第6章 『鸣蜗虫』的谐鸣（1/2）

在解决了中途的小插曲后，埃德蒙依然坚持在太阳不算热烈的下午帮助修女们，顺便记下了更多的信息。

归位椅子、擦拭舷窗、运送换洗物到洗衣房。

这些事情本身乏善可陈，但它们给了埃德蒙一个非常体面的理由在各处走动。

一个平时是麻烦的病人开始主动帮忙，常人总会多出些宽容。

年轻修女上午还总是注视著埃德蒙忙前忙后，下午就只提醒他不要靠近铁柵门。

在忙活了一段时间后，他甚至被允许搬运大筐进入洗衣房。

他对今天劳作收穫相当满意。

修女值班的规矩、船上通道的结构、一些友好的印象——这些东西若被放在正確的位置，就能打开一条通向自由的路。

劳动，救赎之道就在其中。

埃德蒙把装有脏被单的筐放下，朝年轻修女露出一个无害的笑容。

“还有什么需要帮忙的吗？”

年轻修女愣了愣，似乎没想到一个病人会这么问。

她迟疑片刻，摇头道：“不用了，先生。你可以去甲板上透透气，这对你有好处，但別靠近船舷。”

“当然。”埃德蒙温顺地回答。

他转身离开时，心情比刚才好了不少。

因为他看到了肥皂，並且已经想好了它的用途。

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晚餐前，看著黄昏的茫茫大海，埃德蒙有些理解了为什么修女们十分放心大家在海上自由活动。

一望无际的海上，无边界的风徜徉於水天之间，纯净火焰点燃的万千磷光之上。

在无尽的海水包围之间，这艘船大概是唯一能够立足的地域。

此刻夕阳正在预热午夜的居所，它將黄金的光泽熔化后掷入海中，一种亘古存在的感动油然而生。

有这种感触的显然不止一人，还有站在左舷另一侧的那位老人。

埃德蒙站在左舷，海风吹起他额前微湿的头髮。远处，那位银髮老人——法瑞安·马德兰——正静静立在船舷另一侧。

周围几个病人在甲板上漫无目的地走动，修女们则在稍远的舱门口低声交谈。

这是一个机会。

埃德蒙装作活动僵硬的脖颈，自然地朝老人那侧挪了几步。

他们之间隔著一截通风管道加上缆绳盘，恰好构成视觉死角。

“嘿，今天傍晚的风很不错，是不是？”

埃德蒙中规中矩地打招呼之后，並没有立刻得到回应。

就在他等到以为不会有回应时，一个低沉而富有磁性的声音从静止雕塑般的老人那边传了过来：

“別靠近我，他们会注意到你。”

埃德蒙“唔”了一声，追问：“未请教姓名？”

老人终於侧过脸，深褐色的眼睛在暮色中像两潭沉寂的井。

他只是微微摇头，隨即沿著船舷朝餐厅方向缓步离去。

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晚餐依旧乏善可陈，饭后埃德蒙拦住一位修女，在她疑惑的目光中指著自己汗湿的领口，露出一个略带窘迫的笑容.

“抱歉，修女，下午帮忙出了不少汗……晚上我能不能多要一点清水？一点点肥皂就好，拜託。”

修女看了看他被汗水浸透的灰色病服以及脸上恳求的神色：“省著点用。”

她取来了倒上刚刚没底清水的铁盆，又递给他一块黄色肥皂。

“谢谢您，修女。”埃德蒙诚恳地道谢，端著那盆珍贵的水离开。

他用指甲快速拉下几条肥皂条，用准备好的麦饼碎屑包起塞进病服內。

隨后他將剩下的肥皂反覆擦洗脸颈和手臂，直到那些痕跡混进正常损耗里，最后才用清水酣畅淋漓地仔细擦了脸和脖子。