序章：无畏的「巴利斯坦」（伊耿歷260年）（1/2）

导语：世人皆知我阵斩马里斯·黑火，却不知在他倒下的瞬间，我看见的並非荣耀，而是龙血永不熄灭的诅咒。

（pov: 22岁的巴利斯坦·赛尔弥）

暮色如血，残阳將石阶列岛嶙峋的海域浸染成一片深絳，仿佛诸神將整片狭海都掷入了某个泰坦巨人濒死的心臟，任其搏动出的生命浆液无尽弥散。咸腥的海风不再清新，它裹挟著浓烈的铁锈味、硝烟与腐烂的死亡气息，在犬牙交错的礁石间呜咽盘旋，奏响为一曲无人欣赏的輓歌。潮水，这不知疲倦的搬运工，一次次漫上破碎的沙滩，將支离破碎的船骸、战马的残躯与同样支离破碎的人类躯体推上岸边，又像贪婪的食尸鬼般，將这些战利品缓缓拽回深水，只在沙砾上留下泛著泡沫的猩红浪痕，勾勒出战爭残酷的唇印。

巴利斯坦·赛尔弥立在尸山血海之间，二十二岁的年轻身躯第一次如此真切地感受到所谓“胜利”那沉甸甸的、几乎令人窒息的实质。他那身原本鋥亮、饰有丰收厅金穗纹章的鎧甲，如今已被深褐近黑的血垢与泥泞覆盖，仿佛在泥潭中浸泡了数月。左肩护甲被一记不知名的重兵器砸得深深凹陷，每一次呼吸都牵扯著肋间隱秘而尖锐的剧痛，提醒他白日的廝杀何等激烈。三小时前，正是他，巴利斯坦·赛尔弥，率领著铁王座大军的先锋部队，像一柄烧红的利刃切入冷却的黄油般，悍然衝破了黄金团那素以坚固著称的防线。现在，这场从黎明持续到黄昏的屠杀，终於接近尾声。疲惫感如同潮水，不仅漫上沙滩，也漫上他的四肢百骸，但某种更尖锐的东西在他心底錚錚作响。

“赛尔弥爵士！”一个满脸菸灰、嘴唇乾裂的士兵踉蹌奔来，他手中紧握的王家旗帜已被箭矢和刀剑撕扯成襤褸的破布，如同他眼中残存的斗志。“东侧礁湾还有残敌负隅顽抗，像是“银舌”阿里克的增援部队，但主帐…主帐就在前方，旗帜还没倒！”

巴利斯坦顺著他那颤抖的手指方向望去。在嶙峋礁石环抱的一弯半月形沙滩尽头，一面巨大的、红底上绣著三头黑龙的旗帜仍在垂死的天光中顽强飘扬。那便是黑火家族的纹章，自“寒铁”伊葛·河文蛊惑戴蒙·黑火僭越称王以来，这面旗帜就如同縈绕不去的诅咒，笼罩著坦格利安王朝整整五任国王的梦境，挑动著七国境內所有野心与不满的神经。

“带人清理礁湾，投降者不杀，负隅者格杀勿论。”年轻的骑士声音沙哑，却带著不容置疑的坚定，这坚定让他自己都感到一丝陌生。“这里，交给我。”

士兵领命而去，背影融入越来越浓的暮色。巴利斯坦深吸一口带著浓重血腥气的空气，迈开沉重的步伐，踏过浸满血水的沙地，走向那面黑龙旗。每一步，脚下都可能踩到某个死不瞑目的士兵，或是某个黄金团佣兵破碎的盾牌。零星的反抗如同风中的残烛，在他精准而高效的剑下迅速熄灭。当他最后一名身著褪色黑袍的护卫在他剑下颓然倒地，喉咙里发出嗬嗬的漏气声时，巴利斯坦终於看清了那个一直矗立在潮水边缘，背对著残阳的魁梧身影。

“凶暴的”马里斯·黑火比传说中描绘的更加魁梧雄壮，宛如从古老英雄纪元走出的战士。他那身曾经华丽的鎏金板甲如今布满凹痕与划伤，色泽黯淡，猩红的披风被海风和刀剑撕扯成布条，在他身后如受伤的翅膀般飘动。银白色的长髮，本该是王族骄傲的象徵，此刻却沾满凝结的血污与沙粒，紧贴著他稜角分明、饱经风霜的脸庞。但最令人心悸的，是那双眼睛——深邃的紫罗兰色，如同暴风雨前夕诡譎的海面，翻涌著黑火家族世代传承的狂怒、偏执，以及一种濒临绝境的野兽般的凶光。

那柄仿造传奇名剑“黑火”打造的双手巨剑，此刻正深深插在他身旁的湿沙中，剑身比巴利斯坦的手臂还要宽厚，冰冷的金属反射著天际最后一丝微光。

“丰收厅的赛尔弥？”马里斯的声音粗糲如砂石相互摩擦，带著一丝不易察觉的喘息，穿透海浪的喧囂。“我认得那面该死的旗帜，还有你那身可笑的鎧甲。风暴地的小嘍囉，什么时候也配来给真正的国王送死了？是杰赫里斯派你来的吗？用你的血来染红他那偷来的铁椅子？”他缓缓地，带著一种仪式般的沉重，拔出了插在沙中的巨剑，剑刃与鞘壳摩擦发出刺耳欲聋的尖鸣，仿佛恶龙的咆哮。“还是说，他指望用你这种乳臭未乾的小子的性命，来祭奠我家族百年的冤屈？”

