第三章：火焰的指引（伊耿歷294-296年）（2/2）

一个戴著面纱的香料商人小心翼翼地靠近：“尊贵的夫人，这里是东方珍宝香料店，三个月前起了一场奇怪的大火。火势来得太快，等王族派人赶到时，已经什么都救不回来了。之后那里被禁止进入。”商人的声音越来越低，眼神闪烁不定，“有人说店主与遗憾客有联繫...但这些都是谣言，您明白的。”

夜晚，梅丽珊卓悄悄地来到了这栋早已被烧焦的建筑里，注意到焦黑的墙壁上隱约可见一些特殊的刻痕——那是遗憾客之间传递信息的暗號。她曾经在亚夏的典籍中见过这些符號，每一个都代表著死亡与契约。火焰中的幻象再次得到印证。

“这里可曾接待过，”第二天，她轻声问道，“银色头髮的旅人？”

商人的脸色突然变得苍白：“您说的是那个紫眼睛的年轻人？他確实来过，就在大火发生的前一天。他和店主在里间谈了很久，然后...”商人做了个割喉的手势，“第二天这里就化为了灰烬。更奇怪的是，有人说在废墟中发现了五具尸体，都是被利刃所伤，然后才被火烧的。而且，每具尸体上都批著一件被烧得破破乱乱的斗篷呢。”

这时，旁边一个一直沉默的香料搬运工突然插话，声音因恐惧而颤抖：“那、那还不算最可怕的...”他紧张地环顾四周，压低声音说：“香料店起火没几天后，黑巷里发生了更恐怖的事。我表哥是王族的卫兵，他说...他说在那条巷子里发现了十几具尸体，全都是被利刃所伤，伤口乾净利落。”

搬运工咽了咽口水，手指不自觉地揪著衣角：“最诡异的是，那些尸体都被整齐地排列在巷子两侧，就像...就像有人在清点人数。我表哥说，他当差二十年，从没见过这样的场面。那之后，城里那些专门盯梢生面孔的人都收敛了许多。”

商人闻言猛地打了个寒颤，急忙在胸前画了个驱邪的手势：“愿苍白圣童保佑，这些打打杀杀的事可別牵连到我们这些老实的生意人。”

梅丽珊卓闭上眼睛，假装在接收神諭。实际上，她在脑海中拼凑著线索：瓦雷利亚人、遗憾客的据点、离奇的大火、暗巷里的屠杀。这一切都与火焰中的幻象吻合——那条黑龙正在清洗过去的泥渍，和前进道路上的障碍。最后，她在废墟前站立良久，直到夕阳西下，才转身离开。

在魁尔斯的最后一晚，她在一家客栈里听到了更多细节。一个侍女颤抖著描述那个银髮年轻人：“他的眼睛像是会发光，看人的时候让人浑身发冷。他在这里只住了一晚，第二天那个香料店就出事了。”

第四幕

当她继续向东行进时，开始有新的消息从多斯拉克海传来。一个年轻的卡奥正在崛起，他的麾下有个更年轻的、来自异国的“寇”，据说战无不胜。商队间流传著各种夸张的故事，都说那个年轻人有一双紫罗兰色的眼睛，剑术快如鬼魅。

经歷了一些弯路后，梅丽珊卓在一个商队营地中听到了最详细的描述。她故意让手中的火焰宝石在夜色中发出不自然的光芒，这一招总是能让目击者更加健谈。商队首领是个饱经风霜的多斯拉克人，脸上布满了岁月的沟壑。

“那个年轻人，”首领边说边敬畏地看著发光的宝石，“他就像草原上的幽灵。卓戈·卡奥的卡拉萨原本只是个小部落，但有了这个寇之后，他们战无不胜。上个月在瓦兰娜河畔，他们仅以三千骑兵就击溃了上万人的敌对部落。”他压低声音，“有人说他来自西方，有人说他是真龙后裔...但所有人都承认，他的弯刀快得看不见。”

另一个商人补充道：“我亲眼见过他战斗。那是在红土丘陵，他单枪匹马冲入敌阵，所过之处无人能挡。他的眼睛在战斗中会发出紫色的光芒，就像传说中的龙晶。”

