第二十二章 武德会盟，石亭爭胜（1/2）

石亭內外，诸人皆立，唯胡壬安坐。

见蔡延美大步行至，胡壬悠然起身，打了个稽首。

若在以往，他自矜修道人身份，任你凡俗权位再高，也只点首为礼。

然近日连番战败，自觉无顏再受礼遇，故主动放低身段。

此也是以退为进之策，若遇礼贤敬士之主，自会顾全他顏面，好言安抚，如此两得其便。

可惜此间首领乃是蔡延美。

往日他对胡壬尚有几分客气，可今晨亲眼目睹其如一只死狗般瘫倒尘埃，那点敬意早已烟消云散。

蔡延美面带骄狂，迈上石亭，径直入座主位，眼风扫过，却似未瞧见胡壬一般。

胡壬面色阴沉似水，垂眉耷眼，左右微瞥，见在场眾人目光皆凝注於蔡延美身上，无人留意自己的尷尬处境，强忍屈辱，默然坐回原位。

蔡延美双腿箕张，以拳击掌，纵声狂笑：“妙极！妙极！沈肃之老儿，此番已入我骰中矣！”

此言突兀至极，廖忠浓眉紧锁，侧目望向陈流。

陈流亦是一脸茫然，微微摇头，示意毫不知情。

蔡延美猛地起身，双手叉腰，在狭小石亭內来回踱步，面上兴奋之色溢於言表，几近癲狂。

陈流惯会察言观色，心知蔡延美此时得意忘形，最是好说话，忙腆著脸上前，諂笑道：“恭喜少將军！贺喜少將军！真是天大的喜事啊！”

蔡延美驻足，玩味地睨著他：“哦？你倒说说，本將军喜从何来？”

陈流满脸堆笑：“小人愚钝，虽不知喜从何来，但见少將军春风满面，便是值得普天同庆的吉兆！”

蔡延美闻言，又是一阵放肆大笑。

笑罢，他坐回主位，指著陈流鼻尖，笑道：“你这滑头奴子，伺候本將军也算尽心。待单信办完差事归来，本將军言语一声，你去寅队任队副之职罢。”

陈流狂喜过望，连连拱手作揖，口中不住称颂：“多谢少將军栽培！少將军恩德，小人粉身碎骨，难报万一！”

旋即又面露难色，道：“只是寅队乃是重甲突骑，小人这身子骨略显富態，上马尚且费力，若到了阵前，岂不惹人笑话，墮了少將军威名？”

蔡延美笑骂道：“蠢材！真上了战阵，妖物都嫌你一身肥膘腥膻，下不了嘴！本將军不过赏你个队副名头，多领份薪俸，也好沾点军功。平日里，自然还在本將军身边伺候！”

陈流登时转忧为喜，作势欲行大礼，口中喊著：“谢少將军恩典！”

他单膝半跪於地，怎奈肚腩甚大，重心不稳，一个趔趄如滚地葫芦般翻倒，挣扎著爬不起来，模样狼狈不堪。

蔡延美看得捧腹大笑，乐不可支。

廖忠面色凝重，心中暗道：“陈流不过蔡氏家奴，照料少主起居有功，赏些金银玩物即可，如今竟得授军职！”

虽是虚衔，不涉兵权，然而此举既违军法纲纪，又易寒了將士之心，实为不智。

他上前一步，拎起故意出乖弄丑的陈流，隨手置於一旁，肃声问道：“敢问少將军，沈肃之书信中，究竟所言何事？”

蔡延美一脸诡笑，道：“那沈肃之已然答允四城会盟之请！”

廖忠心头一紧，急忙追问：“当真？信中可曾言及其他关节？”

蔡延美得意洋洋道：“只要沈肃之敢踏入武德城，便是他肋生双翼，身带千军万马护持，又能奈我何？瓮中之鱉罢了！”

廖忠浓眉紧锁。

这等泼天大事，少將军竟如此潦草塞责。

一念及此，他心中懊悔，早知便行僭越之举，拆开书信一观，免得遗漏军机。

蔡延美瞥见廖忠神色，漫不经心道：“廖统领放心，那信笺不过寥寥数语，本將军一眼览尽。沈肃之只言一个月后，將亲赴武德城参与四城盟会。”

父亲蔡中豪除去潜心修行，最著紧的便是混一四城之大业。

而此等功业，將来必由他蔡延美继承大统。

况且今日在沈肃之处受尽折辱，他恨不能亲手刃之，对此事焉能不上心？

廖忠心头稍安，抱拳道：“此番出使灵夏，虽有波折，然而终不负使命，不如即刻启程，返回克武復命。”

蔡延美摆摆手道：“急什么？两家又未撕破脸，他沈肃之还敢扣押本將军不成？”

廖忠沉声道：“不怕一万，就怕万一。”

蔡延美却毫不在意，伸了个懒腰，往后一靠。

亭中石墩並无靠背，蔡延美身子一仰，重心顿失，惊呼一声，手脚乱舞，眼看便要栽倒。

幸而陈流眼疾身快，一个箭步抢到蔡延美身后，以自身肚皮为肉垫，堪堪將其托住。

蔡延美靠著那软绵绵的肚腩，惊魂甫定，反手拍打著陈流的肥肉，大笑道：“瞧瞧，再不起眼的废物，也自有它的用处。”

“你当本將军是无的放矢？那沈肃之老奸巨猾，我等方得回信，便仓皇离去，其必会怀疑我心虚有鬼，武德城会盟之事，恐生变数。”

廖忠略一思索，也觉此言有理，頷首道：“少將军思虑周全，那便在迎宾馆內再候一个时辰，待未时一刻再行启程。”

蔡延美点头应允：“可。”

廖忠回身，沉声下令：“马劲！”

“末將在！”

“你速去城外，通令隨行军伍，拔营起寨，於灵夏城东门外列队，恭候少將军车驾！”

“得令！”马劲当即领命，转身大步离去。

方出客馆大门，忽闻身后传来沉稳脚步声。

马劲回头一看，见是廖忠追来，连忙转身驻足，便要施礼。

廖忠疾步上前，一把扶住他手臂，沉声道：“即刻传令单信所部，无论其身在何地，令其立刻掉头东行，务必火速与使节大队匯合！”

马劲闻言，眉头微皱，低声探问：“统领，不知此令，以何人名义下达？”

单信乃是奉少將军之命，率部探查灵夏北境虚实。