第十一章 朱影流霞，棲云澜止（1/2）

棲云渡市集，乃豪商巨贾、贩夫走卒自发聚合之地，灵夏官署管理较为宽鬆，税率仅值百抽二，故商旅云集，百业兴旺。

为防宵小作奸犯科，棲云渡驻军平日遣辅兵巡逻，维持秩序。

此地水陆环抱，妖患难侵，眾人甚少得见如此规模的铁甲正军，皆惊疑不定，纷纷放下手中活计，远近观望，指指点点。

眾人议论声方起，远处忽有隆隆战鼓声震地而来，不多时，大队军伍徐徐行至集市正门前。

一时间兵戈林立，旌旗猎猎，甲冑鏗鏘，肃杀之气扑面，声势喧天而起。

鶯儿躲在门柱后，小手搭在眉前，望著眼前威武军容，小嘴微张，眸中满是惊奇：“我还是第一次见到这多军士！这里怕不是有一万多人？”

她身旁的六姑娘目光迅速扫过军列，秀眉微蹙，冷哼道：“什么一万多人，不过千余之数。”

鶯儿双眼晶亮，满脸仰慕：“只千余人，便能走出万人的威风来，不愧是我灵夏铁军！”

六姑娘瞪她一眼：“你整日呆在府里不出门，连灵夏军的旗徽都不认得了吗？”

鶯儿闻言，望向那连片迎风猎卷的旌旗，猛地一拍脑门：“对哦！咱们灵夏城的炎阳云凤旗，火红火红的，看著便精神。这些军旗怎么乌泱乌泱的，看了便觉心烦意闷，沉甸甸的压人。”

曼青神色凝重：“这是克武城的玄洪镇岳旗。奇怪，我听闻克武军使节不日將至我灵夏，可理应从东门入城，怎地绕了这么个大圈子，都跑到棲云渡来了？这岂不是南辕北辙？”

六姑娘凝眉不语，眼底闪过一丝厌恶。

她对克武军憎恶已久，四城约盟，本为守望相助，共御妖患。

然克武城镇守將军蔡中豪跋扈恣睢，专权任事，意欲总制四城，非但无益同盟，反处处掣肘，行径卑劣。

十年前妖祸惨烈，锦荣城破，百万黎民与妖物在城中浴血死战，方夺回城池，死难者十之七八。

彼时诸城皆受重创，无力支援。

战后重建锦荣，灵夏鞭长莫及，克武军身为近邻，非但未援助一砖一瓦，反而趁火打劫，强征锦荣残民服苦役。

克武城军府亦不体恤自家百姓，苛税繁重，致使民怨沸腾，苦不堪言，遍地皆是流民。

蔡中豪更以玄府所赐血药，笼络豪门世族，豢养私兵，因一家独大，克武城中无人敢直言是非。

数年前，克武军趁灵夏合军北征，武德关城兵力空虚，竟强行霸占，灵夏数次遣使索回，克武军总以防范妖祸为辞，推脱不还。

如此蛮横做派，实不堪信任，迫使灵夏不得不分兵驻守各处关隘，兵力愈发捉襟见肘。

如今两家势如水火，將军为免兄弟鬩墙，予妖物可趁之机，处处隱忍退让。

六姑娘曾听爹爹言道，將军早有心遣军联络关外明壁城，却因克武军不断生事，才一直未能成行。

明壁成军，兵员多出自灵夏，杨氏一门亦有不少姻亲故友投身军伍。

自妖祸以来，音讯已断十载，亦亟盼早日恢復联络。

思及克武军累累恶行，六姑娘胸中愤懣难平，贝齿轻咬下唇，十指紧握。

正在此时，市集內急奔出一骑。

骏马之上，端坐著一位中年男子。

他头戴四方平定巾，身著一袭素雅青袍，脚蹬黑色皂靴，身宽体胖，面容白皙，尽显富態。

待行至正门，翻身下马，动作乾净利落，与体態颇不相称，显然是军伍出身。

面对刀枪如林、气势汹汹的铁甲重骑，他神色从容，步履稳健，走上前去，抱拳团团一礼，面上堆起商人惯有的和煦笑容：“某乃棲云渡市集主事范慎，不知克武亲军大驾光临，有失远迎，望请恕罪。”

