第60章 徐员外（1/2）

第二天一早，李恪就出了门。

天还没亮透，灰濛濛的光从东边漫过来，照得村里像蒙了一层纱。他走到村口，回头看了一眼——李家坳还睡著，静悄悄的，只有几声鸡叫，远远的，闷闷的，像是在梦里头叫。

他深吸一口气，朝县城的方向走去。

这一路上，他把事情在脑子里过了好几遍。

徐员外。

那个在公堂上嚇得尿了裤子的胖老头，肥头大耳的，一双手白嫩得像没干过活。

他怕成那个样子，是在怕什么？怕鬼？还是怕被人看出什么？

他为什么想要赵家沟的田？那地方刚出过事，三百多口人一夜之间没了，邪乎得没人敢靠近。他一个城里的员外，不缺吃不缺穿的，买那儿的田干什么？

除非——他知道些什么。

知道赵家沟那东西已经没了。知道那地方现在乾净了。知道那儿的田，很快就能种东西了。

他怎么知道的？

李恪想起监军那句话——赵家沟的事，朝廷会一併给你平了。

朝廷平了那东西，可知道这事的人没几个。老七知道，监军知道，镇邪司的人知道，还有——还有那个指使李老五来捣乱的人。

他也知道。

李恪心里头那个念头越来越清晰——徐员外跟赵家沟的事，脱不了干係。

县城还是那个县城，青砖灰瓦的城墙，在晨光里泛著灰色。李恪进了南门，顺著那条巷子，走到白记寿材铺门口。

门开著。

他推门进去，白掌柜正坐在柜檯后面，手里捧著茶壶，闭著眼睛打盹。听见动静，他睁开眼，看见是李恪，愣了一下。

记住我们101看书网

“这么早？”

李恪点点头，走到柜檯前。

“白掌柜，”他说，“我想打听个人。”

白掌柜看著他。

“谁？”

“徐员外。”

白掌柜的手顿了一下。

就那么一下，很短，短得像错觉。可李恪看见了。

“哪个徐员外？”白掌柜问，声音淡淡的。

“城里的。”李恪说，“上次那个儿子染了死人疫的那个徐员外。”

白掌柜沉默了一会儿。

然后他嘆了口气。

“你打听他干什么？”

李恪没有隱瞒。

他把昨晚的事说了一遍——李老五带人来捣乱，李玉成追到破庙，听见李老五喊“员外”，说“驛站的事已经办妥了”，还说等李玉成判了斩，再收拾李家坳。

白掌柜听著，脸色越来越沉。

等李恪说完，他放下茶壶，站起身，走到门口，把门关上了。

门板合上的那一刻，屋里暗了下来，只剩下从后窗透进来的一点光，灰濛濛的，照得柜檯上那些纸人纸马影影绰绰的。

“徐员外，”白掌柜开口，声音低低的，“你知道他是干什么的吗？”

李恪摇摇头。

“开粮铺的。”他说，“城里最大的粮铺，就是他家的。”

白掌柜点点头。

“对。”他说，“可他不只是开粮铺。”

他走回柜檯后面，坐下来，看著李恪。

“他还放贷。”他说，“给那些穷得揭不开锅的人放贷。春上借一斗，秋后还两斗。还不上？那就拿地抵。”

李恪心头一动。

“拿地抵？”

“对。”白掌柜说，“这些年，他手里收了多少地，没人说得清。永安县城周边的那些村子，一大半的人都欠著他的债。还不上，地就归他了。”

他顿了顿。

“赵家沟出事之前，他也去过那儿。”

李恪的心跳快了一拍。

“去过？”

“去过。”白掌柜说，“赵家沟有人借了他的贷，还不上，他带著人去收地。闹得挺凶，差点出了人命。”

李恪脑子里飞快地转著。

徐员外去过赵家沟。赵家沟的人欠他的债，还不上，他要收地。然后赵家沟出事了，三百多口人一夜之间没了。

那些地，就成了无主的田，归了官府。

然后他急著要买那些田。

为什么？

因为那些田本来就是他该收的？因为那些田他早就看上了？还是因为——他知道那些田很快就能值钱了？

李恪想起监军那句话——赵家沟的事，朝廷会一併给你平了。

朝廷平了那东西，赵家沟就乾净了。乾净了，就能种东西了。能种东西了，田就值钱了。

徐员外知道那东西被平了。

他怎么知道的？

除非——他跟那东西有关。

或者，他跟平那东西的人有关。

李恪忽然想起那个行商说的话——受人指使。

那个行商，也是受人指使的。

指使他的人，会不会就是徐员外？

驛站的事，跟赵家沟的事，会不会是连著的？

李恪脑子里像是有无数根线，缠在一起，乱成一团。可慢慢地，那些线开始往一处聚。

徐员外想要赵家沟的田。可赵家沟出事了，田归了官府。他想买，得等官府分配。可分配没那么快，得走流程，得等批覆。

这时候，刘三死了。

刘三一死，李玉成就成了杀人犯。李玉成一判斩，李家坳就没了主心骨。李家坳没了主心骨，那李老五就能回来当里正。李老五当了里正，那——

那李家坳那些田，是不是也能动一动？

李恪想起赵员外绝户的事。赵员外绝户的时候，他名下在李家坳的田，也差点被卖给城里的员外。

那个员外，是不是也是徐员外？