第63章 防护戒指（2/2）
“在植物碎片中，通过標准炼金程序，分离出了一种油性物质...该毒素常存在於捩花目夹竹桃科...”
阿尔多隨之解释其推理思路：
“案发后，死者晚餐剩余的食物早已分给下人食用，因此最初我的首要怀疑对象是宅邸僕役。”
“毕竟除了死者外，佣人们全都安然无恙；若是外人投毒，吃剩饭的僕人们也必然会中毒。”
“但细想便知，这种思路完全讲不通。食物由那么多僕人一起分食，下毒者根本无法替换，不可能不露马脚。”
“所以我怀疑，死者恐怕不是因为饭菜才中的毒。”侦探摩挲著下巴，“为避免打草惊蛇，我故意放出下毒者在僕人中这样的错误信息，暗中將房间中的所有日用品送去化验。”
“功夫不负有心人，在受害者的茶杯中，检测出了夹竹桃成分。”
“这也说明不了什么，只能確认毒素种类...”
“请別一再打断我，卡尔先生。”侦探看向雷纳托，示意他记录，“昨日，令妹玛丽亚·赫恩，在花园温室中挖掉了几株花草，命令园丁丟弃。”
“而据我调查，这些植物正是夹竹桃，且是一年前由玛丽亚小姐亲手移植入园的。”
卡尔的眼角抽动，难以置信道：
“你是说，是小玛丽她...”
“目前仅为我个人推测，请伯爵大人找一位预言学派法师，或者掌握『诚实之域』的牧师，就能真相大白了。”
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赫恩伯爵的书房內，气氛十分凝重。
老伯爵坐在宽大的橡木书桌后，脸色铁青，雷纳托甚至能感受到那犹如实质的杀意。
对方的身上充斥各类魔法饰品，不同色彩的魔法灵光闪烁，令人目眩。
雷纳托与阿尔多侦探站在一侧，卡尔和被传唤来的玛丽亚·赫恩站在另一侧。
这位年轻的贵族小姐穿著素雅的黑色长裙，身形消瘦，表情却异常平静。
阿尔多侦探冷静地陈述了他的发现，从毒素的来源，到玛丽亚小姐亲手移植並隨后匆忙处理掉的夹竹桃，再到茶杯中检测出的残留物。
证据链清晰地指向了这位看似手无缚鸡之力的贵女。
“你有什么需要辩解的吗，玛丽。”老伯爵的声音因愤怒而颤抖，“是你毒杀了你的弟弟，对吗？”
“是的，父亲。”玛丽亚的声音很轻，直接承认了罪行，“是我杀了艾略特。”
房间一片寂静，雷纳托能清晰听见自己的呼吸声。
老伯爵並未如预料般暴怒，反而神情困惑地问道：
“为什么？告诉我，玛丽亚，你为什么要杀了你的弟弟。”
“为什么？那个贱人何曾把我当作姐姐！”她声音拔高，“艾略特只会在您面前虚偽做作，顛倒是非！明明许多事情是卡尔哥哥做的，他却站出来抢夺功劳！他甚至...还想把我嫁给奥顿家的老胖子，那个满身铜臭、粗鄙不堪的暴发户！”
“艾略特確实曾多次向我提议，毕竟你的年龄確实大了，理应考虑婚配...”赫恩伯爵拔出腰间的宝剑，剑身上闪过一道闪电，“但艾略特也是为了家族利益向我諫言。如果只是如此原因，你就做出弒亲之举...”
虽说弗里德城法律禁止私刑，但雷纳托犯不著得罪暴怒中的伯爵。他与身旁侦探一样，装作看不见。
此时，卡尔却突然上前一步，跪在伯爵面前。
“父亲，不是这样的，是我强迫玛丽亚做的。”
“是我...没错，是我嫉妒艾略特，害怕失去继承人的位置，才做出如此恶行。所有罪责，请让我一人承担。”
“站起来！卡尔，你身上流淌著贵血，岂能轻易下跪！”
伯爵剑尖刺入卡尔肩头，逼迫这名沉默的青年站起身。
玛丽亚慌忙挡在卡尔身前，主动迎向剑锋，语气决绝：
“父亲，杀了我吧。您知道卡尔的性格，他如此温柔，不可能杀害艾略特，他只是想替我顶罪...”
“別再演滑稽戏剧了，赫恩家族的脸都被你们丟尽了!”伯爵丟出一瓶药剂，怒喝道：
“现在，我只要真相。”
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在真言药剂的作用下，雷纳托知晓了这段荒诞的真相。
一段隱秘而扭曲的恋情浮出水面，在冷漠且充满算计的贵族家庭里，作为次女的玛丽亚常常被忽视，只有年长她几岁的兄长卡尔，会真正关心她。
很自然，这种依赖在孤独与渴望中悄然变质，年幼懵懂的玛丽亚爱上了她的兄长。
而卡尔，或许是由於对妹妹的怜惜，或许是被这份全然依赖的感情所触动，也或许是家族压力下的某种叛逆，在抗拒过后，最终也陷入了这悖德的旋涡。
炽热而禁忌的爱恋没有隨著时间而冷却，反而愈发强烈。
“艾略特他...他不仅要夺走卡尔的继承权，还想把我推出去，嫁给別人，彻底分开我们。”
玛丽亚涕泗横流，五官扭曲，雷纳托能看出，她在竭力抵抗真言药水的影响。
“我受不了...我真的受不了....如果没有卡尔，我活著还有什么意义？所以...所以我...”
无需多言了。玛丽亚就是真凶，弒亲是她一人之罪，卡尔並未参与。
理论上，身为城市治安官，雷纳托应该立即逮捕嫌犯，令玛丽亚接受城市法院的审判。
但他默默地看著两名贵族侍从將卡尔和玛丽亚带离，没有採取任何行动。
书房內只剩侦探阿尔多与雷纳托两人，赫恩伯爵像是瞬间老了十岁，踉蹌著跌回椅子中。
“两位，这是天大的丑闻。你们也看到了，是我的教育无方...但我不愿让赫恩家的名誉受损。”
侦探阿尔多率先回復道：
“阁下请放心，我一定守口如瓶。”
“今天的事情，我会当作没发生过。”雷纳托跟著补充。
两袋金幣递到二人手中，伯爵嘆道：
“有劳二位了。”