第16章 请求（1/2）

离开狼林后，往前走了几日，便临近最后的壁炉城了。

拉格纳等人骑著马沿著国王大道靠近，远远就能看到最后的壁炉城的轮廓。

黑漆漆的巨大城池矗立在孤山丘陵上，古老的橡树林和大片的高寒草甸便是城池周围唯一的景观。

最后的壁炉城是绝境长城以內最北的大城堡。

拉格纳的身体隨著马的迈步而移动，他扫了一圈最后的壁炉城，一如北境般的苦寒，甚至都没有多少领土能够用来种植。

路边见过最多的就是牧民的石屋和游牧的兽皮帐篷，除此之外，再难见到其他人类造物。

越发靠近最后的壁炉城，就能看到这座城堡的高大宏伟。

与临冬城不同，最后的壁炉城是由整块整块的北境黑石筑成的，无数巨型黑石塔楼在城里拔地而起。

仿佛整座城堡都是从地壳长出来一般。

拉格纳没有派盖尔斯爵士上去传递见面函。

通常贵族长途登门拜访都要选择渡鸦传信，告知城堡主人来访人身份、隨行规模、到访时间以及缘由。

拉格纳从熊岛出发去临冬城前，就曾派遣过渡鸦告知其关於梅姬夫人和自己宣誓效忠北境公爵的事情。

这是较为正式的拜访礼仪。

但也有短途或者临近贵族之间交际、串门之类的，不需要渡鸦传信，也不需要递交见面函。

这属於私下的见面。

北境以南的贵族们都习惯於正式递交拜帖，来彰显自己贵族的崇高，就算家族势力微弱，这种形式上的东西也不会省略。

而北境的贵族们，除了拜访封君会提前渡鸦传信，平日走动或者忽然拜访是不会递交见面函的。

城墙上的士兵们看到拉格纳一行人，细数了一下人数，再分辨出盖尔斯爵士举起的绿底直立熊，这是莫尔蒙家族的纹章。

拉格纳在门口没有等多久，最后的壁炉城城堡大门敞开。

一群七尺有余的长髮壮汉站在门內，拉格纳晃眼看去，竟分不清他们长相有什么区別。

各个肤色深褐泛红，鬍鬚浓密粗硬，杂乱没有修剪。

中间一个棕发壮汉迈步走到拉格纳身前，他裂开嘴，“莫尔蒙家的小崽子？”

拉格纳微笑点头，“大琼恩爵士，初次见面！”

“哈哈哈！”大琼恩·安柏哈哈大笑起来，扭头看著自己的族人，“他居然叫我爵士，老子遇到的北境人全都是些粗鄙不堪的傢伙，这居然来了个真贵族啊，哈哈哈！”

这下，安柏家族的人也都笑了起来。

拉格纳没有笑，只是安静地打量大琼恩。

片刻后，拉格纳不禁感嘆，不愧是被称为北境最强大的领主之一，大琼恩的肩宽快赶上两个成年男性。

据说大琼恩喜欢用牙齿撕咬对手，拉格纳觉得很有可能是真的，从大琼恩脸上那密集得嚇人的伤疤就足以看出。

隨后，眾人进入了最后的壁炉城。

路过內堡前的外庭院，开阔的冻土大院，没有任何精致的摆设，只有中间朴实无华的露天石火盆，氤氳烟气从火盆里冒出，安柏家族的士兵和牧民们坐在旁边取暖喝酒。

拉格纳多看了两眼。

大琼恩笑声爽朗，解释道：“我们壁炉城没有临冬城那样的地下温泉，我们想要活下来就只有不停燃烧著壁炉或篝火，这也是为什么我们的城堡叫做最后的壁炉城。”

“这里的壁炉永不熄灭！”