第四章 法兰西的使节（2/2）
巴西尔的逻辑清晰得可怕，他继续说道：“所以，我们此行的目的，不是和法兰西人签下什么牢不可破的军事同盟，那种东西在国家利益面前一文不值。我们的真正目的，是和凯萨琳·德·美第奇这个女人，建立起直接的联繫。只要能说服她，在未来的几十年里，让法兰西在我们的归乡之战中，保持中立，甚至在某些时候，给我们提供一些情报上或者港口上的便利，我们的任务就算圆满完成了。”
他的视线扫过在场的所有人，最后落在了墙上那副巨大的世界地图上，手指遥遥指向欧洲大陆。
“诸位大人，请记住，我们的敌人，从始至终只有一个，那就是奥斯曼！罗马现在的国力，只够支撑我们和奥斯曼进行一场决定生死的豪赌，我们输不起！法兰西已经与奥斯曼眉来眼去，如果不能让法兰西在我们与奥斯曼的斗爭中保持中立，我们將很难击败奥斯曼。”
一番话说完，整个大殿鸦雀无声。
之前还在激烈爭辩的大臣们，此刻全都目瞪口呆地看著这个少年，仿佛是第一次认识他。
財政大臣张著嘴，脸上的嗤笑早已僵住。安德罗尼卡將军则紧紧握著拳，胸膛剧烈起伏，不是因为愤怒，而是因为极度的激动。
良久，御座之上，君士坦丁十二世那张沟壑纵横的苍老脸上，终於露出了一丝真正的笑意。
“好，说得好。”他缓缓站起身，做出了最终的决定。
他停顿了一下然后用一种不容置疑的口吻宣布。
“这次出使法兰西的首席代表，帝国特使，就由巴西尔·巴列奥略担任。”
此言一出，满座皆惊！
“陛下，不可！”阿莱克修斯，巴西尔的父亲，也是帝国的共治皇帝，第一个站出来反对。他的声音里充满了惊惶和担忧，“巴西尔还太小了！他才十二岁！欧洲路途遥远，人心险恶，万一……”
巴西尔没等他说完，就猛地回头。
“年龄小又怎么了？奥斯曼的征服者穆罕默德二世，十二岁时就已经第一次执掌苏丹权杖！”
阿莱克修斯被儿子这句反驳噎得说不出话来。
“无妨。”君士坦丁十二世摆了摆手，制止了儿子的担忧，他的语气坚决，“雄鹰的子嗣，总要在悬崖上学会飞翔。纸上谈兵终究是纸上谈兵，他需要去亲眼看看，亲手去做。”
他转向安德罗尼卡。
“安德罗尼卡，你亲自挑选三百名最精锐的皇家卫队，组成使团护卫。再从你的部下里，挑一个经验最丰富，最沉稳的老將作为副使，辅佐巴西尔。”
“遵命，陛下！”安德罗尼卡躬身领命，他的脸上，是毫不掩饰的激动与骄傲。
决议已定，巴西尔返回了自己的书房。
他没有丝毫的兴奋，只有一种巨大的责任感压在心头。他內心思索著此去法国的计划並默默的记在心中。
拉拢对象：凯萨琳·德·美第奇，她才是法兰西如今的实际掌控者，查理九世年仅10岁需要摄政，大权掌握在太后手中，而且从巴西尔有限的现代歷史经验来看，查理九世软弱，处处听他母亲的，就想后世的大清光绪一样是一个提线木偶。
法兰西的宗教战爭一定不要爆发的太过激烈，过於削弱法兰西的实力。
他在脑海中反覆推演著各种可能遇到的情况和应对方案。
.......
这次出使，不是游山玩水，而是一场没有硝烟的战爭。他的第一个战场。
一个星期后，使团整装待发。
埃律西亚的港口人山人海，码头上，一艘巨大的盖伦帆船静静地停泊著。
这艘旗舰，被命名为“色雷斯大公”號，是帝国海军的骄傲，是埃律西昂最强大的战爭机器之一。在它的周围，还有四艘同级別的盖伦帆船，以及十艘速度更快的护卫舰。
巴西尔身穿一套深紫色的宫廷礼服，胸前掛著代表巴列奥略皇室的徽章，腰间佩戴著一柄镶嵌著蓝宝石的短剑。几个月的刻苦训练让他的身姿挺拔，虽然脸上稚气未脱，但神情却异常沉稳，找不到一丝属於孩童的浮躁。
他的祖父君士坦丁十二世和父亲阿莱克修斯五世，都身披只有皇帝才能穿著的紫色长袍，亲自来到码头为他送行。
“巴西尔。”君士坦丁十二世將手放在孙子的肩膀上，那只手乾瘦却很有力，老人凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说，“记住，你代表的是罗马。不要墮了巴列奥略家族的威名。去看看我们曾经失去的世界，也让他们看看，罗马还活著。让他们恐惧。”
“我明白，祖父。”
阿莱克修斯则满眼都是一个父亲的担忧，他上前一步，为儿子整理了一下有些歪斜的衣领，动作笨拙而充满关切。
“欧洲不比家里，凡事多听副使和將军的意见，千万不要衝动。一定要注意安全，平安回来。”
“父亲，您放心。”
悠长的號角声在港口上空响起，到了启航的时刻。
巴西尔后退一步，向祖父和父亲行了一个庄重无比的礼，然后毅然转身，踏上了通往“色雷斯大公”號的舷梯。
缆绳被解开，巨大的船帆在水手们雄壮的號子声中缓缓升起，吃满了风。庞大的舰队在领航船的引导下，慢慢驶离港口，劈开蔚蓝色的波涛。
巴西尔站在高耸的船尾甲板上，扶著冰冷的栏杆，看著码头上那两个越来越小的紫色身影，看著宏伟的埃律西亚城，看著那片养育了罗马五代人的新大陆，渐渐化作天边的一道轮廓线，最终被无垠的蔚蓝色海平面彻底吞没。
一股前所未有的孤寂感涌上心头，但他很快便將这丝情绪压了下去。
他不是去观光，也不是去赴宴。
他是去为罗马的归乡之路，在旧大陆那个巨大而凶险的棋盘上，落下至关重要的第一子。
海风吹拂著他的黑髮，带著大西洋特有的咸腥与广阔气息。
在他的身后，是庇护了他十二年的故土家园。
而在他的前方，是风云变幻、危机四伏的欧洲大陆。