第12章 缘由（1/2）

岔河集的码头浸在阳光中，浑浊的江水拍打著石阶，溅起的水混著鱼腥气漫在空气里。

赤臂门的临时据点就泊在码头最深处，那艘钢铁轮船像一头蛰伏的巨兽，船身吃水极深，压得水面微微凹陷，缆绳被绷得笔直，在桩柱上勒出深深的痕。

这船原是漕运公司跑了二十年的老货轮，已经完全落后於时代了，而再被赤臂门盘下后，就连船身被硬生生裹上三层厚钢板，边缘处的焊点像蜈蚣般爬满船舷，甲板上还架著半人高的铁栏，远望去，活脱脱一座浮在水上的钢铁堡垒，连江风都绕著它走。

刘胜蹲在码头最外侧的货堆后，草垛的芒刺扎著裤腿，他眯著眼，数著甲板上巡逻的影子。

船身的三层钢板在泛著冷光，连小小的舷窗都焊著拇指粗的铁条，密得像筛子。

刘胜摸了摸下巴，心里嘀咕：地球上的轮渡可不会封得这么死，是因为这个世界真的有那些高来高去、据说在水里都能一拳打爆钢铁的武者存在？

“这批货谁来扛？耽误了赤臂门的事，把你们腿都打断！”

码头上突然响起一声粗吼，一个监工模样的汉子正扯著嗓子喊，手里的皮鞭没头没脑地抽著空气，噼啪声在空旷的码头里盪开。

十几个挑夫赶紧缩著脖子围过去，扁担在肩头压出红痕，有的都泛了紫，其中一个瘦高个刚要弯腰去搬箱角，突然捂著肚子蹲下去，疼得额头直冒冷汗——没人看见，刚才刘胜混在人群里擦肩而过时，指尖快如闪电地在他腰眼处戳了一下。

“废物！”监工抬脚就踹在那挑夫后腰上，“滚一边去！还有谁能上？”

刘胜立刻佝僂起背，故意把粗布褂子往旁边的脏水里蹭了蹭，露出的胳膊上抹著提前备好的泥灰，看著就像常年干粗活的。他哑著嗓子应道：“俺来！俺有力气！”

监工上下打量他两眼，见他身材结实，虽然看著土气，但胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，便不耐烦地挥挥手：“快点！搬完这批药材，多赏你两个铜板！”

跳板搭在船舷上，被江水晃得厉害，刘胜挑著沉甸甸的药材箱，故意走得趔趄，每一步都踩得跳板咯吱响。

借著这摇晃的功夫，他眼观六路：跳板左侧有根锈跡斑斑的铁链，链环间的缝隙够塞进两根手指；甲板第三块钢板的接缝处鬆动了，踩上去会往下陷半寸；巡逻的门徒总爱在船尾那只铁皮桶旁撒尿——那里正好被烟囱挡住，是个视野盲区。

货舱里瀰漫著浓重的草药味，像晒了半乾的艾草混著陈年老醋，还夹杂著铁锈和霉味，呛得人直咳嗽。

几个赤臂门门徒正围坐在铁箱旁喝酒，酒喝酒敞著口，浓烈的酒气混著药味更难闻了。他们手里甩著牌，啪嗒啪嗒拍在铁皮上，玩得兴起，压根没注意这个“挑夫”的眼睛像扫描仪似的扫过每只箱子：

標著“穿山龙”的木箱锁扣最松，轻轻一撬就能开；“铁线草”堆在角落，被压在最底下，上面还盖著块帆布，帆布边缘却露出点不属於草药的绸缎角。

“磨蹭什么！卸了赶紧滚！”一个络腮鬍门徒头也不抬地吼道，手里的牌甩得更响了，牌面上的“九筒”差点飞出来。

刘胜弯腰卸担子时，故意把扁担往旁边的铁桶上撞了撞——“哐当”一声后，桶里传出清脆的碰撞声，是瓷器特有的脆响，他心里瞭然：看来不止藏了药材。

但这也就是极限了。

刚把箱子放下，就有个门徒过来推了他一把：“走了走了，別在这儿碍眼！”

刘胜只能顺著他的力道往外走，没机会再细看。

而他刚走出货舱，里面就炸开了话匣子——

“这次抄的药材，光血竭就有三十斤！”络腮鬍拍著大腿，喝得满脸通红，酒气喷得对面人一脸，“还有那批从药铺搜来的老山参，说是放了十年的！把所有东西折算成银子，少说也值两百两！给李师兄留一半，剩下的咱们哥几个分了，够去城南的翠楼点上三回头牌，快活好几回了！”

“放屁！”旁边一个瘦高个抬脚就踹在他腿上，铁靴踢在对方脛骨上，发出的闷响像砸在钢板上，“李师兄那边至少留七成！这点眼力见都没有，还想在门里混？等下次来人查帐，我看你怎么死！”

“七成太多了吧？”角落里一个小个子嘟囔，“李师兄本来就有其他进项，现在还要来分咱们这点小玩意？我们可是冒著风险，挨家挨户去『借』，他就坐在船上动动嘴皮子，凭什么拿大头？”

“凭他是炼骨境！”瘦高个冷笑一声，指节在舱壁的铁板上敲了敲，噹噹脆响，“你要是也能一拳打穿这船上的钢板，別说七成，全给你都行！別忘了，这次钉死那两个弟兄的凶手还没抓到！真惹恼了李师兄，他撒手不管，刚刚惹了眾怒的咱们谁扛得住？到时候怕是连全尸都留不下！”

这话一出，满舱都安静了，只有酒液从坛口滴落的“滴答”声，混著船外浪涛拍击船身的哗啦声，在舱里转著圈。

过了半晌，络腮鬍才悻悻地抓起酒罈，对著嘴猛灌了一口，酒液顺著下巴流进脖子里，打湿了胸前那只张牙舞爪的狼头刺青。

“行，七成就七成……”他抹了把嘴，“但得让李师兄多在师父面前提咱们几句，下次內门选拔，好歹给个机会。我听说內门弟子啥都不干都可以每月能领十两月钱，还能学正式拳法呢。”

顶层驾驶室旁，李朔背著手站在护栏边，看著挑夫们扛著空扁担渐渐走远，他指尖捻著片被风吹来的芦苇叶，江风带著水汽，吹得他青色劲装紧紧贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条，腰间那柄缠著铜丝的软剑隨著动作轻轻晃动——那剑是他突破炼骨境时师父赏赐的，剑鞘泛著暗光，据说能削铁如泥。

刚刚帐房先生报上来的数目，足够让他眼底发热——光是那些药材，私下里卖给黑市药商就能得三百两，再加上各商户“自愿”交的“办案费”，连衝击炼血境需要的药浴，都凑齐了三分之一。

炼体五境中，炼血境是最容易也最困难的。

修炼本身没什么门槛，按部就班就能过，但实在太耗钱了，不是一般人家能快速度过的。

可若是在这一境耗太久，到了炼脏境，重重难关压下来，年纪一大，精神气一泄，就算侥倖炼脏圆满，拿到了炼神秘法，也未必能修炼。

就像门主那样，都已经被判了死刑了，还想著用大量的虎狼之药养起来，博一个衝刺的机会。

不过这也是正常的，谁不怕死呢？谁不想变强呢？

而正是看到了门主的下场，李朔才未雨绸繆的搞钱，等炼骨境得到突破，就得儘快衝过炼血境。

为此，只能不择手段。

李朔想起货舱里那几个上了锁的木箱，嘴角勾起抹冷笑。

里面除了药材，还有商户们藏著的金条和玉器，那些可都是没记帐的私货，足够给他的修炼再提提速了。