第30章 论满清与太平天国（2/2）
容閎愣了一下，没想到忽然问到了自己，他想了想，缓缓道：“不瞒曾先生，我打算回去，先去清廷瞧瞧，然后再去太平天国那边看看。”
陈龙在一旁听得心中暗急，侄儿还是少了些江湖阅歷，书生意气过於坦荡。
你都不知道对面的底细，交代的那么清楚干什么？万一对面是朝廷的人，你这一句话说出口小命就难保了。
曾经轻笑一声，笑道：“清廷也好，太平天国也罢，容先生当真以为，他们能够听取你的意见，让那片古老的大陆开始现代化？”
容閎眉头蹙起，表情略有不服：“为何不能？中西强弱之势，日渐分明，已是摆在眼前的事实。
双方定然都有明眼人看到了这个情况。既有危机在前，难道他们还会固步自封、坐以待毙不成？”
“会。”曾经的回答斩钉截铁，没有半分犹豫。
见容閎眼中质疑之色更浓，曾经不紧不慢地放下茶杯，开始举例，如数家珍：
“容先生可能对那群通古斯野猪皮还抱有幻想，不如由我来给你举几个例子。”
“康麻子聘用南怀仁等西方传教士，学习数学、天文，知晓西方科技进程，但从未推广。反而深藏宫闈，视为帝王私学。”
“1793年，英使马戛尔尼来华，所携贺礼有天体运行仪、铜炮、战舰模型、望远镜、燧发枪等物，但乾隆视其为奇技淫巧，不值一提。”
“康熙年间，火器天才戴梓，造连珠火銃，形似琵琶，可连续击发二十八弹；又造子母炮，轻便利野战。结果如何？不受重用，反被诬陷流放至盛京，埋没而死。”
“明末毕懋康著《军器图说》，已详细记载燧发枪製作方法，然此书在清朝长期遭禁毁，直至近年方稍稍解禁。”
容閎沉默了半晌，迟疑道：“可能是当时承平年代，朝廷无切肤之痛的缘故？”
曾经嗤笑一声，又道：“那我和你说个近的。”
“鸦片战爭，也就是英国佬说的通商战爭期间。
福建晋江人丁拱辰，潜心研究西洋火器，著《演炮图说》，甚至绘有初级蒸汽船草图，欲献於朝廷。时任军机首辅穆彰阿如何处置？弃之不用。”
“广东匠人何礼贵，在海外学会了製造大型西洋帆船，欲回国报效，却被当作奸细遭受看管。
满人说：『至何礼贵昔为夷人造船之人，此时既为我用，不便以罪人羈禁。惟令其安心服役，密为看管，勿令与外人交接，或至乘间脱逃，是为至要。』
『广东匠役何礼贵，著仍留楚省，妥为管束，毋许脱逃。』”
“此外，还有龚振麟铸炮、丁守存制地雷、潘仕成仿造西洋战船……
多少汉人英才，呕心沥血，欲以技术救国。然满清权贵，或斥其糜费，或疑其通夷，或乾脆束之高阁。可用者寥寥，攻訐者无数。”
曾经喝了口茶水，润了润嗓子，似笑非笑：“容先生，你现在还觉得，那些视汉人为奴僕、防汉甚於防川的满洲贵胄，会真心听取一个剪了辫子、满口西学的汉人之言吗？”
容閎呆坐在椅上，脸色苍白，他空有一腔报国热血，却从未想过满清究竟是一种什么存在。
旁的陈龙见侄儿失魂落魄，心中嘆息，却也放下了大半的心。能如此痛陈满清之弊，这位曾先生至少绝非朝廷鹰犬。
他看向容閎，接话道：“阿閎，我也与你说件满清朝廷的事吧。”
“道光二十二年，我隨我父去江苏做生意，中途在镇江停留。”
“那时英国鬼佬攻来，城池关闭，我与我父不得已滯留城內友人家中，隨后便见到了这世间最为荒谬的一幕。”
