第六九章 ：重走红色荒原（2/2）

“拿下……”巴利斯坦缓缓重复，灰蓝色眼睛里有什么东西在凝聚——不是质疑，而是老將听到作战计划时的本能专注，“陛下，您是说……”

“不是购买。”韦赛里斯的手指重重按在地图上的阿斯塔波標记，指甲与羊皮纸摩擦发出轻微的沙沙声，“是征服。”

他环视眾人，紫色眼眸在灯光中沉淀著某种不容置疑的、近乎非人的决断：

“里奥的密探三天前通过传讯胸针发回消息——鹰身女妖的祭司已经抵达阿斯塔波。他们在煽动善主，准备在我带著黄金来购买无垢者时设下埋伏。”

他顿了顿，让每个字都沉入眾人心底，像铁匠將烧红的铁胚浸入冷水：

“所以，我们换个玩法。”

“我们不买。”韦赛里斯的声音很轻，但帐篷里的每个人都听得清清楚楚，“我们抢。”

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夜色渐深，血鸦岩营地陷入沉睡般的寂静。

只有巡逻队的脚步声偶尔打破寧静，还有战马在梦中喷鼻的轻响。

【万象之间】。

这里永远是白昼，永远是恰到好处的温暖。温泉水滑，蒸腾的雾气在永恆柔光中舒捲出慵懒的形状，像某个远古神灵沉睡时的呼吸。

特蕾妮·沙德將整个身体沉入泉中，只露出金色长髮如海藻般铺散在水面。她满足地嘆息一声——这已经是她今天第三次泡温泉了。

在【万象之间】里，时间可以奢侈地挥霍，奢侈到让人產生罪恶的愉悦感。

“说真的，”她眯起蓝眼睛，嗓音带著泡温泉特有的、酥软到骨子里的鬆弛，“如果七国之爭的结局是每天都能这样泡著，我觉得多恩可以直接投降。阳戟城的太阳塔浴池跟这里比起来，简直是洗碗水。”

“没出息。”娜梅莉亚坐在池边石阶上，用一块细亚麻布擦拭著她那根从不离身的蛇皮鞭。

鞭身浸过特製药油，在柔光下泛著幽暗的皮革光泽。

她没下水，只穿著贴身短衣，乳白色肌肤上还残留著昨日骑行的晒痕——一道浅红印子斜跨锁骨，像某种野性的装饰。

但她嘴上说著“没出息”，擦拭鞭子的动作却异常轻柔，仿佛在对待情人的肌肤。

伊莉亚·沙德从水下浮起，像条灵活的人鱼。她甩了甩湿漉漉的黑髮，水珠在光线下划出晶莹的弧线。小脸被热气熏得通红，眼中闪著少女特有的、混合了羞怯与兴奋的光：

“昨晚……娜梅，你又去侍寢了？”

温泉池静了一瞬。

连水波荡漾的声音都仿佛变轻了。

娜梅莉亚擦拭鞭子的动作顿了顿，橄欖色的脸颊泛起极淡的红晕——不是羞涩，而是某种更复杂的东西，像战士提起自己最荣耀的伤疤。她没有否认，只是將鞭子重新一圈圈缠回腰间，动作慢得像在举行某种仪式。

“在阳戟城，我十六岁那年就用鞭子抽花了某个试图对我用强的骑士的脸。”娜梅莉亚的声音很平静，甚至带著惯有的冷冽，但那双黑色眼眸深处闪著某种异样的光，“之后七年，我试过三个男人——一个诗人，只会说漂亮话；一个佣兵，粗鲁得像头野猪；还有一个是多恩贵族，技巧嫻熟得像在完成工作。”

她抬起眼，目光扫过其他三人：

“但陛下不一样。”

“那不是上床，是一场……征服。他看你的眼神，不是在打量一具肉体，而是在阅读一本书，一本他早就知道结局却依然愿意细细品味的书。他的手掌碰到你皮肤时，你能感觉到热度，但更深处是一种……力量。不是蛮力，是那种能把山峦重塑、能把海洋煮沸的力量，只是被他收敛著，用最温柔的力道释放出来。”

娜梅莉亚停顿了一下，似乎在寻找更准確的词：

“最让人著迷的是，他能让你忘记自己是谁——忘记你是娜梅莉亚·沙德，忘记你是个会用鞭子杀人的多恩女人。在他身下，你只是女人，最纯粹的那种。而他……他是神祇暂时棲居在凡间的躯壳，正慷慨地赐予你一场触及灵魂的欢宴。”

她最后的声音轻得像嘆息：

“有过那样的夜晚，其他男人都成了嚼过的甘蔗渣。”

萨蕾拉·沙德靠在池边，难得地没穿男装，只裹了条简单的亚麻浴巾。

她抱著手臂，蜜色肌肤上水珠滚动，沿著紧实的肌肉线条滑落。嘴角带著惯有的玩味弧度，但眼睛里多了些別的东西：

“所以我们现在都成了他的侍女？从多恩公主和马泰尔家族的贵女，变成……”

