第113章（1/2）

红草湾，夜。

风卷枯草，掠过荒原，像一道无声的哀鸣。

篝火被压成指节大小的一团幽蓝，映著两张沉默的脸。

朱柏与覃瑞，一人执笔，一人持图，指尖在辽东都司至锦州一线来回摩挲，仿佛要从这羊皮舆图上抠出一条生路。

粮尽，援绝，敌环伺。

“將军……”覃瑞嗓音乾涩，几乎咬破舌尖才吐出后半句：“购粮小队已逾期三日未归。”

他顿了顿，眼中闪过一丝近乎绝望的灰烬：“若再无补给，五日后，八千將士，皆將束手待毙。”

朱柏没答。只是將手中炭笔狠狠折断，咔的一声，惊起帐外巡哨的战马一声低嘶。

他知道。

他知道这不是意外，是建文朝布下的死局。

就在他心头阴云翻涌之际，帐帘猛地被掀开。

一名探马跌撞而入，鎧甲染泥，靴底带血，整个人像是从地底爬出来的鬼卒。他单膝砸地，声音撕裂夜幕：

“白沟河急报！燕王大军与李景隆主力，明日黎明，决战！”

满帐死寂。

连风都停了。

阿岩正从外围换岗归来，一脚踏进来，听得此言，瞳孔骤缩，火銃哐当一声撞上案角。

“你说什么？！”他怒吼，眼眶充血：“李景隆那蠢货竟真凑出十万大军？！”

他一掌拍碎矮几，怒不可遏：“朱棣只有五万疲兵，粮草断绝，女真援军杳无音信——这一战，必败无疑！”

话音未落，帐中已炸。

“燕王若败，建文必倾天下之力剿我！”

“我们不过八千孤旅，何以抗命？”

“不如趁今夜突围，取道渤海，南返荆南！”

“闭嘴！”覃瑞厉喝，目眥欲裂：“渤海早被水师封死，逃？那是送死！”

眾將吵作一团，恐惧如瘟疫蔓延。

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而朱柏，始终未语。

他缓缓起身，走到那幅粗製地形图前，目光落在白沟河中段，一段仅容三骑並行的狭口，两岸丘陵如钳，扼喉锁脉。

他的手指，轻轻点下。

然后笑了。

不是笑，是刀锋出鞘前的那一抹寒光。

“就在这里。”他声音不高，却如钟鸣裂空：“我要去，给四哥……送份礼。”

全场骤然安静。

阿岩瞪著他，像看一个疯子：“你疯了？我们只剩八千人！还要分兵防建文围剿军！拿什么去救燕王？拿命填吗？”

覃瑞也上前一步，声音压抑而沉重：“將军，三思！此去九死一生。燕王自身难保，我们贸然出击，只会被李景隆一口吞下！况且……红草湾一旦空虚，朝廷大军压境，我们將无家可归！”

朱柏转身，目光如炬，扫过每一张惊疑不定的脸。

“你们以为我是去送死？”他冷笑：“我不是去打仗，是去下注。”

他猛然抓起炭笔，在地图上划出一道凌厉弧线：“李景隆拥兵十万，骄狂自负，必急於渡河决战。可这河道狭窄，大军无法展开，前锋挤作一团，正是火器屠场！”

他眼神一凛：“我们不正面接战。五千精锐，火器营为主力，埋伏两岸丘陵。等李景隆先头部队尽数入谷…”

他手掌猛然劈下：“火炮齐轰，銃雨覆盖，打他个猝不及防！”

帐中眾人呼吸一滯。

朱柏继续道：“燕王被困多日，忽见援军突至，士气必振。內外夹击之下，李景隆军心必乱。此战可破！”

他目光转向副將：“你率三千人留守红草湾，打出『沐府客军』旗號，虚张声势，拖住建文围剿军。我会命田胜兰自南洋急运粮草北上，支撑半月有余。”

又看向覃瑞：“我们轻装疾行，星夜奔赴白沟河。天亮前到位，时间足够。”

最后，他眸光如刀，一字一句：

“记住，这一仗，要贏，更要『巧』。”

“火器显威即可，不可恋战。打完就走，不留痕跡。让朱棣看见援军，却不知是谁、来自何方、有多少人。”

“我要他感激，更要他忌惮。”

帐內鸦雀无声。

片刻后，覃瑞缓缓抬头，眼中已有明悟：“所以……这不是救援，是交易。”

朱柏頷首：“雪中送炭，从来不是善举。是在別人最虚弱时，把刀递过去，顺便，换回粮草、弹药、战略喘息。”

“更要让他欠我一个人情。”

情绪逆转，如冰河解冻。

方才还人人自危的將领们，此刻眼中燃起火焰。

阿岩咧嘴一笑，抄起火銃拍在肩上：“妈的，老子就说嘛，跟著將军，从来不做赔本买卖！”

覃瑞抚著地图，喃喃：“若此计成，不仅能解白沟之危，更能借燕王之手重创李景隆主力，削弱建文中央军力……我们反倒成了左右天下棋局的关键一枚子。”

“正是。”朱柏负手立於帐中，身影被火光拉长，宛如执棋之人：“建文削藩，天下动盪。此时谁能在乱局中活下来，並掌握火器之利——谁，便是未来的新棋手。”

命令即刻下达。

营地沸腾。

士兵们啃著半碗糙米拌盐粒，却吃得酣畅淋漓。他们知道，这不是一顿饭，是一场赌命的衝锋前的最后一口热食。

火器营全员整备，火銃擦得鋥亮，炮膛通彻，弹药分装入袋。每一枚铅子，都被士兵用衣角反覆擦拭，如同对待亲兄弟的遗物。

阿岩披甲执銃，站在队伍前列，咧嘴大笑：“兄弟们！今日之后，史书上会有这么一句——『某年某月，有奇兵自天降，火雨焚河，破李景隆十万之眾！』”

“那人，就是咱们！”

士气如箭在弦。

午夜，五千精锐悄然离营。

战马裹蹄，甲叶缠布，脚步轻如落叶，消失在苍茫夜色之中。

朱柏最后回望一眼红草湾，心中默念：守住……等我回来。

他哪里知道，燕王府密室中，朱棣正捧著一封密报，唇角微扬。

“朱柏动了。”

道衍和尚立於侧旁，捻珠轻语：“他果真要去白沟河『雪中送炭』。”

朱棣冷笑：“我故意放风说女真援军未至，粮尽兵疲，就是要逼他现身。此人手握火器，行踪诡秘，若不趁此良机探其虚实，日后必成心腹大患。”

“王爷是要……借他破敌，再图其身？”

“正是。”朱棣眸光森然：“让他帮我打贏这一仗，然后再看看，他有没有资格，坐上这张棋桌。”

与此同时，南方。

占城王城，徐妙锦立於城楼，海风拂面，却吹不散她心头阴霾。

三日前，刀孟招供：沐春副將张承业，乃建文內奸，泄露舰队行踪，策反满者伯夷，目的只有一个，切断朱柏粮道，使其孤悬北地，自取灭亡。

“张承业……”徐妙锦眼神冰冷：“我早该想到。每次议事，他都在设法拖延南粮北运。”

她当即下令：“急报送沐春，立刻擒拿张承业，清洗沐家內部！”

话音未落，吴绎昕飞奔而至，手中急信颤抖如秋叶：

“妙锦！辽东急报！建文围剿军已攻破红草湾！朱柏营地失守！而白沟河大战將启，燕王危在旦夕！”

徐妙锦脸色骤白，手指掐进掌心。