第8章 第八章（1/2）

艾瑞斯在一月初的时候给克鲁克山换上了绿色围脖。猫对顏色没有表现出任何偏好，它只是接受了脖子上换了一种顏色的事实，就像接受今天早上的南瓜粥比昨天稀了一点一样，没有反馈，没有意见，只是继续过它的猫生。

赫敏在下午的时候看到了那条绿色围脖。她推开艾瑞斯的宿舍门，克鲁克山正趴在窗台上，深绿色的围脖在薑黄色的毛髮和灰白色的窗台之间。赫敏看了一会，点了点头，没有评论。

艾瑞斯坐在书桌前，她没有在写作业，没有在看书，没有在喝茶。她面前摊著一本翻开的册子，纸质很薄，顏色是一种廉感的亮白色，边缘已经被翻得微微捲起。册子的封面印著几个大字，字体的顏色是刺眼的红色，排版拥挤得像是印刷厂在试图节省纸张。

赫敏从门口走到书桌旁边，低头看了一眼册子的封面。

“鹰头马身有翼兽邮购目录”，下面用更小的字號写著“全系列防身用品·门到门配送·无需往返”。

封面上印著一张照片——一个穿著龙皮背心的男巫站在一块岩石上，手里举著一把弩，弩箭的尖端闪著蓝色的光。照片里的人每隔五秒钟就会把弩举起来瞄准前方，然后放下来，再举起来，再放下来，表情始终是同一副“我很酷但我不会笑”的样子。

赫敏站在艾瑞斯身后，看著册子。

艾瑞斯翻了一页。

这一页的左上角印著一张撬棍的照片，银色的，金属质感，长度大概有人的前臂那么长。撬棍的头部有一个弯曲的弧度，弧度在照片的光线下形成了一道高光。照片下面的文字写著：“標准款撬棍，

材质：纯钢

长度：50厘米。

重量：1.8公斤。

適用於：破门，破窗，破锁，破防。无需魔力，人人都能用。

价格：7加隆。”

艾瑞斯的目光在撬棍的照片上停留了几秒，然后翻到了下一页。

这一页是金属棒球棒，照片里一个穿著麻瓜衣服的女巫把棒球棒扛在肩膀上，棒球棒的表面不是光滑的，而是布满了细小的、凸起的金属颗粒。文字说明写得很长，密密麻麻地挤在照片下面：“鈦合金材质，表面防滑颗粒设计，重量轻，挥动快，测试数据显示，本產品对巨怪、山地巨怪、森林巨怪的击退率在三次击打內达到百分之九十二，无需魔力。价格：15加隆（含防滑手套一双）。”

艾瑞斯把这一页也看完了，翻过去。

下一页是弓箭，不是麻瓜的弓箭——弓臂上刻著发光的符文，箭头的形状不是三角形，而是一种螺旋状的、看起来像钻头的东西。

文字说明：“魔法增幅弓，拉满时自动附加精准咒。有效射程：150米。箭头可选：穿甲型，爆破型，追踪型。整套售价：45加隆（含12支穿甲箭）。”

艾瑞斯的手指在弓箭的照片旁边点了点。她的手指很长，指甲剪得很短，指节分明。她点照片的动作很轻，不是在“指”，是在“摸”，像是用手指在確认某种质感。

赫敏站在她身后，下巴几乎要碰到艾瑞斯的头顶。

艾瑞斯又翻了一页。

弩，一把黑色的、工业感极强的东西占据了整个页面的三分之二。弩身是哑光黑色的，弩臂向两侧展开，像一只展开翅膀的、金属製成的、没有温度的蝙蝠。弩弦是银色的，在照片里静止不动，但赫敏知道那张照片是活的，因为弩弦每隔十几秒就会发出一声极其细微的“嗡”，像一只蜜蜂在很远的地方扇动翅膀。

文字说明比前几页都短：“猎手弩。手动上弦。射程：200米。配三倍光学瞄准镜。无需魔力。价格：120加隆（含24支弩箭）。”

艾瑞斯盯著那把弩的照片看了两分钟。

赫敏从她身后伸手，把邮购手册从桌上拿走了。

艾瑞斯的手还保持著翻页的姿势，手指在空中微微曲著，像一个被抽走了琴键的钢琴家在弹空气。她把手放下来，转过头看著赫敏。

赫敏把邮购手册合上，封面朝下扣在书桌上，用手掌按住。

“你要这些东西干什么？”赫敏的声音没有愤怒，没有惊慌，是一种“我需要一个合理的解释”的、带著一丝疲惫的平静。

艾瑞斯看著她，眨了一次眼。

“防身。”她说。

“防什么？”

艾瑞斯想了想。她思考的方式还是那样——不是快速的、逻辑链完整的推导，而是一种把问题放进温水里泡著、等它自己展开的方式。

“狗。”她说。

赫敏按著邮购手册的手没有鬆开。

“你用撬棍防狗。”

