第1章 填房（1/2）

四月初八，宜嫁娶。

花轿抬进永昌伯府时，姜晚听见外头有人压著嗓子说了一句：“这抬嫁妆，瞧著比前头那位差远了。”

声音不大，被嗩吶声盖住了大半，姜晚只隱约捕捉到“嫁妆”两个字，便懒得再去分辨。

轿子晃悠悠地往前走，她垂著眼，手炉贴在掌心，温热的。

她想起出门前嫡母孙氏说的话：“你虽是填房，到底是正妻，別让人瞧低了去。”

低了就低了吧。

她心里想。

这年头，靠几抬嫁妆撑起来的面子，撑不了几天。

嫁妆单子她背了三日。

父亲姜怀远倾尽所有，也就凑出十七抬。

她在屋里刪刪改改，把几匹绸缎换成了普通棉布，充那个面子做什么，填房抬再多，人家也知道底细。

八年前她来过伯府。

那时先太太顾氏进门，满堂富贵，簇新的匾额在日光下亮得晃眼，宾客坐了满满当当，贺喜声一浪高过一浪。

她隨父亲坐在角落女眷席上，看新娘子凤冠霞帔被人簇拥著进来，红盖头下露出一点尖俏的下巴。

那时候她才十二岁，觉得顾氏命好，嫁进了这样的人家。

其实以姜家当时的门第，原不配来吃这席酒。

父亲姜怀远不过是个末等小官，与永昌伯府沾著八竿子打不著的远亲，平日里根本递不上话。

只因顾家嫁女排场太大，伯府凑不够女眷席上的人，才把她们这些远亲也请了来充场面，但都安排在最角落的位置，连正眼都不必瞧。

谁能想到，三年后顾氏撒手人寰，伯府要替长子续弦，却迟迟找不到合適的人家。

续弦虽是正妻，终究是填房。

前面那位顾氏门第高，岳家又不好相与，谁家肯把嫡女送进来受气？高门不乐意，低门户伯府又看不上，挑来拣去大半年，愣是没定下来。

姜家这边却起了变化。

父亲姜怀远前些年认了已致仕的董阁老做老师，董阁老虽不在朝堂，却是清流领袖，门生遍布六部。

靠著这层关係，父亲升迁快了半步，在同僚中也有了几分人面，虽说到底没跳出小门小户的圈子，离伯爵府的门槛还差著老大一截，可这婚事偏偏就落到了他头上，因为再没有別家肯嫁了。

父亲咬牙应下这门亲，未必不是存了几分攀附的心思。

而姜晚知道，自己能进这个门，不是因为命好，是因为前面那个命不好的人，把后来者的路都堵死了。

如今轮到她坐在这顶花轿里，一样的大门，一样的匾额，可那匾额上的金漆薄了三分，两旁的石狮子也不如记忆中那样威风。

姜晚隔著盖头缝隙看了一眼，什么也没说。

轿子停下来。

轿帘外头有人喊“新人下轿”。

喜婆掀开帘子，一只手伸进来，姜晚搭上去，踩著红毡往里头走。

跨过火盆，进了大门。

嗩吶声震得耳膜发疼。

她垂著眼，只盯著脚下那一条红毡，两侧站著人，她能感觉到那些目光落在她身上，有好奇的，有打量的，大概也有等著看笑话的。

拜堂了。

一拜天地，二拜高堂。

她弯下腰的时候，余光瞥见上头那双鞋，宝蓝色缎面，绣著福字纹，簇新的。

婆母是个讲究人。

“夫妻对拜——”

她转过身，面朝那个人。

隔著盖头，只能看见他大红色的袍角，和一双黑面官靴，他站得很直，弯腰的幅度不大不小，刚刚好够得上礼数。

这就是她丈夫了。

“送入洞房——”

喜婆扶著她往外走，身后隱约有人说笑，笑声压得低，听不出善意还是別的什么。

青禾这会儿在洞房里伺候著。

青禾是她身边最得信用的人，青禾是从小贴身伺候她的陪嫁丫鬟。

大户人家嫁女，照例要提前遣人往夫家铺房。

两日前，她身边的青禾等人便借著相看的名义先到了伯府，实则替她打理新房、归置物件，把那些不在嫁妆单子里的日常用度一一搬了过来，婆母也派了身边的桂嬤嬤过来帮衬著。

姜晚被扶进屋子，在床边坐下，喜婆说了几句“早生贵子”之类的吉祥话，领了赏钱出去。

门关上，外头的喧闹隔了一层，屋里安静下来。

青禾凑过来，眼眶有点红：“姑娘……”

姜晚抬手，轻轻按住她的手腕。

“该改口叫太太了，”声音不大，带著点无奈的笑意，“別让人听去了，还当咱们不懂规矩。”

青禾瘪瘪嘴，声音闷闷的：“是，太太。”

“先给我倒杯水吧。”

青禾转身去倒水，姜晚趁这个空档掀起盖头抬眼打量了一圈。

紫檀架子床，红漆描金的箱柜，窗下搁著一张黑漆小桌，上头摆著一盆兰花。

不算差，但也不算出挑，但到底少了些女主人的气味，倒像临时收拾出来安置人的。

青禾把水端过来，趁她喝水的功夫，压低声音往外蹦字：“铺房那天桂嬤嬤来转了一圈，说这屋子原先是姑爷的书房，去年才改的。”

