第5章春水（2/2）

“太尉回家了！”

陈皮翻身下马，对著人群拱手。黄豆芽带著儿子和女儿，来到一批水茅屋，告诉这是他们以前的家。小绍皮丫丫乱语，小黄花好奇张望。

他们又来到老郎中以前的老医馆，门开著，里面一个弟子在此开馆，算是一个联络点。

陈皮和眾邻居把酒言欢，不在话下。

一路向东，恣意任行，慢慢吞吞，浑不管某人心急火燎。

此刻萧寒脸色铁青，进退两难，如果往北，又怕陈太尉抄了后路，如果没有行动又怕祸起萧墙。

心里暗暗祷告，“陈大人，求求你快点儿来，求你了！”

终於这一日，到了卅河浦，陈皮和黄豆芽出生的地方。

旌旗招展，锦衣还乡。

老塘主，当年黄花盪扫匪的老將，如今早已退隱，在西河沿养了鱼，平日里打渔、喝酒、晒太阳。

此刻他站在最前面，腰板挺得笔直，眼眶却微微泛红，“好小子。”他哑著嗓子说，“真回来了。”

陈皮走到他面前，深深一揖，“老塘主，好久不见。”

黄豆芽的大哥黄大，就站在自家门口。有欣喜有期待更有不可思议。“那个发小成了妹夫，现在成了太…尉？太…不可思议。”

当初黄大帅访亲时，他没有去祖地，也没有去河浦镇，说这里有老爹和老娘的家业和坟墓，有他的根。

老实人有老实人的福，现在倒也活得滋润。他巴財老婆，现在看到黄豆芽，眼缝都没有了，笑得牙酸。

黄大此刻看见妹妹母子三个从马车上下来，黄豆芽怀里抱著一个白白胖胖的娃娃，身后跟著一个俊俊俏俏的小黄花，眼眶一下就红了。

“妹子……”

黄豆芽满眼恍惚，半天说不出话。

小绍皮被夹在中间，也不哭，只是好奇地看来看去。黄花站在一旁，轻轻拉住弟弟的手。

那场面，让在场所有人都沉默了。

周校尉悄悄对张团练说：“这哪像是出征……”，张团练点头：“倒像是回娘家。”

这一回娘家，就是三天。陈皮带著妻儿，在卅河浦踏踏实实住了三天。

第一天，老塘主摆酒，除了陈皮一家和几个管事，还请了当年黄花盪扫匪的老兄弟们。一群头髮花白的老头，喝著酒，拍著桌子，讲当年的故事，讲得唾沫横飞。

第二天，陈皮命人杀了几头猪，全村人聚在一起吃肉喝酒。小绍皮被这个抱一下，那个亲一口，居然没哭，反而咯咯笑。

第三天，老塘主把陈皮拉到一边，压低声音说：“你要打水仗？”

陈皮点头。

老塘主沉默片刻，忽然拍了他一巴掌，“早说啊！”

他拉著陈皮出了门，挨家挨户敲门。每敲开一扇门，就说一句话，“当年黄花盪的老兄弟，在不在？”

一个、两个、三个……

当天下午，小码头的码头上，站了三十多个人。有头髮全白的，有缺胳膊的，有走路一瘸一拐的。但每一个人的眼睛里，都有一股子狠劲。

老塘主站在他们面前，腰板挺得笔直，声音洪亮，“兄弟们，当年咱们在黄花盪，杀得那帮水匪屁滚尿流。如今朝廷有旨，太尉亲征，要打那个什么萧寒。咱这把老骨头，还有没有能动的？”

三十多个人齐刷刷举起手，“有！”

老塘主转头看向陈皮，咧嘴一笑，“太尉，这些人，够不够？”

陈皮看著这群头髮花白的老头，沉默片刻，忽然笑了，“够了。”

他转向老塘主，神色庄重，“老塘主，从今日起，你就是我杏淇水军统领。”

老塘主一愣，指了指自己的酒糟鼻，“我？”

“你。”陈皮指了指那三十多个老兄弟，大笑道，“他们听你的，他们都是自己人，我放心。”

老塘主张了张嘴，半天说不出话，揉了揉鼻子，最后重重一点头，“好。老夫……干了。”

队伍继续东行。

这一次，多了三十多条老船，和三十多个老水军。

老塘主亲自掌舵，带著那帮老兄弟在前开路。他们熟悉这片水域的一草一木，知道哪里有暗流，哪里有浅滩，哪里能藏船。

文澜隨军出行，负责记录、传信、出谋划策。程庆带著杏淇弟子，在船上教那些旱鸭子怎么站稳。

那些临时壮丁们，起初还东倒西歪，吐得昏天黑地。几天下来，居然也能在船上走几步了。

一个多月后，队伍终於抵达东江。江面开阔，两岸平缓。远远望去，东南方向，隱约可见一片桅杆。

南路军的战船，就停在那里。

陈皮站在船头，望著那片桅杆，沉默良久，“文澜。”

“在。”

“帮我写封信，给萧寒。”

文澜取出笔墨，陈皮缓缓开口，“呃……”

老塘主在旁边觉得好笑，“少拿官腔！”