“镇江副都统海龄，是个满人。他以查拿奸细为由，在城中大肆杀戮汉人。有时为了抢劫財物，甚至挨家挨户搜索杀人。”
“英国鬼佬的炮火还没落到城头，镇江城里已是尸横遍地，血流成河，数万镇江百姓魂归地府。
到后来英国鬼佬破城，甚至有不少倖存百姓认为英国人是看不下去，过来救人的。”
“这就是满人对我等汉人的態度，视若草芥，动輒屠戮！
这也是我为什么不希望你去清廷的缘由。在那等虎狼巢穴，你有才学，非但不是进身之阶，反而可能是催命符。”
雅间內一时寂静，只有窗外隱隱传来的市井喧囂声。
这时，建元带著几名死士，將菜餚陆续端上。除了精致的粤式点心、清蒸海鱼、白切鸡，竟还有两碟红彤彤、油亮亮的湘菜。
辣椒炒肉与剁椒鱼头。热气蒸腾，辛辣香气瞬间瀰漫开来。
曾经拿起筷子，指了指菜餚：“好了，说了这么多也口乾舌燥的，咱们边吃边聊。”
他夹起一块鱼肉，味蕾久违的品尝到了那股霸道的鲜辣味，让他不由得眯起了眼睛。
陈龙也动起了筷子，隨后问道：“听曾先生先前言语，对太平天国也不看好？”
曾经咽下鱼肉，点了点头：“是，如今太平天国虽然在向西方军火商高价购买洋枪洋炮，又设立了苏州弹药厂、漳州军械厂等兵工厂，但对外部力量的依赖程度还是太高了。”
“加之內部斗爭激烈，天王、天父、天兄，东王、北王、翼王，彼此暌隔，猜忌日生。
一旦彻底撕破脸皮，祸起萧墙，纵兵自相残杀，清军趁机从外攻来，如今如熊熊烈火的太平天国便会衰落下去，甚至有灭亡之危。”
缓过来的容閎有些失魂落魄，用乾涩的声音问道：“清廷不行，太平天国亦不可恃。
难道我学了这么多年，就只能眼睁睁看著故国日渐沉沦，同胞备受欺凌，却无能为力吗？”
“倒也不至於到这种程度。”
曾经微微一笑，话语意味深长。“纵使太平天国此番不成，天地悠悠，我汉家血气未凉，总会有新的仁人志士挺身而出，前赴后继，试图救眾生於水火之中。”
“自甲申国变，神州陆沉，汉人亡国的两百多年间，反抗何曾真正停止过？
朱三太子也好，天地会也好，白莲教也罢，乃至今日的太平军、捻军……星火虽屡被扑灭，却总在灰烬中復燃。为何？”
他目光扫过容閎与陈龙，“因为我们这个民族，骨子里就没有真正屈服过。只要还有不甘为奴的人，只要这片土地还在，火种就灭不了。”
容閎放下筷子，坐直了身体，目光直视曾经：“曾先生今日邀我们来，又说了这许多鞭辟入里、直指时弊的话，莫非是想招揽容某？”
“不错。”曾经坦然道：“毕竟如今这世道，能像容先生这般睁眼看世界的同胞实在是太少了。”
容閎迟疑道：“可曾先生已经在美国，我学的又是文学，恐怕帮不上曾先生太大的忙。”
“容先生此言差矣。”
曾经摆了摆手：“做事，未必非要在旧金山这一隅之地。我需要的，正是你这样的人，回国去做一件眼下唯有你最適合做的事。”
“其一，我希望你能替我回去联繫太平天国。你也知道我开了一家武器公司，不缺军火武器。回去卖给他们，只要他们付出合理的价钱或资源，我都能提供。这既是生意，也是支持。”
“其二，我希望你能儘可能地带更多的汉人过来，工匠、妇孺甚至流民都可以。我需要更多自己人在这里扎根，繁衍生息。”