“铁王座属於合法的国王，由维斯特洛的领主们共同拥戴。”巴利斯坦终於开口，声音出乎自己意料的平静，像风暴眼中那片诡异的安寧。“而你，阁下，不过是个依仗佣兵、打家劫舍的海盗，玷污了你祖先的姓氏。”

马里斯的狂笑惊起了礁石上棲息的海鸟，它们扑棱著翅膀飞向昏暗的天空。“合法？哈！我的祖先，戴蒙·黑火，才是伊耿四世国王血脉与精神的真正继承人！他才是应该坐上铁王座的人！你们这些匍匐在偽王脚下的走狗，被谎言蒙蔽了双眼，永远不懂什么是血统的荣耀，什么才是与生俱来的权利！”他的紫眸中燃烧著炽热的火焰，那是一种足以焚毁理智的执念。

潮水不知疲倦地漫上来，已经淹过了他们的脚踝，带著狭海深处刺骨的寒意。巴利斯坦敏锐地注意到，马里斯在激动地咆哮时，站立姿势有些微的不自然，左腿在微微颤抖——白日的激战，显然也让这位黑火家族最后的男性君主付出了沉重的代价。海风捲来远方隱约的哭嚎与金铁交鸣，那是黄金团残兵正在被无情清剿的声音，为这场决斗奏响了残酷的背景乐章。

巨剑的第一击来得毫无徵兆，却又在情理之中。

马里斯看似笨重如熊的身躯，在瞬间爆发出与他体型不相称的惊人速度，那柄骇人的巨剑撕裂沉闷的空气，发出死神般的悽厉呼啸，直劈巴利斯坦的头颅。巴利斯坦凭藉年轻身体的本能反应侧身闪避，剑刃以毫釐之差擦过他的胸甲，冰冷的金属摩擦迸溅出一串转瞬即逝的橘红火星。沙地在脚下塌陷，咸涩的海水溅入眼中，带来一阵模糊与刺痛。

“躲得挺快，小狗！”马里斯咆哮著，巨大的挫折感点燃了他眼中更深的暴怒，他立刻发动连绵不绝的追击，巨剑在他手中舞成了一团死亡的银色旋风，捲起地上的沙砾与水花。“让我看看，你这只偽王豢养的猎犬，能在这风暴里躲到几时！”

巴利斯坦在致命的剑风中穿梭、腾挪，像一只在暴风雨中灵巧翻飞的海燕。他年轻的躯体里奔涌著力量与活力，每一寸肌肉、每一根神经都为这场决定生死的对决而紧绷。然而，在记忆的最深处，一个浑厚而沉稳的声音穿透了时空，在他耳边清晰地响起——那是“高个”邓肯爵士，在他初次於君临校场上贏得喝彩后，私下里的谆谆教诲：“记住，孩子，真正的战场与比武大会的嬉戏截然不同。没有规则，没有荣誉，只有生存与死亡。活下来的人，才有资格谈论荣耀。”

太依赖力量了。巴利斯坦在心底冷笑，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定著对手的每一个细微动作。马里斯的每一击都倾尽全力，追求一击必杀，巨剑每次挥空，都在湿沙地上犁开深深的沟壑，溅起大片浑浊的水花。这是常年与佣兵为伍、习惯於用绝对力量和恐怖威慑对手所养成的战斗风格——高效，却也极易消耗体力，並且在久攻不下时滋生焦躁。

但巴利斯坦·赛尔弥受过截然不同的训练。他的长剑——一柄做工精良、平衡绝佳的武器——从不与那柄巨剑进行愚蠢的正面硬撼。他的剑总在接触的瞬间巧妙偏转、卸力，將对手足以开山裂石的重击化为擦身而过的劲风。他充分利用自己相对矮小灵活的优势，在及膝的海水中移动，这对使用沉重兵器的马里斯而言，无疑是雪上加霜。潮水仍在上涨，已经漫至小腿，每一次移动都需要耗费更大的力气，马里斯呼吸中的杂音越来越明显。

“你就只会像泥鰍一样躲闪吗，赛尔弥？”马里斯的声音开始夹杂著粗重的喘息，怒火中烧却无法触及对手的无力感在啃噬著他的理智，“来啊！像个真正的骑士一样，与我正面交锋！让我看看丰收厅的勇气！”

巴利斯坦紧抿著嘴唇，心如铁石，不为所动。他在等待，如同最优秀的猎人在黎明前最深的黑暗中等待猎物露出破绽。他知道，急躁是失战斗中的大忌。夕阳的最后一道余暉正在沉入墨黑的海平面之下，天地间陷入一种诡异的、非昼非夜的昏黄，阴影拉长，轮廓模糊。

命运的转折，就发生在这暮色最为深沉、光线最为曖昧的时刻。

马里斯显然也意识到了时间不在他这边，他趁著一次潮水退去的短暂间隙，利用光线的微妙变化作为掩护，再次发动猛攻。巨剑以开山裂石之势，挟著他全部的体重与怒火，当头向巴利斯坦劈下——然而，就在发力瞬间，他支撑身体的左脚恰好踩到水下一块被潮水磨圆的暗石，脚下猛地一滑，身形不由得微微一滯，那完美无缺的劈斩动作也因此出现了一丝几乎无法察觉的变形。就是这电光火石间的失衡，使得他在巨剑扬起至最高点时，胸前板甲与臂甲之间，露出了一个不及一指宽的、存续不及一次心跳的致命缝隙。