第15章 不入这棋局半步（1/2）

永乐九年，春。

大军凯旋的余热早已散去，金陵城外的柳树又添了新绿。

永乐帝朱棣的雄心壮志並未因斡难河的捷报而停歇。

反倒如烈火烹油般愈发炽盛。

这一次，他的目光越过了长江，越过了中原。

直指北方的北平。

那才是他的龙兴之地，也是他心中真正的大明都城。

要迁都，便要保证百万漕粮能够顺畅北上。

然而，元末战乱加上多年失修。

山东境內的会通河段早已淤塞不堪，粮船根本无法通行。

朱棣一声令下，工部尚书宋礼奉命前去疏浚运河。

这疏浚运河的差事看似落在工部头上。

但背后徵调几十万民夫，筹措海量钱粮的重担，再一次毫无悬念地砸在了太子朱高炽的肩上。

文华殿內，朱高炽斜倚在铺著软垫的宝座上，眉头紧锁。

他那宽大的常服此刻显得有些空荡。

连日来的熬夜理政，让这位本就忧思极重的太子又清瘦了一圈。

“三十万民夫的口粮，山东布政使司叫苦连天，户部的银库里跑老鼠……父皇这是要把孤放在火上烤啊。”

朱高炽揉著发胀的眉心，长长地嘆了一口气。

大殿內伺候的太监和宫女们皆是噤若寒蝉，连呼吸都压到了极轻。

朱高炽烦躁地翻了两本奏摺，便再也看不下去了。

他站起身，负著手，漫无目的地在殿內踱步。

不知不觉间，竟走到了偏殿。

偏殿的角落里，顾延年正端坐於书案前。

他的面前是一摞半尺高的工部卷宗，但他此刻的心思显然不在卷宗上。

书案旁边，一只小巧的紫砂泥炉正咕嘟咕嘟地冒著热气。

一股混合著八角、桂皮、茶叶与酱油的醇厚香气，正一丝一缕地在空气中氤氳开来。

这是顾延年閒来无事，用精准把控火候，熬煮的一锅茶叶蛋。

听见脚步声，顾延年抬起头，见是朱高炽，便欲起身行礼。

“罢了罢了，顾录事免礼，孤就是隨便走走。”

朱高炽摆了摆手，顺势在顾延年对面的一张酸枝木圈椅上坐下。

目光却不由自主地被那紫砂泥炉吸引了过去。

“你这煮的又是何物？这香气倒是有几分安神之效。”

顾延年神色从容，拿起一旁的湿帕子垫著手，將泥炉的盖子掀开一角。

“回殿下，不过是几枚鸡卵。下官用去岁的陈茶，配上几味寻常香料慢火煨煮，权当打发这漫长的当差时光。”

顾延年语调平缓，“殿下若是不嫌弃这粗鄙之物，下官剥一个给殿下尝尝？”

朱高炽咽了口唾沫，点了点头。

宫里的御膳精致是精致，但总透著一股刻板的味道。

反倒是顾延年这里时不时捣鼓出的市井吃食，总能奇蹟般地安抚他焦躁的肠胃。

顾延年用竹筷夹出一枚茶叶蛋。

手法 灵巧地剥去那层带著大理石般龟裂纹路的蛋壳。

放入一只白瓷小碟中，推到朱高炽面前。

蛋白被滷汁浸透，呈现出诱人的琥珀色。

朱高炽咬了一口，茶香与香料的咸鲜恰到好处地融合在一起。

口感弹牙，回味悠长。

“好手艺。”

朱高炽赞了一声，三口两口便將一枚茶叶蛋吃得乾乾净净。

心头的火气竟也奇蹟般地散去了几分。

他端起一旁的茶盏漱了口。

看著顾延年那张无论何时都波澜不惊的脸，忍不住开始大吐苦水。

“顾录事，你说孤这个太子当得是不是格外憋屈？运河淤塞，几十万人在山东挖泥巴，工部天天来催要钱粮。孤去哪里给他们变出那么多银子来？”

顾延年垂著眼眸，將手中的竹筷轻轻搁在笔架上。

他知道，太子並不是真的在向他要银子，只是需要一个绝对安全的倾听者。

在这文华殿里，他顾延年不结党，不逢迎，且嘴巴极严。