言罢，克武铁骑，目光森然，无人应声，唯闻战马喷鼻响动。

范慎笑意不减，又道：“范某昔年也曾身入军伍，上阵斩妖，如今虽解甲归田，但与贵军也算同袍。贵军若为採买而来，范某忝为东道，自当亲自敬陪，定教贵客乘兴而至，满意而归。”

话音方落，军阵中一骑玄甲重骑越眾而出。

那军將伸手摘下沉重兜鍪，露出一张凶悍面孔，豹头环眼，一道深疤自左眼眉角斜划至右脸嘴角，宛如蜈蚣盘踞，更添狰狞。

他居高临下，俯视范慎，声如闷雷：“你，属灵夏哪军哪营？”

范慎收敛笑容，正色抱拳：“范某未解甲前，乃归德军致果营，任副尉之职。”

那疤面军將冷漠审视，未有回应，脸颊因旧创微微抽搐，那条深疤隨之蠕动，愈显凶戾。

范慎自报军號军职，对方却无半分同袍礼遇之意，心下不悦。

他个人荣辱可置之度外，却不可墮了灵夏军威风，当即神情一肃，沉声问道：“敢问这位队正贵姓？”

疤面军將眼中闪过一丝意外，未料这范慎竟能一眼看穿自己军职。

他在马上略一抱拳，动作隨意，道：“克武亲军，申队队正，雷隆。”

范慎道：“雷队正远道而来，范某无任欢迎。若是採买大宗物资，我棲云渡市集自会设法送上门去，何须劳师动眾？

他抬手一指市集大门，问道：“不知雷队正为何派部属堵住四门？宾客往来不便，教范某如何做生意？”

雷隆未答，只冷笑一声，从鞍侧兜囊中提出一只沉甸甸的皮袋，隨手拋掷於地。

皮袋绳结鬆散，分量又重，摔落瞬间，袋口崩开，內中金豆子如泼水般倾泻而出，滚落一地，迎著夕阳余暉，遍地闪闪金光。

范慎目光扫过满地金灿，復又抬头，平静地看著雷隆。

雷隆道：“这袋金子拿去，你与手下人分了吧。”

范慎问道：“雷队正此是何意？”

雷隆沉声道：“听著，集市里一切货物，此刻起皆不许轻动！我克武亲军全部包揽！凡商家报价，克武亲军照单全收，绝不还价！”

“范主事，你在灵夏军晋升无门，如今退伍，克武亲军赐予的这场泼天富贵，你可要收好了。”

范慎脊背挺得笔直，肃声道：“雷队正此言差矣！范某能得棲云渡诸位父老抬举，忝居主事之职，非因他故，实乃昔年於军中略有薄功，百工百业不以范某见识鄙陋，方委此重任。”

“范某自当恪尽职守，以报诸亲高朋之信任！所谓泼天富贵，范某愧不敢受。”

雷隆神色阴沉，面上疤痕扭曲。

范慎丝毫无惧，朗声道：“棲云渡市集开门迎客，无论远近，凡至此者，皆是上客！贵军所需颇丰，范某自会居中协调。”

“若商家愿向贵军出售百货，自是皆大欢喜；若不愿，”他目光扫过那些克武甲士，冷冷道，“在灵夏地界，也断无强买强卖之理！”

雷隆高踞马背，喝道：“给脸不要脸！”

他探手解下腰间九节钢鞭，手腕一抖，精钢打就的长鞭饶空旋起，带著呼呼风啸，挟著开碑裂石之威，朝范慎头顶抽落！