第1章 穿越大明！巡城小吏！老朱微服私访！（1/2）

大明洪武八年，岁在乙卯，正月初八，子夜。

应天府东城墙，风从长江方向刮来，穿过空旷的街道和坊墙，发出呜呜的怪响，吹在脸上，跟小刀子割肉似的。

宫城里那份万国来朝的煊赫，半点也渗不到这黑黢黢的城墙根下来。

朱元璋紧了紧身上那件半旧不新的棉袍子，独自一人，沿著冰冷的墙砖，一步步走得沉缓。

这习惯，从他坐上龙椅那天起就落下了，雷打不动。

宫里暖阁薰香，软榻锦被，他睡不踏实。非得来这曾洒过血、拼过命的地方走上一遭，听听风声，看看夜色，心里那根绷紧的弦才似乎能松那么一丝丝。

“居安思危”，这四个字他常说给太子听，说给百官听，实则是刻在自己骨头缝里的。

他是从最底下爬上来的，太知道这巍巍皇城看似铁桶一块，实则处处可能是窟窿。

当年他怎么进的应天，別人未必不能有样学样。

外头，北边王保保虽死，韃子残余仍像草原上的饿狼，绿著眼睛时不时南下打草谷；西南土司也不甚安分。

去年淮西一场大水，衝垮了河堤，也衝出来无数吞没賑粮、虚报田亩的烂帐。

杀了一批，流放了一批，可新补上去的官，眼珠子转得比算盘珠还快。

真正的困境在朝堂之內。

龙椅上看了八年，朱元璋看得越来越清楚。

早年跟著他打天下的淮西勛贵，如今个个位极人臣，国公、侯爷满殿走。

他们抱成一团，门生故吏遍布朝野，田庄阡陌相连，隱隱已成尾大不掉之势。

以刘伯温为代表的浙东文人集团，则牢牢把持著中书省、御史台等要害部门的实务，清流风骨是有的，但党同伐异、口诛笔伐起来，笔桿子比刀片子还利。

两派在朝堂上明爭暗斗，奏章往来都带著火星子。

他这个皇帝，很多时候倒像是坐在了蹺蹺板正中，哪边太重了都得赶紧压一压。

更让他心底发寒的是贪腐。

他朱元璋恨透了贪官污吏，剥皮揎草、挑筋断指，什么酷烈手段都用上了，可贪风如同野草，烧了一茬，春风一吹，又悄没声地长起来，甚至更密。

户部报上来的数字越来越漂亮，可检校密报里，民间的怨气、底层胥吏的盘剥、富户的逃税，却触目惊心。

他感觉自己像个裱糊匠，白天用金碧辉煌的奏章糊著这大明天下的窗户纸，晚上一阵风吹来，四下里都漏风，呼呼作响。

就在这般心绪纷杂、看谁都可疑的时节，一年前的寒冬，他在这东城门下，撞见了陈寒。

那夜也如今日般酷寒，朱元璋例行溜墙根，仪仗侍卫都在远处值守。

刚走到北门內街拐角，一声断喝炸响在耳边：“兀那老汉！宵禁时辰，鬼鬼祟祟在此作甚？跟我回巡城司走一趟！”

灯笼光猛地照到脸上，朱元璋眯了眯眼，看清是个穿著臃肿皂吏服、顶著狗皮帽子的年轻小吏，脸冻得通红，眼神却亮得逼人，手里拎著根黑沉沉的哨棒。

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好些年没人敢这么跟他说话了。

旁边的暗处，护卫的手指已然按上了刀柄。

朱元璋却摆了摆手，饶有兴致地看著这愣头青。

他故意含糊道：“老夫……老夫是城中商户，有急事……”

“急事？天大的急事也得有官府夜引文书！看你衣著寻常，面生得很，不是奸细就是盗匪！少废话，走！”陈寒手脚麻利，上来就要扭他胳膊。

那一瞬间，朱元璋甚至觉得这小子手上真有几分功夫，不是寻常混日子的兵痞。

直到朱元璋慢腾腾摸出那块御赐皇商的铜腰牌。

那是他出宫常用的偽装身份之一。