第16章 中举（1/2）

朝堂上，阉党还在做垂死挣扎，但已无济於事。

吏科都给事中陈尔翼倒打一耙，声称“东林余孽遍布长安，欲因事生风”，请求崇禎帝下令东厂、锦衣卫及五城兵马司严加缉访。崇禎帝当然不会上当，批示“不许揣摩风影，致生枝蔓”。

另一个阉党分子云南道御史杨维垣想了个“丟车保帅”的计谋，於十月十三日、十八日接连弹劾兵部尚书兼左都御史崔呈秀。崔呈秀乃阉党“五虎”之首，是魏忠贤在外廷最重要的助手。杨维垣的立论是魏忠贤误信崔呈秀，过错都在崔呈秀一人。崇禎帝照例不理不睬，只是斥责“杨维垣如何率意轻詆”。

十月二十三日，阉党贾继春再度弹劾崔呈秀，崇禎帝批示“崔呈秀令静听处分”。

十月二十五日，经过深思熟虑，崇禎帝下令免除崔呈秀兵部尚书、都察院左都御史两项职务，令其回籍守制。至此，崇禎帝终於迈出了倒魏的第一步。

百官都是人精，察觉到皇上已经决心打击阉党。未几，百官纷纷上疏，弹劾魏忠贤的浪潮席捲开来。奏疏经崇禎批示，抄录於邸报，发往全国各地。

各省阉党分子惴惴不安，惶惶不可终日。別的不说，仅以今年的乡试来讲，不少省份仍奉“尊君颂贤”为圭臬，出了不少阿諛魏忠贤的题目。

陕西情况截然不同，文乡试主考官是直臣王雅量，武乡试前又有城隍显灵的闹剧。文武两科乡试题目都没有涉及魏忠贤，令本省考官、学官大为放鬆。

十一月初五，乡试成绩公布，官府在贡院、布政使司外同时放榜。方华顺利中举，排名第三，成绩出眾。放榜之后无心庆祝，还有一大堆的公事要办。

首先是“领卷结证，查卷销疑”。一眾举子来到贡院领取武举考卷，核对成绩记录。武举监试官为按察使石维屏，亲自坐镇贡院，防止举子闹事。

方华领过自己的考卷，仔细检查了弓马册和策论卷，確认无误，且有主考官胡廷宴的批示，也就签字確认。

“方公子留步，臬台大人特意交代，请您到外帘官办公处一晤。”一名小吏在前指引，带著方华面见石维屏。

石维屏十分客气，也不摆官架子，对方华说道：“方生，恭喜恭喜。你的策论我看过了，写得很好，字字珠磯，確实切中时弊。”

“大人谬讚。晚生万谢大人，若非大人从中保全，方生几为番子所害，更遑论参加武举，金榜题名了。”

“呵呵，”石维屏笑了笑，说道：“近日，言官纷纷弹劾魏阉。有人甚至写信到我这里，询问城隍附身方生的事跡。方生大名传遍大江南北，明年进京会试，必有一番交游，前程不可限量啊。”

看样子，石维屏正在努力切割阉党身份。方华也听说他正在找人联署弹劾魏忠贤，便说道：“若是有人问及，晚生一定告以实情，特別是大人秉公断案，不畏强暴，不附阉逆，正是大明官员的楷模。”

“呵呵，你如实诉说便是。改日有空，可到按察使司衙门小晤。方生甚是有趣，我亦有心结交。”

“诺。”

按照大明制度，监试官不得干预阅卷，考官不得兼任监试。因此，监试官绝不可能成为考生的座师、房师，考生中举后也无须与监试官交游。石维屏有心结交方华，方华也不便拂了他的好意。