第165章 女塾初构想（1/2）

北元覆灭的消息如长了翅膀般席捲整个应天，街头巷尾儘是欢腾。

茶楼酒肆里的说书先生更是连夜添了新的段子，孩童们也在传唱著蓝大將军破北元的童谣。

而朱十八更是大方，从自己的小金库里拿出两千两银子，给工研院七百余人甚至门口的守卫没人发了三两赏钱。

毕竟，与国同庆，与有荣焉。

工研院所有人都得到了赏银，个个晓得是见牙不见眼的。

匠人们干活时横著小调，那效率硬生生是又高了三分。

朱十八见状，摇头失笑：“果然吶，不能怪牛马不干活。钱到位，你让干啥，牛马指定二话不说。”

赏钱发完，朱十八又想起已有些时日没去梅山铁矿了。

於是他叫上王虎，轻车简从就出了城。

梅山距离应天三十几里，马车晃晃悠悠一个多时辰才到。

“特么的，这马车是又顛又不舒服，速度还慢，找时间得把蒸汽机车提上日程了……”

这马车，朱十八可真是坐够了。

马车还未到矿场，就能隱约听到蒸汽机发出了低沉轰鸣声。

朱十八下车望去，只见矿区的规模比上次来时又大了一些。

三台洪武一號蒸汽抽水机並排运行著，將矿井里的积水哗哗抽到一个大蓄水池里，在通过水泥管分流到各洗矿槽。

矿监见郡王亲临，连忙迎上稟报：“郡王，自蒸汽机下井，最深矿坑已掘至二十五丈，月產铁矿石翻了四番！就是……就是人手不太够，採掘还是靠镐凿肩扛，进度跟不上运力。”

朱十八点头：“开採的事我已在琢磨，得一步步来。你这边人手不够就再找一些，先带我去冶炼工坊看看吧。”

冶炼工坊建在矿区东侧，十座改良高炉日夜不息。

炉火映红半边天，蒸汽鼓风机嗡嗡作响，热浪扑面而来。

朱十八在各炉间巡视，查看炼铁记录，又抽查了几炉成品熟铁。

质量稳定，杂质含量已控制在一成以下。

转到原料堆放区时，他注意到几个妇人正围著一堆矿石和焦炭忙碌。

她们有的用木炭在粗纸上记著什么，有的对著料单发愁，不时互相询问。

“这是……”朱十八驻足。

矿监忙解释：“这些都是匠人的家眷。男人在炉前干活，女人便帮著记帐、核对料单、管领工具。工钱按日算，一天十五文。”

朱十八走近，见一个三十来岁的妇人正对著料单皱眉，纸上画著些歪歪扭扭的符號。他轻声问：“大姐，这上面写的什么？”

妇人嚇了一跳，见是位贵人，紧张道：“回、回老爷……这写的是『焦炭二十筐』，可俺不认得『焦炭』俩字，就画了个黑疙瘩。这『二十』俺会，画两道槓。但刚才发料的刘二说，今天领的是『二十五筐』，俺这画错了……”

旁边另一个年轻些的妇人插嘴：“俺也是！上月记帐，把『石灰石』记成『白石』，结果库房发错了料，害得周师傅那炉铁废了，扣了三天工钱……”说著眼圈就红了。

朱十八沉默片刻，又问：“你们这些记帐管料的，有多少人识字？”

几个妇人面面相覷，最后年长的那位小声道：“俺们这儿三十多个姐妹，识得自个儿名字的……不到五个。能认全数目字的，也就十来个。”

离开冶炼工坊时，朱十八眉头紧锁。

王虎跟在身后，低声劝道：“郡王，这也没法子。女子读书的少，能识文断字的，多是官宦人家或大户小姐。寻常百姓家，饭都吃不饱，哪会送女娃认字？”

“不对。”朱十八摇头，“你看她们记帐、管料，做的都是精细活。若识字，效率能高一倍，差错能少八成。这不光是她们自己的事。记错一笔帐，可能就废一炉铁。发错一次料，可能就误一天工。这耽误的，可都是朝廷的產出。”