“不是侍女。”亚莲恩·马泰尔的声音从温泉深处传来。

她从雾气中走出，像传说中自海浪诞生的女神。黑色捲髮湿漉漉地贴在肩背，发梢还在滴水，沿著脊背的凹陷一路滑落，没入腰间以下被水淹没的阴影。

橄欖色肌肤在柔光下泛著水润的光泽，每一寸线条都流畅而饱满，那是常年骑马、练武、在沙漠阳光下生活塑造的身体——柔韧，有力，充满生命感。

她没穿任何衣物，坦然地走进温泉，坐在池边，修长的双腿浸入温热的水中。水波荡漾，漫过她大腿中段，在肌肤上留下湿润的光泽。

“是追隨者。”她纠正道，黑色大眼睛扫过四位堂姐妹，目光里有种近乎残酷的清醒，“我们见证了一个行走人间的半神，並且做出了选择。这不是墮落，是……理智。最清醒的那种理智。”

她捧起一掬温泉水，看著清澈的水从指缝间流下，在光线下折射出细碎的彩虹：

“还记得陛下第一次向我们敞开这个空间的情景吗？”

怎么可能忘记。

八天前，舰队离开魁尔斯港的第二天傍晚。海面上夕阳如血，將整支舰队染成金色。

韦赛里斯召集所有核心成员到“海鸥號”的船长室——巴利斯坦、里奥、乔拉、哈加尔、卡波、威尔斯、梅拉蕊、佐尔坦……还有多恩的五位女人。

他摊开海图，手指点在魁尔斯与奴隶湾之间的某片海域，声音平静得可怕：

“我通过预言看到了一些东西。海怪，独眼海盗，还有……鹰身女妖的影子。”

然后他解释了全盘计划：舰队將在午夜转向，驶向红色荒原一处隱秘海湾；他將率领所有骑兵登陆，一人双马，急行军穿越荒原直扑阿斯塔波；而舰队由乔拉和老吉利安指挥，沿著海岸线缓慢行进，避开主要航道，一旦发现海怪或海盗踪跡，立刻靠近陆地，必要时可全速返航魁尔斯。

当时亚莲恩的第一反应是荒谬——穿越红色荒原？没有补给？一人双马急行军一千多里？这简直是把八百精锐往死路上送。

但韦赛里斯没有爭论。

他只是站起身，走到船长室中央，右手在空中虚划——

一扇门打开了。

不是比喻。一扇真实的光之门，边缘流淌著银白色的微光，门后是另一个世界：永恆的白昼，温泉蒸腾的雾气，远处若隱若现的建筑轮廓，还有三条龙在天空中嬉戏的身影。

“进来看看。”他说。

亚莲恩记得自己踏入那个空间时的每一个细节。

首先是温度——恰到好处的温暖，像春日午后的阳光。然后是光线，无处不在的柔和白光，没有影子，整个世界仿佛浸泡在稀释的月光里。她看见堆积如山的物资：成袋的穀物、燻肉、乾果，码放整齐的武器鎧甲，甚至还有整桶整桶的葡萄酒。

她看见温泉池，水面飘著真实的花瓣。看见藏书室，书架高耸，羊皮卷的气息扑面而来。看见训练场，沙土地面上有新鲜的脚印。

那一刻，所有怀疑、算计、政治考量，全都碎成了粉末。

你无法用常理去衡量一个拥有这种能力的人。

当韦赛里斯平静地说出“我要在十五天內拿下阿斯塔波”时，亚莲恩发现自己竟然相信了——不是勉强相信，是像相信太阳会升起那样理所当然。

那天晚上，在空间温泉池边，她重新找到韦赛里斯。

没有试探，没有迂迴。她直接单膝跪地——

“韦赛里斯·坦格利安。”她用全名称呼他，声音清晰得像刀锋划过冰面，“亚莲恩·马泰尔在此宣誓效忠，以马泰尔家族继承人之名，以阳戟城未来统治者的身份。不要皇后之位，——只要一个承诺：当您坐上铁王座时，多恩依然是多恩。”

她抬起头，黑色大眼睛里燃烧著某种炽热到近乎疼痛的东西：

“而我本人……愿成为您的剑，您的盾，您的女人。”

韦赛里斯看了她很久。然后伸手扶起她，手指触碰到她手臂时，亚莲恩感觉到一股奇异的暖流，从接触点蔓延至全身。

“我接受。”他说，“皇妃的名分，多恩的自治，以及你的忠诚。但记住，亚莲恩——”

他顿了顿，紫色眼眸在空间永恆的光线下沉淀著非人的深邃：

“成为我的女人，意味著分享我的命运。那可能比死亡更可怕。”

亚莲恩笑了。那是她这辈子最轻鬆的笑容：

“陛下，我生在毒蛇盘踞的多恩，长在权力游戏的漩涡里。可怕是我的日常。”

“所以，”亚莲恩的声音將所有人拉回现实，她將捧起的水泼在脸上，水珠沿著下巴滴落，“我们不是墮落，是登船。一艘驶向神话时代的船。而船长……”她看向温泉池远处，那里是空间的边界，柔和的光晕像世界的尽头，“值得我们押上一切。”