第3章 寻烬司（1/2）

一月后。

炎国都城，承天府，寻烬司衙署。

寻烬司，名字听著气派，实际上是个没人愿意来的清水衙门。

说白了就是给六部擦屁股，各部把烂摊子甩过来，寻烬司负责从故纸堆里找依据，功劳是人家的，苦劳是你的。

衙署最角落的桌子前，坐著个年轻男子。

苏合。

正九品书记官，月俸三两银子。

他面前堆著两摞邸报，都是边关发回来的，苏合的工作是把这些邸报分类归档，归档之后还要誊抄副本，最后送交二楼的分析房。

这活不复杂，但繁琐。

上一任书记官托关係走了，苏合没走，除了没靠山没关係外，是他发现了有意思的东西。

五年里，他做了一件谁都没注意的事。

一一翻阅库房里关於开国皇帝炎祖的旧档。

与炎祖相关的詔书、战报、行宫修缮记录、民间目击传闻，寻烬司全收存了。

苏合花了五年时间，读了其中的一小半。

那些泛黄的纸页上，写满了同一个人的名字。

苏合从一开始的无感，到好奇，到敬畏，再到一种他说不清楚的情绪。

他觉得，自己开始认识那位大人物了。

炎祖詔书上的硃批，语气有时不耐烦，有时充满恶趣味。

一份工部尚书的摺子，说地里挖出块玉璽，那玉璽一看就是自己埋自己挖，帝君便批：刻得比朕私印还漂亮，留给你当官印。

那尚书嚇得连夜跪地请罪。

还有一份边关战报，说敌军整军潜伏於盆地伏击，被炎祖一人“包围”了，顺手还抓了个將军回来。

苏合读到那里时笑出了声。

但越往后读，就越笑不出来。

炎祖最后几年的詔书，硃批越来越短，有时只写一个“可”，有时什么都不写，只画一个圈，战报也不回復了，调令也不附笔了。

就像一个一直在说话的人，忽然不想说了。

有一天苏合读到一份来自都城药房的记录，那是炎祖失踪前一年，太医院每旬都要给宫內送一批药材，批药的方子都是养心安神的，药量极大。

治一种叫“睡不著”的病。

至此，苏合开始对炎祖的过往无比痴迷。

正史信息不够时，他还搜集野史。

野史不在库房里，要去书摊、旧货铺、当铺的废纸堆里一本一本地翻。

苏合买不起贵的，专挑那种破旧、卖不出价的残本。

昨天傍晚下了值，他又去了城南的旧书街，兜里的三十文钱是这半个月省下来的。

苏合翻到一本没封面的残本，中间缺了十几页，末尾的一小段字跡潦草：

[……鬼圣问曰：公寿几何？帝笑不答……鬼圣復问：万年可乎？帝默然……]

后面缺了大半页，只剩最末一行：

[鬼圣嘆曰：长生不死，幸事祸事？]

苏合只读了五息，眼睛就瞪大了一圈。

鬼圣姓白，当世天下至强者，一手促成妖鬼联盟、险些顛覆人族格局的人物。

如果这个记载是真的...

苏合不动声色地把残本合上，看向摊主：“这本多少钱？”

“五十文。”

“我只有三十文。”

苏合把三十文整整齐齐码在摊子上。

摊主瞥了一眼那几枚铜钱，又瞥了瞥苏合洗得发白的衣领，骂了句“穷酸”，但交易还是同意了。

苏合如愿以偿捧著残本回了家，在油灯下坐了整整一夜。

他把末尾那段读了八遍。

每一遍都希望自己读出新的意思，又害怕自己读出新的意思。

至於野史是不是假的，无所谓。

假的也无妨，光是在故纸堆里代入那位的事跡，就已经够他心旷神怡了。

一夜难眠。

苏合的心思全在残本上，醒来时嘴里发苦，肚子空空的。

他喝了口凉茶，用袖子擦了擦嘴角，起身去值房应了个卯，然后再次溜回库房。

这就是他每天的日子，——在旧纸堆里拼凑那位皇帝的轮廓。

“老苏！”

一个声音从库房门口传来。

苏合回头，看见吴怀义推门进来。

吴怀义也是书记官，逢人都是笑脸，能说会道，比苏合混得好。

“你说你，整天在旧纸堆里翻什么？”吴怀义瞥了眼桌上摊开的旧书。

苏合咧开嘴笑了笑，打著哈哈把书合上。

吴怀义又念叨几句，转了话题：“西边的战报归档了吗？上头的人催了，让今天之前交上去。”

“知道知道，我等下就去弄。”