第十一章 江湖路远（1/2）

自恆山去往襄阳，横贯数州疆土，快马昼夜兼行尚且要耗去半月光阴，赵长空偏弃了坐骑，踩著官道土路慢慢南下。

仪和接济的碎银、三位师太亲手所赠的疗伤丹药、仪琳熬夜编成的平安绳。

再配上背上乌木长剑与几件换洗衣物，小小行囊裹著恆山一脉的惦念，分量远胜他前身几年积攒。

缓步行路虽慢，却能脚踏实地，亲眼看清江湖乱局藏在市井乡野里的百般疾苦。

离开浑源县第三日，他寻路边简陋茶棚落脚，粗茶寡淡勉强解渴，邻桌几名走南闯北的鏢师压低嗓门閒谈，句句都戳中当下江湖暗流。

满脸络腮的老鏢头眉头紧锁，话音压得极低：“开封近来全是嵩山派的影子，十三太保乐厚坐镇当地，接连邀约各门小派掌门赴嵩山议事。”

身旁年轻鏢师端起茶碗苦笑：“哪里是议事，摆明了威逼归附，左冷禪一心收拢附庸门派，听话的尚可保全山门，稍有推諉，下山之后大多落得家破人亡。”

另一名年长鏢师接过话，说起华山近况：“相比嵩山明火执仗的吞併，岳掌门行事內敛不少，近日常年奔走四方，结交閒散高手、笼络周边小门。“

“全因嵩山步步紧逼，华山基业日日承压，君子剑四处奔走，不过是聚拢助力守住华山百年家底。”

赵长空指尖摩挲茶碗外壁，不动声色將消息尽数收下。

眼下正是五岳风波酝酿的关口，左冷禪扩张之心摆在明面上，一点点蚕食周遭势力，为日后五岳並派铺路。

岳不群仍稳稳戴著君子面具，四处结盟只为自保对抗嵩山派，深藏的野心半点不曾外露。

一明一暗两股势力互相拉扯，已然搅乱整个中原武林的格局。

五岳之中除了华山派，恆山底子最弱，並非定閒、定静、定逸三位师太修为不济。

而是恆山武学偏重守御、少强攻杀伐，门中弟子数量与宗门底蕴，远不及嵩山这般顶尖大派，真要正面硬碰毫无胜算。

想要日后並派风波袭来时恆山不至於任人宰割，唯有自己练就一身硬功夫，手握长剑替恆山撑住场面。

结清两文茶钱，赵长空背起行囊继续赶路。

官道上车马流民络绎不绝，沿街叫卖的小贩、疾驰而过的官差之外，更多是拖家带口、衣衫破烂的逃难百姓。

天下还没到全面大乱的地步，颓败之相却隨处可见。

道边乞討之人一日多过一日，沿途荒废村落连绵成片。

偶尔路旁歪脖子树上悬著官府处决的盗匪尸身，任由乌鸦啄食皮肉，来往路人早已见惯惨状，只顾埋头赶路，没人愿意驻足多看一眼。

古代底层，人命素来廉价如草芥。

踏入河南地界，沿路匪患日渐猖獗，拦路劫掠、拦车索財已成常態。

一日午后行至两山夹峙的狭长山坳，前路官道被四名持刀山贼堵死。

一对老夫妇赶著满载粮食的驴车，老汉跪在泥地里不停磕头求饶，老妇死死拦在车前，浑身发抖泪眼模糊。

为首匪寇骑黄驃马，一柄厚重鬼头刀握在掌中，满口污言秽语呵斥不停，余下三人正胡乱拖拽车上粮袋。

赵长空目光扫过两侧矮坡灌木丛，確认无埋伏之后，把行囊搁在青石上，拔出乌木长剑缓步上前。

沉稳的步履自带慑人气势，匪寇的囂张气焰不自觉敛去几分。

领头汉子上下打量一身灰布僧袍打扮的赵长空，摸不准深浅，压著脾气试探：“朋友行个方便，我们弟兄求財办事，绕道而行便互不招惹。”

赵长空径直走到老夫妇身前，语声平稳：“老人家抓紧赶车离开，切莫回头。”

二老如同抓住救命稻草，慌忙爬上驴车挥鞭驱驴，驴车軲轆滚动匆匆远走。

山贼正要策马追赶，被首领抬手拦下，面色瞬间阴沉：“阁下执意要和我们作对？”

“你们欺凌弱小劫掠粮食时，不曾给旁人留半点情面。”

剑尖垂在地面，日光落於剑刃凝起冷芒，赵长空语气平淡却没有半分退让。

匪首被一句话激怒，双腿夹马，鬼头刀借著奔马的冲势当头劈落，刀风呼啸力道雄浑。