第5章春水（1/2）

二月春风似剪刀。

河浦镇的桃树开了满枝，粉白相间，风一吹便落了满地。

往年这时候，百姓们该忙著春耕、採药、修补渔船。可今年，所有人都在望向东边。

南路军没有大动作。

年前那场虚张声势的北上，在黄帅布防之后，悄无声息地退了三十里。

战船缩回港湾，水军偃旗息鼓，萧寒像是忽然改了性子。

但开春以来，探子回报：东南沿海，又热闹起来了。

战船重新下水，粮草日夜装船，斥候频繁出没——

萧寒亲自出马，坐镇前军。

消息传到河浦，陈皮的案头又多了一封密报。

他刚看完，第二封就到了。

这一次，是朝廷的，圣旨。

“奉天承运皇帝，詔曰：太尉陈皮，忠勇可嘉，朕心甚慰。今南路军蠢蠢欲动，恐乱天下，著陈皮领兵十万，即日出征，平定东南。钦此。”

十万！程庆当时就笑出了声。

“十万？把整个南安县的人全算上，也凑不出十万。”

文澜摇头，“这是阳谋。朝廷哪来的十万兵？圣旨里写的，是著陈皮领兵十万——领谁的兵？领朝廷的？朝廷没有。领黄帅的？黄帅要防北边。领金帅的？金帅隔得更远。”

“所以呢？”程庆问。

“所以，”文澜看向陈皮，“朝廷的意思很明白：你们都不动是吧？那我挑一下。放一把火，烧起来。只有天下乱，朝廷才能乱中求生。或许乘势而起，也未可知。”

陈皮听完，沉默片刻，忽然笑了。

“那就动。”

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三日后，河浦镇外，官道两侧站满了人。

不是出征的將士，是来看热闹的百姓。

因为这支大军，实在……太不像大军了。

三千多人，稀稀拉拉站成几排。有扛著鱼叉的，有拎著砍刀的，有背著破弓的，还有几个连鞋都没穿。

大多数是陈皮早年收编的临时土匪，打过劫，撑过船，唯独没打过仗。

更离谱的是，其中一半人站在地上东张西望，另一半人——趴在河边乾呕。

那是被临时拉来凑数的壮丁，旱鸭子一堆。

第一次上船，吐得死去活来。

程庆看著这支队伍，脸上的表情一言难尽，“这就是咱们的十万大军？”

陈皮微笑点头，“对。”

程庆沉默半晌，忽然也跟著笑了，“行，反正本来就不是去打仗的。”

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队伍开拔那天，一面大旗在春风中猎猎展开。

“陈”字，斗大的黑字，绣在赤红的旗面上，远远看去，威风凛凛。

三千多人的队伍，沿著官河，慢悠悠向东而去，气势很大，水陆並进。

说是行军，不如说是踏青。

陈皮骑马走在最前面，黄豆芽抱著小绍皮坐在马车里，大公主黄花趴在车窗上，看路边的野花看得入神。

程庆带著几个弟子前后照应，时不时吆喝一声跟上跟上，但语气里一点紧张感都没有。

最前面引路的，是个熟人，那个杂货铺的周掌柜。

当年陈皮夫妇在小码头落脚时，就是买的他的一批水茅屋。

后来陈皮发达了，周掌柜的铺子也跟著沾光，成了河浦镇到小码头之间的名店。

陈皮感念他当年的碎银和指点，对他格外照顾，他家的孙子也在药学堂念书，河浦镇还帮他开了个分號。

此刻周掌柜骑著一头驴，笑呵呵地给陈皮指路，“前面就是您当年上岸的地方！那片芦苇盪，对，就是那儿！您们夜里歇脚的。”

陈皮点头，望向那片熟悉的芦苇。

一年前，他就是从那里，一步步走进了今天。

队伍继续前行，小码头到了。

岸边早早站满了人。屠夫扔下杀猪刀，老渔夫拄著船桨，妇人们抱著孩子，全都伸长脖子张望。

看见那面“陈”字大旗，人群里爆发出一阵欢呼。

“陈神医回来了！”

“陈大人回来了！”