“撬棍可以防狗，也可以防別的东西。”艾瑞斯的目光从赫敏的手上移到她的脸上，“那只狗在靠近。第一次在禁林边上，第二次在湖边，第三次在海格的木柴堆旁边。昨天它在温室后面，离侧门不到五十米。它在一步步靠近城堡。”

赫敏的手指在手册的封面上敲了敲。

“你打算用弩射一只流浪狗。”

“没打算射，买来备著。”艾瑞斯的语气和她討论麵粉蛋白质含量的时候没有任何区別，“手册上写了，防身用品的主要作用是威慑。不需要真的发射，拿出来就够了。”

赫敏低头看著封面上的那个男巫，他正举起弩，瞄准前方，然后放下来，再举起来。他的表情在循环播放的每一帧里都是同样的“我很酷但我不会笑”。

“你从哪里拿到这个手册的？”赫敏问。

艾瑞斯从书桌的抽屉里拿出一张卡片。卡片是铜版纸印刷的，正面印著和手册封面一样的图案，背面印著一个猫头鹰订单的填写格式。

卡片的右下角有一行很小的字：“隨《巫师周刊》十二月刊附赠。”

“莉拉看的那本杂誌里夹的。”艾瑞斯说，“莉拉说这个杂誌是厨房的家养小精灵们轮流看的，上一期有毛衣编织教程，这一期有这个。”

赫敏把卡片翻过来看了看，猫头鹰订单的格式写得很规范，甚至贴心地留出了填写地址的空白横线。她把卡片也没收了，塞进自己的口袋。

“你不能买这些东西。”赫敏说。

“为什么。”

“因为你是三年级学生。因为你不需要。因为——”赫敏深吸了一口气，“因为用弩防狗这个想法本身就有问题。那只狗没有攻击过任何人。它只是存在，你不能因为它存在就买一把弩。”

艾瑞斯坐在椅子上，背挺得很直，两只手放在膝盖上，姿势像一个在等医生叫號的病人。她的表情没有任何被指责后的不適，也没有任何辩解的热切。她只是坐在那里，听著，眼睛看著赫敏的脸。

“你说过，”艾瑞斯开口了，“流浪狗可能有病，可能咬猫，你同意我抱著猫离开，你带了手电筒闪了它。”

“对，但这些都不等於买弩。”赫敏把邮购手册从桌上拿起来，捲成一个筒，塞进自己的书包里，“你没用过弩，你会伤到自己。”

“我在家里用过。”

赫敏把书包拉链拉到一半，手停住了。

“你说什么？”

“我在家里用过。”艾瑞斯重复了一遍，语速没有任何变化，音量没有任何变化，“弓和弩都用过，我爸有一个靶场。”

赫敏盯著她。

“你爸有靶场。”

“在美国，亚利桑那州，我们家在那里有房子。”艾瑞斯的手指在膝盖上动了动，像是在空气里拨动什么东西，“我小时候暑假回去的时候会去靶场，弓比较多，弩用过几次，不太喜欢，上弦太慢了。”

赫敏的大脑在处理这个信息的同时，另一个问题已经从嘴里跑了出来。

“你爸爸是麻瓜？”

“嗯。”

“你爸在美国开靶场。”

“嗯。”

“你爸是麻瓜，在美国开靶场，你在他的靶场里用过弓和弩。”

“还有手枪，”艾瑞斯说，“手枪没怎么打过，声音太大了。靶场里虽然有耳罩，但那个声音会传到骨头里，从手臂到肩膀到牙齿。”

赫敏站在书桌旁边，书包拉链拉了一半，手里攥著装满防身用品邮购手册的书包，脑子里同时开著七八个线程。

其中几个线程在处理“艾瑞斯的家庭背景”这个新信息，几个线程在处理“艾瑞斯对枪械后坐力的描述”这个意外收穫，还有一两个线程在处理“我为什么要没收她的邮购手册她现在看起来比我更懂这些东西”这个让她不太舒服的问题。

“就算你用过了，”赫敏把书包拉链拉好，“就算你家里有靶场，就算你知道怎么用弩——你也不能在学校里买弩。你买了放哪里？放宿舍？麦格教授检查的时候你怎么解释？『这是我用来防流浪狗的工具』？”

艾瑞斯没有回答，她低下头，看著自己放在膝盖上的手，把手指一根一根地伸直又弯曲，伸直又弯曲。

“你说得对。”她说。

赫敏准备好的一场关於“校园安全”和“未成年人不应该持有远程武器”的演讲被这五个字堵了回去。

“你不能买这个手册里的任何东西。”赫敏说。

“好。”

“我把它没收了。”

“嗯。”

赫敏站在书桌旁边，手里拎著装满手册的书包，觉得自己像一拳打在了棉花上。不是棉花——是卡皮巴拉。打上去不会疼，不会反弹，不会有任何反应，只是把你的拳头吃掉然后继续趴著。

