第83章 永和宫话昔年往事（1/2）

送走八阿哥与九阿哥，书房內的暖意似乎也散去了几分，只余炭火仍噼啪乱响。

胤禄负手立於窗前，望著庭院中又飘起的细雪。

“顾先生，”

胤禄並未回头，只是言语中颇为踌躇不定：

“广储司那笔烂帐，既然隱隱指向东宫，便不能等閒视之，然空口无凭，终是虚言。需得找到实证，最好是人的口供。”

顾思道捻须沉声：

“十六爷所虑不无道理，此事牵连甚大，寻常查访恐难触及核心。学生以为，需得有些非常手段，招揽些身手利落、背景乾净的好手，平日里或可办理一些不方便明面出手之事。”

“江南的陈先生与苏大家，皆是机敏可靠之人，或可引为奥援。学生可设法联络，探其归期。”

胤禄转身看向顾思道，温言道：

“就依先生所言，银钱用度，从府中份例中支取，务必谨慎，寧缺毋滥。至於陈先生与苏姑娘······”

胤禄略一思索：“待他们回京后，再行商议。”

二人在书房內又细商了几件內务府亟待处置的常例事务，胤禄见时辰不早，便换了身常服，乘舆往永和宫给额娘请安。

永和宫內暖香细细，王嬪正坐在窗下绣墩上，就著天光翻阅一本《太上感应篇》。

见胤禄进来，王嬪放下书卷，脸上露出慈和的笑意：

“禄儿来了，外头冷吧？快过来暖暖。”

胤禄请了安，在王嬪下首的绣墩上坐了。

宫女奉上热滚滚的杏仁茶，母子二人说了些年节閒话，宫里哪位太妃赏了什么东西，除夕夜宴上哪道菜式精巧，一时气氛温馨。

閒话稍歇，胤禄捧著温热的瓷盏，似不经意地问道：

“额娘，前几日在您宫外，瞧见一个生面孔的宫女，眉眼生得颇有几分江南韵致，瞧著倒不像北地女儿。”

王嬪手拿茶壶的手稍顿了一下，抬眼看向胤禄，復又垂下眼帘，为胤禄续了些杏仁茶，淡淡话语间夹杂丝丝哀愁：

“哦，你说的是芸香吧？是內务府年前刚分派过来的，说是苏州籍贯，家里原是仕官，犯了事没入的。瞧著还算本分，就留在外间做些洒扫。”

“原是苏州人。”

胤禄点点头，呷了口茶，状若隨意地又问道：

“额娘，儿臣如今署理內务府，翻阅旧档，见有些卷宗提及辛者库······儿臣记得，额娘初入宫时，似乎也在那边短暂侍选过？”

“啪嗒”一声轻响，王嬪手中的银匙落在描金盏托上。

王嬪神色未变，只是伸出帕子擦了擦手指，沉默了片刻，方才缓缓说道：

“都是多少年前的旧事了。那时选秀入宫，规矩如此，所有秀女都需在辛者库学规矩、验身段，短则一月，长则半载，有何稀奇？”

王嬪话语虽清淡，胤禄却敏锐地觉察到额娘眼中隱有忍耐。

胤禄放下茶盏，温和地对王嬪说道：

“额娘，儿臣並非有意探问往事，只是如今既掌此职，难免有人藉机生事。若额娘当年在辛者库，可与什么人有过特別的交集？或是，听闻过什么特別的事情？儿臣也好心中有底，早做防备。”

王嬪抬眸，双眼凝视著胤禄，眼中情愫倾泻而出，饱含欣慰与悵惘。

王嬪轻轻嘆了口气，声音已是低的如自言自语：

“特別的交集？那时一同待选的秀女眾多，来自天南地北。倒是有个同样来自江南的女子，性子柔婉，针线女红极好，因是同乡，閒暇时便多说了几句话，互相帮衬著做些活计，也算······有些交情。”

王嬪话语至此，便不再往下说，只伸手替胤禄理了理本就平整的衣襟，柔声道：

“都是陈年旧事，提它作甚。你如今当差，处处谨慎便是，不必为这些小事分心。”

胤禄见额娘不愿深谈，知她必有难言之隱，便不再追问，只將“江南女子”、“有些交情”这几个字牢牢刻在心里。