第40章 站队测试（2/2）

徐妙锦喃喃道。

朱柏摇头：

“我不是狠。我是没办法。”

“在这片土地上，人心太重，规矩太轻。我不设局，別人就会设局杀我。”

他望著她，声音低沉：

“我不想杀人。可如果必须杀一个人才能救一万个人…”

“我会杀。”

徐妙锦心头一震。

她忽然觉得，眼前这个人，像一把藏在布中的刀。

温柔包裹著锋利。

第二天，议事堂。

阳光斜照，尘埃浮动。

三十余名头人齐聚，气氛微妙。

田老栓拄著拐杖站起，声音不大，却字字清晰：

“今年雨水好，各寨收成不错。可冬天一到，粮价必涨，穷人买不起，只能卖地、卖娃。”

他顿了顿，看向眾人：

“我提议，由工坊出面，以工分价统一收购余粮，存入官仓。谁家缺粮，凭工分兑换。一斤米，一分工。”

话音落，堂內嗡然。

有人点头，有人皱眉。

而所有人的目光，都不约而同地投向角落里的覃瑞。

他低头喝茶，仿佛事不关己。

主持会议的吴绎昕缓缓开口：

“此议关乎民生，需护乡营协同执行。请覃统领发表意见。”

全场安静。

覃瑞放下茶杯，瓷盏与木桌碰撞，发出“咔”一声轻响。

他缓缓抬头，目光扫过眾人，最后落在朱柏脸上。

那一瞬，朱柏看到了挣扎。

看到了痛苦。

看到了一个男人，在恩情、道义、家族、前途之间，被撕扯得几乎变形的灵魂。

覃瑞终於开口，声音低沉：

“我…支持。”

两个字，轻如鸿毛。

却重如泰山。

朱柏没动，只是轻轻点了点头。

他知道，这两个字，是覃瑞用半生信仰换来的。

他背叛了田胜贵。

但他没背叛自己。

散会后，朱柏单独召见覃瑞。

两人相对而立，无座，无茶，只有沉默。

良久，覃瑞忽然跪下，重重磕了个头。

“爵爷…我对不起您，也对不起叔父。”

“但我不能看著百姓挨饿。”

朱柏扶他起身，声音平静：

“你不用对不起谁。”

“你只需要对得起这身鎧甲。”

覃瑞抬头，眼中已有泪光。

“从今往后，我只听您的。”

朱柏没应。

他知道，今天的选择，不代表明天的忠诚。

人心会变，环境会变，利益会变。

所以他只说了一句：

“我不需要你发誓。”

“我只要你记住…你今天为什么跪下。”

覃瑞怔住。

然后，重重点头。

与此同时，司城。

田胜贵坐在祠堂前，手中捏著一张密报，指节发白。

“他…支持了统购？”

心腹低头：“是。还当眾说…『护乡营的职责，是护民，不是护权』。”

“啪！”

田胜贵一掌拍碎供桌，香炉倾倒，灰烬洒落祖宗牌位之上。

他浑身颤抖，眼中怒火与悲愴交织。

“好啊…好啊！”

“我养他二十年，教他带兵，给他兵权…他倒好，为了几粒米，就把我卖了！”

他忽然惨笑：

“我才是那个蠢人。我以为亲情能拴住人，结果…人家用一碗粥，就把我的心腹挖走了。”

他抬头望向祖宗牌位，声音嘶哑：

“爹，爷爷…咱们田家三百年，不是败在敌人手里。”

“是败在…人心变了。”

他缓缓跪下，额头触地，老泪纵横。

他知道，自己彻底输了。

不是输给朱柏的火銃。

不是输给那些商盟条约。

是输给了一个最朴素的道理…

谁能让百姓吃饱饭，谁才是真正的主人。

夜深。

朱柏站在棲灵坳高台上，望著万家灯火。

铁匠铺的炉火未熄，纸坊的水车还在转，盐仓外排著长队。

他知道，这场仗，他贏了。

可他也知道…

下一个覃瑞，已经在路上。

权力的游戏，永不落幕。

他转身，走进书房，提笔写下一行字：

“制度之牢，不在律令之严，而在人心之依。”

然后吹灭油灯。

黑暗中，他轻声道：

“接下来，该轮到朝廷了。”