2085.第2085章 成王败寇（2/2）
“马管事请看，”老工匠李福呈上新模具，“按皇孙画的图样，刻了梅兰竹菊四君子纹。”
“很好。”马和仔细端详着模具，“皇孙说，要在重阳节前推出这批新品。”
未时三刻，周先生正在核对各地加盟商的账目，忽然伙计通报：“应天府衙来收税了。”
税吏笑着走进来：“周掌柜，这个月生意兴隆啊！”
“托皇上的福。”周先生递上账本和税银，“这是本月税款，共计两千三百两。”
税吏清点后出具税票，忍不住感叹：“你们明熥商行可是纳税模范，要是其他商号都像你们这般诚信纳税，咱们衙门的差事就好办咯。”
申时，马和召集各地管事开会。
偌大的议事厅内，挂着大明疆域图，上面标注着明熥商行的各个分号。
“西安分号上月盈利四千两，但运费过高。”马和指着账目说，“建议改走漕运到洛阳，再转陆路。”
“北平分号的肥皂销量不佳。”北平管事回禀，“北方天冷，百姓沐浴次数少。”
“那就推广香皂。”马和当即决定，“主打洁面洗手功能，包装要更精美。”
这时，一个伙计匆匆进来：“马管事，孝陵送来了新方子。”
马和展开一看，是苏宁亲笔写的香水制作方法。
他立即吩咐：“让工匠坊连夜试制，第一批样品三日后我要见到。”
“是！马管事。”
酉时，商行正式结束营业，但工作远未停止。
库房里，伙计们在盘点存货；账房内，学徒们在整理票据；工匠坊里，新产品的试制正在进行。
周先生揉着酸胀的手腕，对马和感慨：“马管事，老朽经商四十年，从未见过发展如此迅速的商行。这才一年光景，分号就开了三十多家。”
马和望着窗外渐暗的天色，意味深长地说：“这才刚刚开始。皇孙说过，明熥商行要做大明的招财童子。”
……
孝陵，苏宁正在审阅商行送来的报表。
当他看到香水试制成功的消息时，嘴角泛起笑意。
“告诉马和，”他对前来送信的伙计说，“香水定价要十倍于露水，专供王公贵族。另外，让商行开始收购生丝，下一步我们要涉足纺织业。”
“是。”伙计恭敬应答，“周掌柜让小的请示，杭州的丝绸商人想与咱们合作，是否答应？”
“可以合作，但要控股。”苏宁毫不犹豫，“明熥商行必须掌握主动权。”
“诺。”
夜色渐深，明熥商行的后院依然人声鼎沸。
新到的货物正在入库，发往各地的车队整装待发，工匠坊的炉火彻夜不熄。
而在商行二楼的议事厅内，马和与周先生还在规划着商业版图。
墙上的大明地图，正被一个个代表分号的红点逐渐填满。
“明年要在广州设分号，专门经营海外贸易。”马和指着地图说，“皇孙说过，大海的对面，还有更广阔的天地。”
周先生抚须感叹：“老朽现在才明白，皇孙要做的，从来都不只是生意。”
“当然！此时能够跟随皇孙是我等的荣幸。”
的确，明熥商行表面上是个商业帝国，实则是苏宁布下的一盘大棋。
每一家分号都是耳目，每一条商路都是脉络，而赚取的巨额利润，正在悄然改变着大明的未来。
……
暮色笼罩下的东宫，吕氏坐在妆台前，任由宫女梳理着长发。
铜镜中映出的面容依旧端庄温婉，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的阴郁。
“太子妃，该用晚膳了。”贴身宫女轻声提醒。
吕氏摆了摆手，目光仍停留在镜中：“太子殿下今日又在批阅奏章？”
“是，殿下说要在书房用膳。”
吕氏起身，特意换了身素雅的宫装，亲自端着参汤来到书房。
只见朱标正对着一份奏报出神，连她进来都未察觉。
“殿下。”吕氏柔声唤道，将参汤轻轻放在案上，“可是朝中又有烦心事？”
朱标这才回过神，揉了揉眉心：“是允熥那孩子……明熥商行这个月又纳了两千多两税银。”
吕氏的手几不可察地一顿，随即露出温婉笑容：“允熥如此能干，是殿下的福分。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”朱标抬头看她。
“臣妾是担心，”吕氏轻蹙眉头，“允熥毕竟才五岁，独自在孝陵那种地方，身边连个贴心人都没有。听说他整日与工匠、商贾为伍，这实在……有失体统。“
