第62章 ：发现铁矿（2/2）

许二壮倒吸一口凉气：“这工程可不小啊！”

“所以要快，要隱秘。”谢青山道，“从现在开始，白龙山方圆三十里设为军事禁区，任何人不得靠近。所有物资运输都走夜路，偽装成军粮补给。参与建设的人，全部从凉州军中挑选家世清白、忠诚可靠的。”

“明白了，我这就去办。”

许二壮转身要走，又被谢青山叫住：“二叔，这事关係凉州生死存亡。铁矿一旦暴露，朝廷必定会派大军来夺。咱们必须在朝廷反应过来之前，把地下城建好，炼出足够的钢铁，武装出一支让朝廷不敢轻举妄动的军队。”

“承宗放心，”许二壮郑重道，“二叔拼了这条命，也把这事办好。”

七月中旬，白龙山北麓。

五百名工营士兵在杨振武的亲自带领下，进驻这片荒凉的山地。

对外宣称是修建边境防御体系，实际上所有人都签了生死保密契。

老周头被任命为矿务总管。这个五十多岁的老工匠，在山西铁矿干了二十年，后来因为得罪工头被赶出来，流落到凉州。

许二壮发现他的手艺后，一直让他在工坊帮忙。

此刻，老周头趴在一处山壁上，耳朵贴著石头，用小锤轻轻敲击。

“咚咚……咚咚咚……”

声音沉闷中带著迴响。

“下面是空的！”老周头兴奋地站起来，“大人，这下面肯定有矿脉，而且规模不小！”

谢青山也在现场。他穿著普通的士兵服，脸上抹了灰，混在人群中不显眼。

“能判断矿脉走向吗？”

“能！”老周头指著山体，“从我们挖出矿石的那个点往西，沿著这条山脊，至少有三里长的矿脉。往下……我估计至少二十丈深。”

二十丈深的铁矿脉，三里长。

谢青山心中快速计算。以这个时代的开採效率，这样的矿脉够开採二十年。

如果用上一些现代方法，效率提高，也能开採十年以上。

十年，足够凉州武装出一支无敌之师了。

“周师傅，开採的时候要注意安全。”谢青山嘱咐，“支撑架要用最好的木材，每隔三丈就要加固。通风孔要提前打好，防止矿洞內缺氧。”

老周头有些惊讶：“大人还懂採矿？”

“略知一二。”谢青山含糊带过。

他前世参观过现代矿山，知道一些基本的安全常识，在这个时代已经足够先进了。

杨振武走过来，压低声音：“大人，乌洛铁木派了两百骑兵过来，已经驻扎在山口。我让他们分成四队，轮流巡逻三十里范围。有他们在，朝廷的探子绝对进不来。”

“乌洛铁木没问什么？”

“问了，我说是修建秘密军械库，防备韃靼。他信了，还说如果需要，可以再派三百人来。”杨振武笑道，“草原人实在，拿了咱们的盐和茶，办事卖力得很。”

谢青山点头：“告诉乌洛铁木，这个月多给他三成盐，算是酬劳。但也要提醒他，这里的一切都是军事机密，他的人只能在外围，不能进入施工区。”

“明白。”

接下来的一个月，白龙山变成了一个巨大的工地，却又异常安静。

没有喧譁的人声，没有密集的敲击声。所有工作都在严格的控制下进行。

矿洞入口选在一处天然裂缝处，工人们將裂缝扩大，挖进山体十丈后，开始向下掘进。

挖出的矿石用箩筐装著，由人力背出洞口，堆放在临时搭建的草棚里。

夜间，这些矿石被装上马车，盖上草料，运往五里外的另一处山谷。那里正在修建高炉。

高炉的设计完全按照谢青山画的图纸。炉体用耐火砖砌成，高两丈，直径一丈。

鼓风系统用上了改良的水力风箱，这是谢青山根据现代鼓风机原理设计的简化版，利用山涧溪流的水力驱动，风力比人力鼓风强三倍。

最巧妙的是排烟系统。三条烟道从高炉顶部引出，分別通向三个不同的山洞。

烟气在漫长的烟道中冷却、扩散，从山洞出口排出时，已经淡得几乎看不见。

孙豹从各地採购的焦炭、石灰石陆续运到。焦炭是炼铁的最佳燃料，比木炭温度更高，更持久。石灰石是造渣剂，可以帮助去除铁矿中的杂质。

八月初八，第一座高炉点火。