第11章 榆林镇大官们的爭吵（1/2）

榆林镇，又称“延绥镇”，是明长城“九边重镇”之一。

坐落在陕北黄土高原的北缘，北接大漠，南连延绥，西通寧夏，东屏山西。

长城从镇北蜿蜒而过，將农耕与游牧、中原与塞外一刀切开。

府衙正堂。

正中主位上坐著延绥巡抚岳和声，五十出头，面容清癯，正四品緋色官袍，云雁补子。

左手边是榆林道兵备僉事张福臻，从四品，文职武衔，管军务监察。

右手边是榆林镇总兵官吴自勉，正二品狮子补武官袍，身形魁梧。

下首是参將李卑，正三品，身材精瘦，颧骨高耸。

文官在左，武將在右。

中间隔著一张花梨木桌案，也隔著一道看不见的墙。

岳和声目光扫过对面：“张大人，流民的事可有最新呈报？”

张福臻拱手：“回大人，高柏山一带流民已增至一千二百余人，大多是安定、保安两县逃荒过来的。”

“另外，红柳河沿线韃靼蒙古游骑距出现在怀远堡三十里。”

岳和声眉头一皱。

这时文吏来报：延安府同知沈秉忠求见，奉知府张輦之命特来向巡抚大人呈报沿途巡查情况。

“让他进来！”

沈秉忠入內，礼数周全：

“下官巡查了延安府辖下沿线的七处驛站：银川驛、碎金驛、怀远驛、安定驛、保安驛、甘泉驛、鄜州驛。”

“七驛在册马匹二百一十七匹，实有一百八十三匹，缺额三十四匹。”

“老病不堪用者四十六匹，实际堪用不足一百四十匹。”

“各处驛舍多有破损，钱粮拖欠普遍，最严重的安定驛已有三个月未发足额钱粮，驛卒逃散四人。”

吴自勉鼻子里哼了一声。

驛站为何烂成这样，大家都心知肚明。

本是传递军情的驛站，已经成为各级官员特权下变现的工具。

官员持勘合免费吃喝，征马匹为私用，军情传递被官商走私层层挤压，財政缺口却全由当地百姓承担。

这大明王朝的毛细血管，从里面彻底淤积堵死了。

岳和声点头：“沈同知辛苦，代本官向张知府致意。”

沈秉忠正欲告退。

“等等！”李卑忽然出声，声音沙哑，“沈同知，延安府的粮草筹备如何？”

沈秉忠一怔：“下官不曾专门核查。但就所见而言，各县存粮都不宽裕。”

“今年陕北旱情严重，夏粮几乎绝收，各县也在等朝廷賑济。”

李卑眉头拧紧，转向岳和声拱手，声音里带著压不住的焦躁：

“岳大人，榆林镇全镇在册官兵三万二千人，加上各堡军户，不下五万张嘴。”

“今年的秋粮到现在只到了不足四成。边墙上的弟兄们一天只吃两顿稀的，夜哨时腿都在打晃。”

“现在流民四起，韃靼游骑频频寇边——让饿著肚子的兵去打仗？这仗还怎么打？”

岳和声脸色沉下来：

“李將军，粮草的事本官已呈文上报陕西右布政使陈奇瑜陈大人。”

“你在这里催本官，本官催谁去？催老天爷？”

李卑张了张嘴，被吴自勉一个眼神压住。

吴自勉端起茶碗慢慢喝了一口：“岳大人，李参將话急了些，但心意是好的。”

“万一韃靼人真的打进来，流民又在里面闹起来，內外夹击，让饿著肚子的兵去堵口子——这口子堵不堵得住，本將可不敢打包票。”

话说得客气，意思不客气。

张福臻不紧不慢开口：“吴总兵，你这话，本院听著，怎么像是在拿边军要挟巡抚大人？”

吴自勉转头：“张大人这话从何说起？当兵的吃不饱饭，拿不动刀，这是实话。”

“是不是要挟，吴总兵心里清楚。”

张福臻端起茶盏，“兵备道的职责是监察军纪、核验粮餉。榆林镇的粮餉发放情况，本院会如实上报。”