第一章 路边骨（八）（1/2）

在员工食堂吃过午饭，周淑英来到一楼中庭的椅子上休息。

设计这栋康养院的人不知道出於什么理解在中庭里放了一座小花园。四面只有位於东侧的小门能进去，门常年闭锁，偶尔会有负责花木养护的工人进去除草施肥，摘掉枯萎的叶片、剪掉死去的树枝，由於被照料得很好，这个小花园四季常春，永远都是生机勃勃的状態。

对周淑英来说，这里是一个心灵上的休憩之地。每当她疲惫不堪的时候望著这个小小的盆景一样的花园就会感受到放鬆。但今天中午，周淑英刚在那边坐了不到十分钟就被对讲机的声音打断了。

谭艷梅喊她去办公室，她以为出了什么事儿，急匆匆跑过去，推门见到一位头髮乌黑的中年男人。那人的穿著有一种政府官员的派头，米白色短袖衬衫，黑色西裤，褐色软底皮鞋。中等身材，不胖不瘦，脸上皱纹不少，能看出头髮是新近染的，黑的不自然。

谭艷梅给她介绍：“这位是孙河，孙先生，是秦阿姨的儿子，他想跟你道歉。”

“是是是，”孙河满脸堆笑，態度诚恳，“抱歉，我母亲那个人脾气不好，错怪了你，听说还打了你，我替她跟你道歉，对不起啊！”

周淑英被对方真挚且恳切的態度搞得有点不好意思，摆手：“没事没事，已经过去了。”

“不不不，这不是过去不过去的问题，是对错的问题，这样吧，”孙河从裤袋里掏出皮夹，数了五张百元纸钞，“我来之后才知道这件事儿，本来想买点礼品表达歉意的，也不太知道你的喜好，这五百元就当作是赔罪，请你一定要收下。”

“这我不能收，不能收！”周淑英赶紧推开孙河的手，抬眼去看谭艷梅，寻求帮助。

“拿著吧，也是孙先生的一片心意，不违反规定。”谭艷梅点头道。

听谭艷梅这么说，周淑英就接了钱。又寒暄了两句，孙河告辞离开。她手里还捏著五百块钱，揣起来也不是，拿著也不是，薄薄的纸好像烧红的铁片。

“快收起来吧，”谭艷梅拍拍她肩膀，“对人家来说不是什么大钱，对你来说能解燃眉之急。”

周淑英心想倒也是，这些钱省著点，够她们一家三口的菜钱了，叠好塞进裤子口袋。

“想像不到吧，那样的妈，能生出这样的儿子来，”谭艷梅嘴里嘖嘖出声，“听说这位孙先生没退休之前是高新区城建局的副局长，也算是大官，你看看这態度，多好，不愧是当过大官的，就是平易近人。”

周淑英不知道该说什么，只能尷尬地笑著回应。

“好了，英姐，你去忙吧！”谭艷梅手机响，看了一眼，把她赶出去。

周淑英转身出办公室，右手捏了捏裤袋里的钱，心想，看在这位態度这么好的孙先生面上，那就再原谅老妖婆一次。午休时间很快结束，特护区拉走了一个濒死的老人，房间需要彻底清洁消毒。周淑英和另一位姓杨的大姐忙活了两个小时，內衣都湿透了才算是將房间清理出来。在系统上点了“清理完成”的节点，她到工作间修理坏掉的拖把。

“周淑英，周淑英，来办公室接电话，你母亲走丟了！”身旁的对讲机忽然响起。

周淑英心里“咯噔”一下，手一松，拖把跌落，正好掉进水桶。

脏水从桶里激出，溅了她一脸。

“呸呸呸”地吐掉进嘴的脏水，她用袖子上抹了抹脸，小跑著返回办公室，忍不住嘆气，母亲的记性一日不如一日，往后的日子可怎么办？

等她赶回办公室，谭艷梅正好也在。

“领导，我，我得请个假——”她刚说了半句就被后者打断。

“知道了，快去，”谭艷梅体谅地说，“这个时候还说什么请假，对了，你有我手机號，有什么问题解决不了，记得给我打电话，听到没？”

“啊，好的，好的，谢谢。”听了这番话，周淑英胸口感觉暖乎乎的。

她跑到更衣室换了衣服，又从员工通道跑出去，一边跑，一边拨通收留她母亲的好心人的电话，电话响了两声，接通，是个女人的声音。周淑英说明情况，女人语气温和，说让她別急，她帮忙看著呢。

地点是泰山路东段的利民超市，周淑英连声道谢，掛了电话，发动电动车出了康养院的大门。

母亲从家里跑出去的事儿之前也发生过，但也只是在小区里，从来没走出去那么远。泰山路距离红星市场不远，她当年在那边摆摊卖过滷肉和凉拌菜，跑那边去倒是不奇怪。右拐上明溪路，路过一排店铺，有一家叫明日之星的少儿舞蹈学校。

她扭头去打量，之所以会关注到这家舞蹈学校。因为她早上来时看到那个舞蹈学校的玻璃窗上被人用红油漆写了很多脏话。两个警察在外面和学校的主人询问情况。此时油漆已经消失了，清理得很乾净，像是从未出现过。

很快行至路口，绿灯只剩下十秒，她拧了一下车把，电动车往前猛地一躥，未曾想右转的辅路上忽然驶出来一辆特別壮硕的黑色suv。她心猛地提起，这个节骨眼上根本来不及剎车，即便停住也会撞在她身上。想要避免撞击，只能更快速度开过去，或者，对面的司机急剎车。

她把电门拧到底，电动车发出激烈的嗡鸣，速度又快了一些，但还不够。黑色suv已到近前，发出刺耳鸣笛。就在车头马上要撞上她的瞬间，那车的轮胎咬死地面，像是磕头一样剎住。

她险之又险地避免了撞击，穿过辅路，后怕，心咚咚跳，冷汗瞬间从浑身各处渗出。下意识看了一眼后视镜，suv的玻璃窗摇下，一个头髮很短的中年男人，伸出头来骂她。听不清骂了什么，匆匆一瞥，只能从表情上判断对方情绪很差。她有些愧疚，心里说了句抱歉，加速穿过路口。

骑行2號江桥，浩荡江风吹拂，太阳西斜，江面上波光粼粼。她一边骑车一边看江边悠閒散步的人们，忍不住羡慕。不知道什么时候自己才能过上那样的日子。

四十分钟后，她找到了泰山路东段的利民超市，母亲在店门口的树荫下坐著，呆望著面前车流穿息的道路。头上凌乱的白髮在微风中摇动，宛如冬日河滩上的芦苇。

周淑英把电动车停在路边，走过去，蹲下问：“妈，你怎么跑到这边来了？”

郭秀莲扭头看她，目光中露出疑惑：“英子，你咋来了？”

“我这不是来接你吗？走吧，跟我回家。”

郭秀莲站起身，牵住她的衣角，神情愧疚：“英啊，妈不是故意的。”