书房改的。

姜晚端著茶盏，没接话，心里却转了一圈。

永昌伯府不是没有空院子，东边跨院空著，西边小院也空著，偏偏把她塞进书房改的屋子。

要么是图省事，要么是没把她当正经主子安置。

哪个都谈不上舒服。

“还有，”青禾声音压得更低了，“隔壁那间院子，掛著锁，我问洒扫的婆子，人家不肯说，后来塞了把铜钱才套出话，那是先太太住过的。”

姜晚手里的茶盏顿了一下。

原配的屋子锁著，把她安置在原配隔壁。

这是什么意思？让她守著，还是让她看著？

“我知道了。”她说，“你別去打听了，刚来第一天，到处问话惹眼。”

青禾应了，又问：“太太，要不要去看看隔壁——”

“不去。”姜晚把茶盏搁下，语气很淡，“锁著的屋子，我巴巴跑去看什么，让人知道了，还以为我惦记先太太的东西。”

青禾想想也是，便不说了。

姜晚把窗下的那盆兰花端过来看了看，叶子有些发黄，土也干了，大约好些天没人管过。

她拿剪子修了两片枯叶。

青禾在旁边看了一会儿，小声说：“太太，您就不想想姑爷那边的事？”

“想什么？人是会来的。”

“我不是说这个——”青禾咬了咬唇，“我是说，万一姑爷不好相处呢？”

“不好相处也得处。”姜晚把兰花放回去，拍了拍手上的土，“我已经进了这个门，难不成还能退出去？既来之则安之。”

她说这话时语气平平的，像在说一件很平常的事，青禾听著，心里的焦躁散了些，又觉得自家姑娘太淡了。

姜晚看出了她眼里的那点不平，笑了笑：“行了，你去外头看看，客散了没有，顺便打听打听，今晚前头宴席摆到几时。”

青禾应声出去。

姜晚一个人坐在屋里，把那盆兰花又端过来看了看。

叶子还是黄的，换盆土，兴许能救回来。

二更天。

陆怀瑾推门进来。

姜晚端坐在床上，红盖头早已盖回去了，听到推门的声音，她的脊背下意识挺直了几分，显得更加端正。

陆怀瑾身上带著酒气，但不浓，大约没喝多少。

红色的吉服衬得人有些冷，眉目间没什么喜气，像刚赴完一场不得不赴的宴。

他在门口站定，目光落在她身上，停了一瞬。

“今日辛苦。”

声音不高不低，听不出什么情绪。

姜晚微微含首：“不辛苦的。”

丫鬟们退出去，青禾走在最后，轻轻带上门。

屋子里安静下来。

陆怀瑾没急著揭盖头，在桌边坐下，自己倒了杯水，喝了一口，像在想怎么开口。

“坐。”

姜晚在床边坐下。

两人隔了五六步的距离。

他又喝了口水，才开口：“我后年任期满，要回京述职称那一回事，一时半会儿动不了。”

像是在跟她交代什么。

姜晚听著，没有接话。

“母亲执掌中馈，你是知道的。”他说，语气平得像在念公文，“两个孩子还小，往后你多照看。”

他顿了顿。

“府里的姨娘都好相处。”

又顿了顿。

“我不会冷著你。”

最后一句话说得很快，像在说完前面那些“正事”之后顺带补的一句。

姜晚听完，垂下眼。

“老爷放心，我记著本分。”

她说这话的时候语气很柔，像一截被水泡软的丝线，听著舒服，却也不显得討好。

陆怀瑾看了她一眼。

那一眼说不上满意不满意，更像是確认了一件事，这个填房，不是个会闹事的。

“歇著吧。”

他站起来，拿起旁边的秤桿挑起了红盖头。

姜晚趁机打量了他几眼。

虽然嫁过来前见过画像，但画师大概收了润笔费，把眉眼描得比真人俊三分。

真人站在面前，说不上失望，也说不上惊喜，就是一张端正的脸，不笑，也不绷著，像在应付一桩不得不应的差事。

丫鬟们进来服侍洗漱。

两个人各自洗了，换了寢衣，一前一后躺到床上。

陆怀瑾低声说了句：“安置吧。”

帐中烛火轻轻一摇，隨即被捻灭了。

……

不知过了多久，红烛重新亮起时，姜晚鬢髮已散，脸上浮著薄薄的红。

枕畔人吩咐人打了水来，各自净过，换上一套乾净的寢衣，这才重新躺回床上。

架子床宽敞，睡两个人绰绰有余，姜晚侧身躺著，盯著帐顶的纹路。

红罗帐，绣著缠枝莲。

金线有些褪色了，看得出是旧物，大约是先太太在的时候掛的。

她听著身边那人的呼吸声，他躺得直直的，跟她之间隔了大半臂的距离。

他在想什么？姜晚不知道。

大概在想朝廷里的事，或者在想明天要见什么人，总之不会是在想她，一个刚进门一天的填房，有什么好想的。

她不觉得委屈。

没什么好委屈的。

这门婚事，本来就是各取所需。

他要一个管家的继室，她要一个安身的去处，谁也不欠谁。

她闭上眼。

明天的事想了一遍：敬茶、请安、认人。

然后，就是慢慢地，一日一日地过。

天还没亮，桂嬤嬤来了。

姜晚已经起了，她身边的陆怀瑾还在睡。