“现在卓戈·卡奥的卡拉萨已经有五万骑兵了，嘖嘖，只有马神才知道，卡奥和寇什么时候会打起来。”最后一个声音比发臭的葡萄酒还酸。

多斯拉克海的草原无边无际，热风捲起草屑，在阳光下闪烁如金粉。梅丽珊卓已经追踪了数周，她的马匹疲惫不堪，但没有关係，她能感觉到，目標就在前方。每晚她都会在营火前祈祷，看著火焰中那条黑龙的身影越来越清晰。草原的夜空格外明亮，繁星如同撒在黑绒布上的钻石，而梅丽珊卓总能在其中找到那颗代表著预言之子的红色星辰。

她经过一个又一个多斯拉克部落，每到一处都会展示一些“神跡”——让火焰变色，让清水瞬间沸腾，让伤口快速癒合。这些简单的把戏和障眼法，在草原居民眼中却成了神力的证明。渐渐地，“红袍女”的名声也在多斯拉克海中传播开来，人们开始主动向她提供情报。

在一个贸易站，她听说那个银髮的“寇”刚刚带领他的卡斯又贏得了一场战役。

“他就像死亡之风，”战士喃喃道，“我们原本已经陷入重围，是他带著一队骑兵从侧翼杀出。我从未见过有人能那样挥刀——每一击都精准地命中要害，没有多余的动作，就像...就像在完成某种仪式。”

梅丽珊卓为战士敷了药膏，在药膏中掺入了一些能加速癒合的草药。当战士惊讶地发现伤口开始结痂时，他的眼神中充满了敬畏。

“光之王保佑著你，”梅丽珊卓轻声说，“也保佑著他所选择的战士。”

终於，在一个夕阳如血的傍晚，她来到了一个拉札林人的城镇。这个被称为“羊人之城”的聚居地坐落在两条溪流的交匯处，土坯房屋沿著缓坡层层叠叠地分布，远处可见放牧归来的羊群在牧羊人的驱赶下缓缓移动。城镇中心矗立著一座古老的羊神神庙，粗糙的石墙上刻著螺旋状的纹路，那是拉札林人崇拜的至高神——羊神的象徵。

梅丽珊卓注意到神庙入口处悬掛著一条由羊毛、青铜片和彩色珠子编织而成的掛毯，上面用古老的符號记录著歷代祭司的事跡。她发现其中一个格外眼熟，那是她在亚夏的“熟人”-弥丽·马兹·篤尔惯用的符號。这位祭司精通產术与血魔法，能够预知未来，甚至能与诸神对话。梅丽珊卓觉得自己明白预言之子来此处的目的了。

城镇的街道上瀰漫著羊奶和烤饼的香气，拉札林人身著色彩鲜艷的长袍，用好奇而警惕的目光打量著这个突然出现的红袍女子。几个孩子在泥路上追逐嬉戏，他们的笑声在黄昏的空气中迴荡。梅丽珊卓注意到城镇边缘有一口古老的石井，井壁上刻满了岁月的痕跡，那是整个城镇最重要的水源。

而在那口古井旁，她看到了他。

年轻人正在饮马，夕阳的余暉为他银金色的长髮镀上一层金边。他的动作优雅而精准，每一个转身都带著战士特有的警觉。当他直起身，掸去袍子上的草屑时，梅丽珊卓看见了他那双紫罗兰色的眼睛——正是火焰幻象中无数次出现的那双眼睛，深邃得如同夜空中最神秘的星辰。

他穿著一件简单的皮甲，腰间的亚拉克弯刀在夕阳下泛著暗沉的光芒。即使隔著一段距离，梅丽珊卓也能感受到他身上散发出的危险气息，就像一把出鞘的利剑，锋芒毕露。

梅丽珊卓站在远处，深红长袍在草原的风中轻轻飘动。落日的余暉將她的身影拉得很长，与那个年轻人的影子在草地上交匯。她知道，追踪了一年半的时间，她要找的人就在这里。