第29章 巡抚（2/2）

朱童蒙在花厅接见方华，他五十多岁，身材魁梧，声音洪亮，甚有官威。若不是一身文官袍服，看他的神色倒像是个武將。

“想不到，想不到，人人都说老夫是阉党，避之唯恐不及。方生亦以首骂阉党一鸣惊人，竟会来榆林拜会老夫，幸哉，幸哉。”

方华向他拱手行礼，对道：“国事日坏，根源皆在党爭。抚台文武兼备，一心报国，奈何党爭日烈，谁能置身事外？当年辽阳、瀋阳失守后，熊廷弼下狱，前线一片混乱，朝臣畏如险途，无人敢去辽东。抚台自告奋勇，前往辽东督战，查明实情，晚生对此极为佩服。”

这是朱童蒙的得意事，他十分高兴，说道：“那时候，朝臣人心惶惶，辽民爭相逃亡。老夫时任兵科都给事中，载甲挟弓，策马趋辽阳。適逢大雪，平地雪深一尺，寒风刺骨，老夫收集败兵，集结辽镇精锐，与建奴十日三战，最后告捷而归，稳住辽东防线。”

联想到接下来的事，他的神色黯淡下来，说道：“事后，老夫秉笔直言，上书朝廷支持熊廷弼，弹劾王化贞，惹著了东林党。辽事崩坏，內阁推得乾乾净净，东林党要保兵部尚书张鹤鸣，必欲杀熊廷弼，乃捏造『失陷封疆案』构陷熊廷弼。

“阉党欲杀杨涟等所谓的『六君子』，亦在熊廷弼一案上大做文章，捏造『封疆通贿案』。可怜熊廷弼不世奇才，竟在党爭中稀里糊涂掉了脑袋，死后还要传首九边。一晃都死了两年了，朝廷还在追赃熊家，跟熊廷弼沾亲带故的人都破產了……”

朱童蒙与熊廷弼一样擅长骑射，文武双全，或许因之而惺惺相惜。相比於熊廷弼，朱童蒙的脑袋还好好的，在延绥巡抚任上颇有作为，边军对他观感不错。

只是朝廷要清算阉党，他的巡抚之位也要到头了。

“抚台筹措粮餉，安抚兵变，惩治贪瀆，战士乐死战，屡败套虏，斩获敌之王子，边军每每念及抚台恩德。”

方华说道，对朱童蒙颇有好感。此人颇识大体，文才与武略兼备，称得上是能吏。若是换了东林党巡抚延绥，此辈大概只会讲道德文章，没几个能干实事的。

“哎，不过是拆东墙补西墙罢了！”朱童蒙嘆道：“老夫初抚延绥时，流寇已有苗头，先是辽东败回的溃兵，继之以譁变的边兵，继之以裹挟的饥民。

“闔省大僚百般遮掩，朝廷並不知陕西有流寇。直至去年王二作乱府谷，老夫调兵征剿，王二竟窜入腹里，攻陷澄城，天下遂知陕西有流寇作乱。”

方华对道：“晚生愚见，流寇虽微，危害甚於建奴。此辈骨干多来自边军，熟悉兵事，一呼百应，若再裹挟饥民，则有张角、黄巢之祸。”

现在流寇还没起来，方华这么说似乎危言耸听，却受到朱童蒙的激赏：

“方生高见！府谷小县，位我延绥镇最东侧，与山西镇相邻，军民混杂。王二不过一升斗小民，无权无势，无钱无家，竟能一呼百应，攻破县城，可知民情窘急，官民势如水火。一旦处置不当，流寇之势必將蔓延，祸害不在建奴之下。”

他继而感嘆道：“三秦为海內之上游，延安、庆阳为关中之屏藩，榆林又为延安、庆阳之藩篱。无榆林必无延安、庆阳，无延安、庆阳必无关中，无关中则海內震动。

“然朝堂之上无明见之士，上至阁部，下至司道，仍以延安、庆阳视延安、庆阳，未尝以全秦视延安、庆阳；仍以秦视秦，未尝以天下安危视秦。”

方华颇受触动，说道：“晚生是榆林卫人，祖祖辈辈为国守边，所求不过边疆安稳，粮餉齐全。抚台乃万历来少有之明吏，敢於拒绝镇守太监的勒索，又能屡败套寇。於私，我们都想请抚台留镇延绥，为边民之依靠；於公，抚台镇守延绥，身系天下安危，亦是朝廷之柱石。”

天启年间阉党得势，魏忠贤往各地派遣镇守太监，边镇形成巡抚、总兵、镇守太监三堂鼎立之势。由於太监多为魏忠贤亲信，往往凌驾在巡抚、总兵之上。崇禎帝坐稳帝位后，便於天启七年十一月召回各地镇守太监。

方华一番高帽子，把朱童蒙捧得十分高兴。他说道：“方生甚是有趣，老夫相见恨晚。其实，这延绥巡抚之位也是个烫手山芋，东林党要赶老夫下台，老夫下台便是。

“只是，在其位谋其政，有件事情老夫本不想管，今日听了方生之言，老夫问心有愧。这件事，还得听听方生的意见。”

方华连忙谦让，说道：“抚台儘管询问，晚生必知无不言，言无不尽。只是唯恐才识学浅，不足为抚台諮询。”

“哎，”朱童蒙摆摆手，说道：“听闻方生熟悉夷情，神通夷语。近日有套虏头目款降，榆林城人多疑之，不欲多事，不知方生如何看？”