她观察着朱标的脸色，继续柔声劝道：“所以，既然已经守孝一年时间，如今不如让允熥回宫来？臣妾定会好生照料，让他像允炆一样，跟着大儒读书明理。”
朱标沉默片刻，轻轻摇头：“不必了。”
“殿下！”吕氏忍不住提高声调，“允熥可是您的亲生骨肉啊！难道就任由他在外受苦？臣妾听说他连件像样的冬衣都没有……”
“够了。”朱标打断她，语气依然温和，却带着不容置疑，“允熥在孝陵很好，这是父皇的意思。”
吕氏心中一凛，强笑道：“既然是父皇的意思，那臣妾自然不敢多言。只是允炆时常念叨着想见兄长，孩子们总该多亲近才是。”
朱标的目光重新回到奏报上，淡淡道：“允炆的功课要紧。你且退下吧！”
“诺。”
待吕氏离开后，朱标才长叹一声。
他何尝不知吕氏的心思？
只是父皇的布局，他不能点破。
回到寝殿的吕氏，脸上的温婉瞬间消失无踪。
她屏退左右，独自坐在黑暗中，指尖深深陷入掌心。
“娘娘。”心腹嬷嬷悄声进来，“老奴打听到，今日永昌侯又往孝陵送了一批军中子弟。”
吕氏冷笑：“蓝玉这是要把全部赌注都压在允熥身上啊。”
“可不是嘛，”嬷嬷低声道，“现在满朝文武都在议论，说皇孙小小年纪就如此了得，将来必成大器。连魏国公、宋国公都争着把子弟送去孝陵……”
“够了！”吕氏猛地起身，在殿内来回踱步，“本宫原以为他是个不成器的，没想到……”
她想起苏宁在宫中时的顽劣模样，再对比如今在孝陵的作为，只觉得背脊发凉。
这孩子的心机，远比她想象的要深。
“允炆近日功课如何？”她突然问道。
“小殿下很是用功，太傅们都夸他聪慧。”
吕氏神色稍霁，但很快又凝重起来：“还不够……传话给吕家，让他们在朝中多联络些清流文臣。那些言官不是最重礼法吗？就让他们好好议论议论，皇孙经商是不是有违祖制！”
“老奴明白。”
次日早朝后，朱标特意留下锦衣卫指挥使毛骧。
“毛骧，孝陵那边，近日可有什么异常？”
毛骧躬身回禀：“回殿下，皇孙一切如常。倒是昨日有几位御史去了吕家……”
朱标眼神一凝：“仔细说。”
“据眼线回报，吕家旁系家主吕泰昨日宴请了几位御史，席间谈及三皇孙经商之事。”
朱标沉默良久，最终只挥了挥手：“继续盯着。”
“是！太子殿下，不知要不要汇报皇上？”
“哎！汇报吧！吕家的行为是瞒不了父皇的。”
“诺。”
……
太子朱标独自走在宫道上，心中五味杂陈。
一边是自己的继室，一边是亲生骨肉，而父皇的布局更让他左右为难。
“标儿。”朱元璋不知何时出现在他身后，果然已经得到了吕家的消息，“听说昨日吕氏让你召允熥回宫？”
朱标连忙行礼：“父皇明鉴，儿臣已经回绝了。”
“你做得对。”朱元璋望着孝陵方向，“现在让允熥回来，那些牛鬼蛇神还怎么现形？”
“可是吕氏她……”
“哼！妇人之见！”朱元璋冷哼一声，“另外，你以为她真是心疼允熥？她是看允熥如今声名鹊起，担心动摇允炆的地位！”
朱标低头不语。
他何尝不知这其中利害？
只是……
“记住，”朱元璋意味深长地说，“现在跳得最欢的，往往就是最沉不住气的。让他们继续表演，朕倒要看看，这出戏能唱到几时。”
“父皇，你真的看中了允熥？”
“哼！标儿，这不是朕考虑的问题，毕竟你才是未来的大明皇帝，选谁做继承人，只能由你做主。”
“……”
而此时在东宫，吕氏正温柔地教导朱允炆功课。
“炆儿要记住，你是太子嫡子，将来要继承大统的。这些经史子集，必须都要烂熟于心。”
年幼的朱允炆乖巧点头：“儿臣明白。母后，听说兄长在宫外办了个书院？”
吕氏笑容一僵，随即恢复如常：“你兄长那是小孩子玩闹。你要专心读书，将来做个明君。”
望着儿子稚嫩的面容，吕氏在心中暗自发誓：无论如何，她都要为儿子扫清一切障碍。
即便是那个突然开窍的朱允熥，也休想动摇她儿子的地位。
深宫之中，暗流愈发汹涌。
而远在孝陵的苏宁，对此浑然不觉，依旧在按部就班地推行着自己的计划。
……(本章完)