第8章 镇抚司（1/2）

无尘道长和赵半山留了下来。

三人约定好会合的地点和暗號之后，东方唯我翻身上马，继续沿官道向西而去。

无尘道长和赵半山远远缀在后面，保持著三五里的距离。既不靠近，也不脱离。

从今天起，他不再是一个人了。

五年蛰伏。五年隱忍。

如今棋子已经落下。棋盘已经铺开。

清河城，镇抚司。

这座位於广陵府平阳郡的中小型城池，户籍不过二十余万。放在整个玄天皇朝的版图上毫不起眼。但它背靠苍茫山脉，妖兽资源和灵药產出颇为丰富。常年有散修和猎妖队往来，城中的武者数量比同等级別的城池多出不少。

有武者的地方就有纷爭。

有纷爭的地方，就需要镇抚司。

清河城镇抚分司的衙门坐落在城西。一座三进的青砖院落。门口蹲著两尊石狮子，门楣上掛著一块黑底金字的牌匾——镇抚司清河城分司。

衙门不大。上上下下加起来不过三四十號人。

分司的主官是一位试百户。姓郑，名元朗。先天气海境初期的修为，四十来岁。在清河城已经坐了五年的镇抚分司主官位置。说不上有什么大功，也没有什么大过。中规中矩。

郑元朗手下有三个总旗。每个总旗管著十来號人。三个总旗里——一个管城內治安，一个管城外各村庄堡垒的巡防，还有一个专门负责追缉在逃的案犯。

但那是上个月的事了。

这个月，三个总旗变成了两个。

死了一个。

死的那位总旗姓周，叫周铁。后天神力境初期的修为，是三个总旗里最能打的一个。

半个月前，周铁带著手下的五个小旗去苍茫山脉外围追缉一伙流窜作案的悍匪。结果在深入山脉百余里的一处峡谷里，遭遇了意外。

具体遭遇了什么，没人说得清楚。

活著回来的只有两个小旗。一个断了条胳膊，一个被震伤了內腑。抬回来的时候已经神志不清，嘴里翻来覆去地念叨著“黑影、黑影”。当天夜里，那个神志不清的小旗也断了气。

郑元朗亲自带人去那处峡谷查看过。只找到了几具残缺不全的尸体，和周铁那把断成两截的佩刀。周铁本人的尸首没有找到。

只在崖壁上发现了一大片喷溅状的血跡。从血跡的分布来看，他死前应该经歷过极其激烈的战斗。

但对手是谁？不知道。

那片血跡旁边，用刀尖刻著几个歪歪扭扭的字。不是周铁的笔跡，也不像任何已知的文字，倒像是某种古老的符文。

郑元朗把那些符文拓印下来，连著卷宗一起送到了广陵府千户所。千户所的人看了半天也没看出个所以然，又往上送到了省府镇抚司。

然后便石沉大海。再没有回音。

周铁的死，就这么成了一桩悬案。

一个总旗没了，手下的编制就空了出来。这些日子，分司里几个资歷老的小旗都在盯著那个位置，明里暗里较著劲。

郑元朗心里清楚，但没有点破。他在等广陵府千户所的调令——总旗这个级別的任命，他一个试百户说了不算，得千户所点头才行。

这天傍晚，郑元朗坐在分司后堂的书房里，对著周铁留下的那份卷宗又翻了一遍。烛火跳动，將他紧锁的眉头映得忽明忽暗。