第472章 气贯千里音（2/2）

王虎愣了一下：“郡王，直接给北平发？中间差了好几百里呢，咱们的功率……”

“我知道。”朱十八打断他，“济南测试的意义不大，有了兗州的回传就知道中距离是可通的。北平是这条线路的极限目標，能通就通，通不了也要知道差多少。”

他看向沈括大喊道：“稳住气球，方向校准到北平的方位角。孝孺，准备发报。”

王虎没有继续劝，走到吊篮下面跟沈括比划了北平的方向。

沈括在吊篮里拉动绳索重新调整了热气球的朝向，朱十八能够看到吊篮底部那根长导线隨著吊篮的转向在空中画了一个缓慢的弧度。

方孝孺在发射机前面调整了几个旋钮，把输出功率推到了上限。

信號发出去之后，在场的几个人都安静下来，耳边只剩山风吹过铁塔钢架的嗡鸣和热气球气囊偶尔被风压动时发出的帆布绷紧声。

等待的时间长得让人有些焦躁。

方孝孺每隔一会儿就调整一次频率旋钮，但接收机里始终没有一点动静。

沈括在吊篮里调整了两次天线的角度，王虎跑过去又跑回来，电流计的指针已经到了上限。

前几次的等待加在一起也没有这次这么长。

朱十八没有催促，目光落在远处的地平线上。

北平在紫金山的北方，直线距离超过了两千里。

如果铁塔加气球天线能把信號送到那个距离上，那整个以应天为中心，半径两千里之內的通信网络就全部打通了。

辽东的驻军、北平的燕王、山西的朱棡、西安的朱樉，所有人都能在一天之內收到来自应天的无线电讯號。

时间一分一息地过去，太阳又往西滑了一截，把铁塔的钢架影子拉得更长了。

朱十八让人快速回城用有线电报询问北平那边的情况。

一名学徒领命一路小跑下了山，眾人站在山上继续等待。

沈括在吊篮里保持著热气球的稳定，方孝孺把耳朵贴近电报机，来回了三四次，每一次都是失望地抬起头。

半个多时辰后，山道上传来急促的脚步声，那名学徒气喘吁吁地跑回来了：“郡王！北平那边……那边回话了！他们说收到了咱们发的信號，断断续续的，但確实收到了，他们还尝试著给咱们回传了几次！”

朱十八听完这话，伸手在那学徒肩膀上拍了一下，然后转头看向方孝孺：“重新校准方向，將电压直接开到最大。”

方孝孺二话没说，走到发射机前把电压旋钮推到了最末端，王虎跑过去调整天线匹配。

沈括在吊篮里重新拉动了方向绳索，把吊篮的朝向又校了一遍。

一切准备就绪后，方孝孺深吸了一口气，按下发报键。

然后所有人继续等待。

山风大了些，吹得热气球的气囊微微倾斜又恢復。

方孝孺的笔尖悬在记录本上方没有落下，王虎握著电流计的手指不自觉地收紧了一些。

朱十八站在原地，目光落在接收机上，等著哪怕一丁点的声音。

大约过了將近两刻钟，接收机里终於传来了他们梦寐以求的滴答声。

然后又是一声，间隔比前一次长了一些。

方孝孺整个人僵住了，屏著呼吸一个字一个字地辨认著那断断续续的节奏。

几息之后他转头看向朱十八，声音有些哑：“老师……北平那边回传了。信號微弱，断断续续，但確认是回传信號。”

朱十八站在那里，抄在袖子里的手指缓缓鬆开，然后又慢慢握紧。

两千多里，从紫金山顶到北平城，中间隔著平原、山脉、河流和几百个村庄，那条看不见的电波裹著几串短短的滴答声穿过了这一切，在铁塔和热气球的接力下一步跨过了一个需要走半个多月的路程。

他抬头看了一眼悬在空中的热气球，又看了一眼铁塔顶端那根在风里微微颤动的铜天线。

然后他收回目光，落在那台安静下来的接收机和方孝孺手中写满数据的记录本上。

“把所有数据整理好。”他继续道，“频率、电压、方向、信號强度、回传延迟，全部写清楚，今天的工作到此为止。”

朱十八看向眾人：“收拾东西，回去我请你们喝酒！”