还是恨极。身旁翰林学子忙搀住他，关切道：“大人，可还撑得住？”孔照摆手示意无妨，学子又劝：“大人，此时不宣，人只会更多。”

“说不定最后人比逛夫子庙庙会的还多呢！”

孔照轻轻点头，踱步至高台边缘，抖了抖衣袖，拱手作揖。

可话到嘴边，他硬是挤不出半句，只能支支吾吾杵在原地，场面更显尷尬。

台下人群开始指指点点：“不是说要道歉，承认自己文采不如聊斋先生吗？”

“怎么哑巴了？”“许是怕丟脸吧。”“文人嘛，脸面比天大！”

“范进中举前不也天天摆架子，连卖猪肉的都不给好脸色？”“有道理有道理！”

“喂！”有人扯著嗓子喊，“快说！快说！”

另一人跟著嚷嚷：“我还急著回去杀猪呢！”

眾人纷纷起鬨，声音此起彼伏。孔照喉结滚动，如坐针毡，又被台下人激了几句，羞耻感瞬间涌遍全身，心跳如擂鼓。

“我……”他刚开口，又卡住，只觉后颈发凉，眼前一黑，竟“噗通”栽倒在高台上！

翰林院学子忙围过去，七嘴八舌喊著“祭酒大人昏过去了”，有人急匆匆去请大夫。台下人群面面相覷：“这就昏了？”

“心理也太脆弱了吧！”“本来还指望看场好戏呢，结果……”

“自己提的赌局，输了还晕台上，丟不丟人？”“聊斋先生没应战时他可囂张得很，现在倒装怂了！”“敢做不敢认？”

青田书屋刘掌柜走上高台，朝翰林院学子伸手。

刘艺元立刻骂道：“你这人有没有良心？祭酒大人都昏过去了，还步步紧逼？”

刘掌柜摇头：“不是你想的那样。公开认输的事就算了，但我受聊斋先生所託，来取他的战利品。”

“滚！什么战利品……”刘艺元本能地骂道，忽然想起输了的人要把最珍贵的手稿交给对方，顿时冷下脸：“非得这么绝情？”

刘掌柜未接话。

刘艺元从孔照怀里掏出一摞书稿，重重摔在他身上：“哼！这就是你要的东西？我提醒你，有胆子拿，未必有命留！翰林院是天下文风匯聚之地，你们这般讽刺挖苦，天下读书人都不会放过你们！”说罢拂袖而去。

书稿很快送到苏铭手中。

他翻开一看，是孔照写的《祥瑞赋》，原稿上多处刪改痕跡清晰可见，显然酝酿已久——只要地方官报祥瑞，他便打算將此赋献给朱元璋，想藉此震惊天下。这算盘打得妙，可惜被苏铭截了胡。

朱標看著赋直撇嘴：“真没劲。”

他掰著手指头数落：“洪武二年攻占大都，收復沦陷五百年的燕云十六州，建好九边防线！李善长建议用这泼天之功去泰山封禪，皇上都以劳民伤財为由拒绝了！他最烦这种虚头巴脑的事！孔照难道不明白？这篇赋献上去，非但落不著好，说不定还得挨顿板子！”

苏铭想了想，道：“也可能是因为宋真宗把泰山封禪的档次拉低了，皇上根本瞧不上，才不愿意去。要是换封狼居胥，我估计他不会拒绝。”

“哈哈哈！”朱標闻言立时放声大笑：“苏兄莫要打趣！”

“封狼居胥岂是泰山封禪那等虚妄名號？！”

“需得真刀真枪踏破草原方能成就，古往今来能有几人堪此大任！”

宋濂阅罢那篇赋文，摇头哂道：“此赋辞藻虽美，却空洞无物！”

“看似引经据典，实则翻来覆去不过是几句吹捧的套话！”

“毫无新意可言！”

“聊斋先生，你打算如何处置这廝？”

苏铭忽而压低声音，神秘一笑：“富贵不还乡，犹如锦衣夜行。”

“我倒有个绝妙的主意！”

“哦？快说说看！”