第407章 铁龙贯南北（1/2）

下午，朱十八正在格致院看沈括给新生上实验课。

这时王虎一头撞进教室，满头大汗，脸上的表情又惊又喜，话都说不利索：“郡、郡王……通了！应天到北平，铁轨通了！”

教室里静了一瞬，然后炸开了锅。

学生们顾不上上课，纷纷站起来追问“真的吗”“蒸汽机车能跑到北平了”。

沈括站在讲台上，手里的笔停在半空，嘴角慢慢翘了起来。

朱十八没有制止学生们喧譁，他走到王虎面前问道：“全线贯通了？”

王虎使劲点头：“贯通了，最后一根铁轨是今天卯时铺完的，南北两支铺轨队在德州会师，两边的人抱在一起又哭又笑，场面乱成一团。”

朱十八笑了，笑得很舒坦。

他没有在格致院久留，跟沈括和其他学生说道：“好了好了，都不要闹了，继续上课。”

说罢，他转身出了教室，王虎跟在后面，一边走一边匯报铺轨的细节。

应天往北铺的队伍和北平往南铺的队伍，在滕县碰头。

两边的人同时铺下最后一根铁轨，拧紧最后一颗螺丝，然后有人跪下来摸铁轨，有人趴下去听火车的声音，有人抱在一起哭。

一个老工匠，从应天开工那天就跟到现在，现在铁轨连通，他蹲在铁轨旁边哭得像个孩子。

朱十八站在格致院门口，听完王虎的讲述，沉默了片刻。

他想起第一台蒸汽机车试跑那天，朱元璋站在站台上说的那句话……“咱这辈子，值了。”

那个放牛娃出身的皇帝，那个当过和尚、要过饭的皇帝，那一刻不是皇帝，只是一个看见了未来的老人。

他和王虎上了马车，隨后朝著工研院而去。

蒸汽机车部的车间里，几个师傅正在拆一台旧机车，零件摆了一地。

一群老师傅见朱十八进来，紧忙站起来，隨后一个师傅把手里的剎车递过来。

朱十八接过去，掂了掂分量，又看了看摩擦面的磨损程度。

“郡王，这是新改进的剎车，制动比原来的强了很多，剎车距离缩短了不少。”老师傅指著朱十八手里的剎车说道。

朱十八把那块材料还给师傅问道：“现在的蒸汽机车，极速能跑多快？”

老张想了想：“平道上能跑到六十码左右，重载的时候慢一些，四十码出头。下坡的时候更快，但不敢放开了跑，怕剎不住。”

朱十八点了点头，六十码，比马车快多了，但还不够。

“牵引力呢？”朱十八问。

老张翻开本子，指著上面的一行数据：“平道上能拉四千多吨。”

朱十八接过本子，看了看那些数据问道：“剎车呢？”

那师傅说剎车一直在改，每次升级机车都先研究剎车，剎车搞定了才敢提速、加货。

现在的剎车系统是双路冗余的，一套失效了还有另一套，两套都失效了还有手动紧急制动。

朱十八点了点头：“剎车是保命的东西，不能马虎。”

隨后，朱十八又在车间里转了一圈，看了新车头的图纸，看了新车厢的设计，看了新剎车的样品。

蒸汽机车部的人没有閒著，铁轨还没通的时候他们就在准备下一步了。

换更大的锅炉，换更强的气缸，换更结实的车身，换更可靠的剎车。

第二天一早，朱十八去了车站。

车站里比平时热闹，候车室坐满了人，有穿绸衫的商人，有穿官服的官员，还有几个高鼻深目的西域商人，牵著一头骆驼，骆驼臥在站台上，引来一群人围观。