第53章 ：合纵连横（1/2）

九月的草原，已经是一片枯黄。

谢青山坐在马车里，掀开车帘向外望去。目之所及，是无边无际的草海，虽然枯了，但依然能想像出盛夏时风吹草低见牛羊的景象。

远处的地平线上，有零星的白色帐篷，那是游牧部落的毡房。

他们已经离开凉州五天，深入草原三百里。这五天里，遇到了三批韃靼游骑，但都被他们用商队的身份搪塞过去，货物就是最好的通行证。

草原上缺盐缺茶，对这些商队还算客气。

“承宗，前面就是乌洛部落的营地了。”许大仓骑马来到车窗边，低声道，“马员外给的商路图上说，这个部落是草原上仅次於韃靼的大部落，有五千多帐，能出三千骑兵。而且，他们和韃靼有世仇。”

谢青山点点头。

他记得资料上的记载：乌洛部落世代游牧於白龙河上游，以养马闻名。五十年前，韃靼崛起，吞併了草原上许多部落，乌洛部落虽然保住了独立，但被迫年年向韃靼纳贡，心中早有怨气。

“告诉所有人，收起武器，打起商旗。”谢青山吩咐，“我们是来做生意的，不是来打仗的。”

“是。”

商队继续前行。不久，前方出现了一队骑兵，大约五十人，穿著皮袄，戴著毡帽，背著长弓。为首的是个三十来岁的汉子，脸上有刀疤，眼神锐利。

“停下！”那汉子用生硬的汉语喝道，“你们是什么人？”

许二壮上前，用不太流利的草原语回答：“我们是南边来的商队，带著盐、茶、丝绸，想和乌洛部做买卖。”

那汉子打量了一下商队，又看了看货物：“商队？这个时候来草原？不怕被韃靼抢了？”

“草原上的汉子重信义，我们信得过。”许二壮赔笑道，“而且，我们带的都是乌洛部需要的好东西。”

汉子犹豫了一下，挥挥手：“跟我来。不过，只能去三个人，见我们族长。其他人留在营地外。”

“好。”

谢青山、许大仓、许二壮三人跟著那汉子进入营地。

营地很大，有上千顶毡房，呈环形分布。中间最大的那顶毡房，就是族长的居所。

营地里的牧民看到汉人，都好奇地围过来。

孩子们光著脚在雪地里跑，妇女们正在挤奶、鞣皮，男人们则在修理马具。生活虽然艰苦，但秩序井然。

走进族长毡房，里面比外面暖和得多。地上铺著厚厚的毛毯，中间有个火塘，火上架著一口铜锅，正煮著奶茶。

一个六十多岁的老者坐在主位，穿著羊皮袍子，头髮花白，但眼神炯炯有神。

“族长，商队的人带来了。”带路的汉子恭敬道。

老者点点头，看向谢青山三人，目光在谢青山身上多停留了一会儿，显然没想到商队里会有这么小的孩子。

“坐。”老者指了指火塘边的位置，“喝碗奶茶，暖暖身子。”

三人坐下，有妇人端来奶茶。谢青山接过，喝了一口，又咸又腥，但他面不改色地喝完，赞道：“好茶。”

老者眼中闪过一丝讚赏：“南边的孩子，能喝得惯我们的奶茶，不错。你们带什么货来了？”

许二壮连忙介绍：“上等的青盐五十袋，砖茶一百箱，江南丝绸二十匹，还有瓷器、药材。”

“价钱呢？”

“用马换。”谢青山开口，“一袋盐换一匹中等马，一箱茶换两匹，丝绸和瓷器另议。”

老者笑了：“小傢伙，你是商队的头？”

“我是。”谢青山不卑不亢，“凉州同知谢青山，见过乌洛族长。”

毡房里顿时安静下来。带路的汉子手按刀柄，几个侍卫也紧张起来。

老者却摆摆手，示意他们放鬆：“凉州同知？我听说，凉州有个九岁的小县令，打败了韃靼，莫非就是你？”

“正是在下。”

老者盯著谢青山看了许久，忽然大笑：“好！好！英雄出少年！我乌洛部最敬重英雄！来人，上酒！”

酒是马奶酒，烈得很。

谢青山不会喝酒，但这个时候不能退缩，他端起碗，抿了一小口，辣得直皱眉。

老者又是一阵大笑，自己干了满满一碗，才道：“谢同知，你带著商队来我乌洛部，不只是做生意吧？”

谢青山放下酒碗，正色道：“族长明察。我来，一是做生意，二是交朋友，三是……共谋大事。”

“什么大事？”

“对付韃靼。”

毡房里再次安静。几个侍卫面面相覷，带路的汉子更是瞪大了眼睛。

老者缓缓道：“你可知道，这话要是传到韃靼耳朵里，我乌洛部会有灭族之祸？”

“知道。”谢青山直视老者，“但族长甘心吗？甘心年年纳贡，甘心看著族人最好的马被抢走，甘心在韃靼的刀锋下苟活？”

