第9章 赴北阳（1/2）

夜色落下来。

苏合从寻烬司返回。

他家住在京城的一条偏僻巷弄，邻居不算穷也不算富。

屋里没点灯，苏合摸黑走到厨房，左右张望確定窗外无人后，他在灶台边蹲下身，扣住青石板边缘的凹槽，然后慢慢往上掀。

石板下，是一道窄台阶。

苏合点了蜡烛，护著火，沿台阶往下走。

这是个地窖，上一任房主储藏冬天食物用的，被苏合改成了工作间。

地窖不大，一张桌子，一把椅子，四面墙上贴满了纸。

苏合把蜡烛放在桌上，拿起火摺子又多点了一根，两根蜡烛的光把四面墙照得清清楚楚，满墙都是字。

有从旧档里摘抄的原文，有他自己写的分析，有地图剪下来的碎片，有用硃笔標註的时间线。

而所有信息的中心处，是一张炎祖画像上。

那位的画像很好买，每个书店都有卖，但民世间的画像都经过画师美化过，与炎祖本人外貌出入很大。

而苏合掛在家里的这张，是他根据旧档里描述勾勒出来的。

黑髮，不束不冠，灰衣，脸看著年轻。

这就是炎祖。

至少苏合愿意这样想。

他拿出一卷黄纸摊在桌上，盯了几息后便拿笔蘸墨，写下今日所得。

[北阳府，山巔寻仙，死二百六十，伤三百五十一，目击灰衣高手下山，黑髮，面容二十余岁，疑摧城境。]

他停了停，又在旁边补了一行。

[与炎祖形象及其吻合。]

补完又看了几息，苏合才把纸掛到右边墙上。

这面墙上已有十几张类似的纸。

最早一张来自四年前，最晚是前天的还带著墨香，地点散在天下各处。

若单看，每一条都像民间胡传，可若连起来，就像有人从西南走到东北，又折回东州，在炎国旧土上绕了一圈。

苏合后退两步，揉搓著下巴盯著它们。

天下穿灰衣的高手不止一个，驻顏有术的人也不是没有。

可灰衣，黑髮，二十出头的脸，碾压一山求仙者的实力，还有鬼圣临死前失踪，这些线索一条条叠上来，苏合没法当作巧合。

儘管他还没有確切证据。

但苏合愿意去推测，或者说愿意去幻想，幻想那位可能就在路上，就在北阳府以东，或许已经走过某个县城，吃过一张冷饼，又继续往前。

地窖烛光摇曳到子时才熄灭。

晚上苏合躺在床上，翻来覆去怎么也睡不著。

他发现，自己已经不满足在脑海里幻想那位的伟岸身影了。

他想去亲眼看看，亲自证实，非常非常想。

“找个机会，去一趟。”

黑暗中响起苏合的呢喃。

...

从那晚开始，苏合每日值班都在计划，都在寻找机会。

七日后，机会来了。

这天他在整理积压异闻时，抓到一份三年前的记录。

那是北阳府长洛县的例行上报。

炎国律令，以县为单位，每半年要提交一次档案总结传到寻烬司，简明扼要写个概况即可。

这些东西到现在就是走个形式，档案堆在一个地方吃灰，三年后无人翻案再统一烧掉。

苏合翻到的这一份刚好三年，纸已经泛黄了，上面写著：

[长洛县古槐村上报“闹鬼”，县衙已派人核实...批註是“查无实据”。]