第四十三章 围三缺一（2/2）

几天后，罗马的大军如紫色的潮水，从南、西、北三个方向，將英格兰的佩尔地区团团围住。

连绵的营帐拔地而起，壕沟和炮兵阵地在罗马工兵的高效作业下迅速成型。黑洞洞的炮口，对准了佩尔地区外围的每一座英格兰城堡和据点。

都柏林城堡內，罗伯特·达德利听著侦察兵带回的报告，脸色愈发苍白。

“他们……他们真的把我们围起来了？”

“是的，勋爵。西面、北面、南面，到处都是罗马人的营地。他们的包围圈已经彻底封死了我们所有通往內陆的道路。”

“海上呢？”

罗伯特急切地问，这是他最关心的问题，也是他唯一的生路。

“海上……很奇怪，勋爵。我们能看到他们的战舰，但它们只是在远海游弋，並没有靠近港口。”

这个消息让罗伯特紧绷的心稍微鬆动了一点。

海路没断。

这意味著，他还没有被彻底拋弃。

他立刻下达了两道命令。

“传令所有部队，加强营地和堡垒的防守！罗马人隨时可能进攻！”

“另外，准备最快的船，立刻去伦敦！把我们被三面合围的消息，报告给女王陛下！”

就在罗伯特派出信使的同时，罗马人的炮击开始了。

“轰！”

一声沉闷的巨响，大地都为之震颤。

四门专门用於攻城的重型加农炮率先开火。

一枚沉重的实心铁弹呼啸著划破天际，带著死神的尖啸，精准地砸在了一座位於都柏林外围的英格兰城堡上。

伴隨著一声巨响，城堡的墙垛被砸出一个巨大的缺口，砖石四溅，守在墙上的几名士兵连惨叫都没来得及发出，就被衝击波和碎石掀飞了出去，在空中划出一道血肉模糊的弧线。

紧接著，数十门野战火炮也加入了合奏。

密集的炮弹雨点般落在英格兰军队的营地里，掀起一团团混杂著泥土和鲜血的烟尘。

帐篷被撕碎，木质的柵栏被炸得粉碎，士兵们在炮火中抱头鼠窜，惨叫声不绝於耳。

罗伯特站在都柏林城堡的城楼上，看著远处自己的营地被炮火一遍遍地蹂躪，他的手在不受控制地发抖。

他想起了女王的信。

“只要死守都柏林，一切都会好起来的。”

这句话，在炮火的轰鸣声中，显得如此苍白无力。

他有过动摇，有过放弃这片该死的土地，带著残存的部队从海上撤回英格兰的想法。

但利河的惨败，像一根毒刺，深深扎在他的心里。

他不能再以一个败將的身份回去了。

女王给了他一个赎罪的机会，一个坚守待援的机会。

“坚持住！”

罗伯特对著身边的军官们嘶吼，也不知道是在给他们打气，还是在给自己催眠。

“把防线向都柏林收缩！依託城堡，他们攻不进来的！女王的援军很快就到！”

在持续的炮火压迫下，英格兰军队的防线被一步步压缩，最终全部龟缩到了都柏林城及周边最坚固的几处堡垒之中。

……

伦敦，白厅宫。

当都柏林被三面围困的消息传到时，枢密院的气氛反而诡异地轻鬆了一些。

“海路没断！这是个好消息！”

一名大臣兴奋地说道，仿佛打了胜仗一般。

“只要海路还在我们手里，我们就能源源不断地给罗伯特勋爵送去补给！罗马人的围困就成了一个笑话！”

“没错！他们没有足够多的海军来封锁我们！他们还有漫长的爱尔兰海岸线需要守卫。我们可以把这场围城战拖下去，拖到罗马人不战自溃！”

然而，伊莉莎白女王却没有他们那么乐观。

她看著地图上那个被三面合围的都柏林，总觉得事情没有那么简单。

为什么罗马人会留下如此明显的漏洞？

是他们自大，还是……另有图谋？

她想不明白，但眼下的局势，她没有別的选择。

“立刻组织船队，把粮食、武器、药品，所有我们能拿出来的东西，都给罗伯特送过去！”

女王下达了命令，她的声音斩钉截铁。

“另外，”她的手指向在场的使节，“再去一次爱尔兰，和那位罗马皇子谈。”

“陛下，这次我们的条件是？”使节小心翼翼地问。

“告诉他，英格兰愿意做出让步。”

伊莉莎白站起身，在房间里来回踱步。

“我们可以放弃佩尔地区之外的所有宣称。但是，他必须保证罗伯特·达德利勋爵和他麾下所有英格兰士兵的安全。我们要求，在最小的损失下，完整地撤回我们的军队。”

女王已经改变了策略。

她不再奢望保住爱尔兰的土地，她现在只想保住英格兰最后的这支陆军主力。

只要人还在，就有翻盘的希望。

罗伯特的坚守，从战略目的，变成了谈判桌上最重要的筹码。

就在新的使节准备出发时，一名信使跌跌撞撞地衝进了会议室，他浑身湿透，满脸泥污，手里高举著一封被水浸湿的信件。

那是罗伯特从都柏林送来的第二封信，被加急送到了女王手中。

伊莉莎白一把夺过信，撕开火漆。

信上的字跡潦草而慌乱，充满了绝望。

“……炮击从未停止，伤亡与日俱增，士兵士气低落……城堡的墙体出现裂缝……我们快撑不住了……”

信的最后，罗伯特用颤抖的笔跡写道：

“女王陛下，只要死守都柏林，一切真的会好起来吗？”