老者的脸色沉了下来。

谢青山继续道：“我听说，乌洛部五十年前是草原上的雄鹰，现在却成了韃靼的猎犬。我听说，乌洛部的汉子能骑善射，现在却只能给韃靼当先锋，打头阵，死的都是乌洛的人，得的都是韃靼的赏。我听说……”

“够了！”老者拍案而起，但隨即又坐下，长嘆一声，“你说得对。可是，又能怎样呢？韃靼有三万骑兵，我们只有三千。反抗，就是找死。”

“如果，不止乌洛部反抗呢？”谢青山道，“如果，凉州愿意与草原部落结盟，共同对抗韃靼呢？”

老者眼中精光一闪：“结盟？怎么结？”

“凉州提供盐、茶、铁器、粮食，草原部落提供马匹、战士。”谢青山道，“我们签订盟约，互不侵犯，互通有无，共同抵御韃靼。韃靼若攻凉州，草原部落袭其后方；韃靼若攻草原部落，凉州断其粮道。”

老者沉默良久，才道：“这主意好是好，可你能做主吗？凉州不是你说的算吧？”

“凉州现在，我说的算。”谢青山语气坚定，“而且，我已经联络了其他几个部落，白狼部、黑水部、赤山部，他们都有意结盟。现在，就看乌洛部的態度了。”

这话半真半假。谢青山確实打算联络其他部落，但还没来得及。

不过，这种时候必须显得胸有成竹。

老者果然动容：“其他部落也……”

“草原苦韃靼久矣。”谢青山趁热打铁，“只是缺一个领头人。乌洛部是草原大族，若肯牵头，必定一呼百应。”

老者站起身，在毡房里踱步。火塘里的火光映在他脸上，明暗不定。

许久，他停下脚步：“此事关係重大，我不能一人决定。要召集各部头人商议。”

“需要多久？”

“三天。”

“好，我等三天。”谢青山道，“这三天，我们的商队就在营地外，与乌洛部正常贸易。三天后，族长给我答覆。”

“一言为定。”

离开族长毡房，许大仓和许二壮都鬆了口气。

“承宗，你真敢说。”许大仓小声道，“万一族长翻脸……”

“他不会。”谢青山道，“乌洛部被韃靼压迫多年，早就想反抗了，只是缺机会、缺盟友。我们送上门来，他们不会拒绝。”

“可其他部落……”

“这三天，咱们就去联络。”谢青山眼中闪过狡黠，“乌洛族长要召集各部头人，咱们正好趁这个机会，把其他部落也爭取过来。”

接下来的三天，商队就在乌洛部落外扎营，与牧民们交易。

盐、茶、丝绸大受欢迎，换来了上百匹好马。谢青山让隨从们教牧民们煮茶、用盐，拉近关係。

同时，他通过乌洛部的人，悄悄联络了其他几个部落的代表。

白狼部的头人是个四十多岁的壮汉，脸上有狼头刺青。

他听说谢青山的来意，拍著胸脯道：“打韃靼？早就想打了！只要你凉州肯出粮食、武器，我们白狼部出三百勇士！”

黑水部的头人是个精瘦的老者，更谨慎些：“结盟可以，但要有盟约，要互市，要保证我们的安全。”

赤山部的头人最年轻，只有三十岁，雄心勃勃：“不仅要打韃靼，还要夺回被韃靼占领的草场！如果我们出力多，战后要多分地盘！”

谢青山一一答应，但也提出条件：部落勇士要接受统一指挥，不能各自为战；战利品要按功劳分配，不能私吞；战后要签订正式盟约，互不侵犯。

三天后，乌洛族长果然召集了各部头人。

来了七个部落的代表，加上乌洛部，总共八个部落，能出五千骑兵。

大帐里，谢青山站在中间，面对八个部落头人，不卑不亢。

“各位头人，凉州与草原，本是邻居。邻居有难，理应相助。现在韃靼是我们共同的敌人，只有联手，才能生存。”

白狼头人第一个响应：“我白狼部同意结盟！”

“黑水部同意。”

“赤山部同意。”

其他几个小部落也纷纷表態。

最后，所有人都看向乌洛族长。

老者缓缓站起，走到谢青山面前，单膝跪地，这是草原上最高的礼节。

“乌洛部愿与凉州结盟，共抗韃靼。从今日起，凉州的事就是乌洛部的事，谢同知的话就是我的话。”

其他头人也跟著跪下。

谢青山连忙扶起乌洛族长：“各位请起。从今往后，我们就是兄弟，就是盟友。有福同享，有难同当！”

“有福同享，有难同当！”眾人齐声高呼。

盟约就这么定下了。谢青山当场写下盟书，用汉字和草原文各写一份，双方签字画押。

又杀白马为誓，歃血为盟。

当晚，乌洛部举行了盛大的宴会。烤全羊，马奶酒，歌舞不断。谢青山被灌了好几碗酒，头晕眼花，但心里高兴，凉州有救了。

宴会进行到一半，突然有斥候急报：“族长！不好了！韃靼的使者来了，已经到了营地外！”