第110章（1/2）

南海深处。

夜如浓墨，泼洒在无垠海面。

风不大，却冷得渗骨。

浪不高，却拍得人心发颤。

“破浪號”如一头蛰伏巨兽，缓缓滑行於暗礁密布的狭道之间。

船体裹著黑布，帆染成灰，桅顶仅悬一盏防风灯，微光摇曳，似將熄之魂。

朱柏立於船尾，披风猎猎，眸光沉静如渊。

朱柏身后，覃瑞手执牛皮海图，指尖抚过一道蜿蜒蓝线，那是沐家秘传的近岸水道，百年不载於官方舆册，专供走私、逃亡、叛军所用。

他以占城港利与沐家交易所得。

“掌舵的，贴礁走。”

朱柏低声道，“正航道上有硃砂点，那是朝廷水师巡哨路线。”

老舵手頷首，双手死扣舵盘，额角汗珠滚落。

两侧礁石擦船而过，发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛整艘战舰正从巨兽咽喉中挤过。

阿岩蹲在船头，火銃横膝，目光如鹰扫视海平线。

阿岩咬牙低骂：“这哪是水道？分明是棺材缝里爬命！老子带五百人能踏平一座山寨，如今八千精兵，反倒像个贼一样躲著走？”

没人回应。

空气中瀰漫著一种压抑到极致的沉默。

五天了。

昼伏夜航，藏身红树林港湾，炊烟以湿泥覆之，人声压至耳语。

八千荆南健儿，七百艘战船，就这样悄无声息地滑出岭南，如幽灵般北上。

为的，正是这一刻。

“前方三里，有灯火！”

瞭望手一声低呼，如刀划破死寂。

眾人脊背一僵。

覃瑞抢上高台，举起西洋望远镜。

片刻后跃下，脸色铁青：“福山水师三舰，正巡正道…距我水道不足两箭之遥。”

朱柏睁眼，眸中寒光乍现。

“传令：全舰熄灯，帆收半幅，贴礁缓行。”朱柏语调不疾不徐，却字字如钉，“火器营待命，若敌舰转向近岸，即刻以水雷击其旗舰，寧错杀，不漏信。”

命令下达，整支舰队骤然陷入黑暗。

连呼吸都刻意放轻。

风停了。

浪也似乎屏息。

远处巡逻船上的话语隱隱传来：“今晚风急，莫要偏航。”

阿岩握紧火銃，掌心汗湿枪柄。

不怕死战，只怕这般束手待毙的煎熬。

阿岩曾率五百死士夜袭山寨，一鼓斩敌將首级；也曾独骑追敌三百里，血染征袍。

可如今，一身驍勇竟困於藏匿，像一头猛虎被锁进笼中。

憋屈。

愤怒。

不甘。

將军在赌，赌一个足以改写天下棋局的机会。

忽然，狂风骤起！

巨浪拍击礁石，轰然作响。

只见那三艘水师战船在风浪中剧烈顛簸，被迫调头，远离近岸水道。

“天助我也！”阿岩几乎跳起。

朱柏却未动，只淡淡道：“非天助，乃谋成。”

朱柏转身拍了拍覃瑞肩头：“沐家海图，果然不负所托。”

覃瑞苦笑：“將军，此番侥倖脱险，然越近北地，朝廷耳目越多。下一步，才是真正考验。”

朱柏望向北方，眸光渐炽：“正因如此，才更要快。”

次日晨，舰队悄然驶入雷州隱秘港湾。

三面环山，红林蔽海，入口仅容双船並行。

此处乃沐家百年经营之私港，外人不得窥其形跡。

士兵轮替休整，火器营擦拭火銃、试射火炮，战马饮足清水，粮草再度补满。

一切井然有序，却又透著山雨欲来的紧绷。

帐中，巨幅舆图铺展於地。

北平、德州、沧州、渤海湾……

各方势力犬牙交错。

朱柏执木桿立於图前，声音低沉却不容置疑：

“诸位，我们躲了五日夜，並非怯战。”

“而是为了在最恰当的时机，刺出最致命的一刀。”

阿岩上前一步：“將军，眼下燕王势盛，屡败官军。不如我等投效北平，共取金陵！届时封侯拜將，岂不快哉？”

阿岩眼中燃著野心的火。在他看来，乱世之中，强者为尊。

与其守正统空壳，不如隨龙腾飞。

覃瑞冷笑摇头：“阿副帅，你以为燕王是那等容人之主？他今日可用你，明日便可烹狗。”

“况且，我军仅八千，纵附燕军，不过偏师一部，终为棋子。”

帐中將领议论纷纷，或主联燕，或议归朝，意见相左，气氛焦灼。

就在此时，朱柏猛然將木桿重重戳向地图一点。

渤海湾。