“那你要怎么防狗？”赫敏问。

艾瑞斯抬起头看著她。

“你有什么建议？”

这个问题把赫敏问住了。她有一个手电筒。她一直在用这个手电筒。但手电筒只能闪一下，只能让那只狗暂时看不见，不能让它离开。它以退了二十米，然后又回来了，昨天的观察结果是在温室后面，比木柴堆离城堡更近了五米。

它没有被嚇走，它只是在被闪光之后重新评估了距离，然后选择了一个更远的、更隱蔽的、但仍然在观察范围內的位置。

艾瑞斯正在纸上画狗。

不是素描，不是速写，是那种用圆规和尺子画出来的、带著精確比例標註的——工程图。狗的侧面轮廓，四条腿的角度，头部的朝向，甚至每一块骨骼的大致位置都用虚线標了出来。左后腿的关节处画了一个红色的圈，旁边写著：“跗关节偏转约15度，承重不均。”

赫敏凑过来看了一眼。

“……你在画什么？”

“狗的骨骼结构图。”艾瑞斯把羽毛笔换了个角度，在狗的脊柱上加了一排数字，“它的左后腿有问题。我在想如果它追我，它的最高速度会是多少。”

赫敏盯著那张图看了几秒钟，然后伸手把图抽走了。

“你用画图的时间来思考『如何防止被狗追』，而不是思考『狗为什么要追你』。”

“不衝突。”艾瑞斯从笔筒里又抽出一根羽毛笔，“两个问题可以同时想。”

赫敏把那张工程图折了两折，塞进了自己的书包——和那本邮购手册放在了一起。她已经不记得这是今天没收的第几样东西了。艾瑞斯的书桌就像一个不断刷新违禁品的副本入口，她每清空一次，就会有新的东西冒出来。

“你到底在想什么？”赫敏在艾瑞斯对面坐下来，双手交叠在桌上，用一种上审判庭的姿態看著她。

艾瑞斯想了想。

“我在想，如果有一样东西，能在狗离我还有三十米的时候就让狗不想靠近，又不会真的伤到它。”

“比如？”

“比如一个比手电筒更有效的东西。”艾瑞斯的目光落在赫敏的口袋上，那个银色手电筒的掛绳从口袋里露出来一小截，“你那个能闪瞎人几秒钟。我想要一个能闪瞎人——不，闪瞎狗——更久的东西。或者一个能让它自己主动离开的东西，不用我闪它。”

赫敏把手电筒掛绳塞回口袋里。

“你打算带著一个能闪瞎狗的超级手电筒去上学。”

“是遛猫，”艾瑞斯纠正道，“而且我不是要闪瞎它，我是要在它靠近之前让它知道『靠近这个地方会有不舒服的后果』。这不是攻击，这是建立边界。”

“你用『建立边界』这个词来形容用强光闪狗。”

“狗能理解边界，狗是靠边界活著的动物。”艾瑞斯的手指在桌上轻轻敲了两下，“它不知道厨房在哪里，不知道温室在哪里，不知道城堡侧门在哪里。但它知道，如果它在某个地方被闪了一下，那个地方就不要再去了。”

赫敏张了张嘴，想说“你这是巴甫洛夫式的条件反射训练”，但她忍住了。因为她发现自己在同意艾瑞斯的话——不是同意“闪狗”这个行为，而是同意“让狗自己学会远离”这个逻辑。

“你不能用手电筒训练一只流浪狗。”赫敏说，“你又不打算养它。”

“我没打算养它。”艾瑞斯说，“我只是想让它別靠近克鲁克山。”

趴在窗台上的克鲁克山听到自己的名字，耳朵转了转，但没有睁开眼睛。绿色围脖在它的脖子上鬆鬆地绕了一圈半，深绿色和薑黄色的毛在午后的阳光里形成了一种温暖的、像秋天森林一样的配色。

“那你要怎么做到？”赫敏问。

艾瑞斯从椅子上站了起来。她走到衣架旁边，把那件深蓝色的棉服从掛鉤上取下来穿上，拉链拉到最上面，领子立起来包住了下巴。她蹲下来，从桌上拿起克鲁克山的牵引背带。

“去找瓦尔德斯教授。”艾瑞斯说。

赫敏看著她把背带套在克鲁克山的身上。猫配合地抬起左前腿、右前腿、站起来、甩了甩尾巴。整个流程行云流水。

“为什么是瓦尔德斯教授？”

“她能改手电筒，她也能改別的。”艾瑞斯把绿色围脖调整了一下，確保它没有压在背带下面，“她不守规矩，想法比较多。”

赫敏想说“我们不能因为教授不守规矩就去找她拿不守规矩的解决方案”，但她想到了伊斯特送她的那个手电筒，想到了伊斯特在教她守护神咒的时候说“麦格教授骂我一辈子我也认了”，想到了伊斯特办公室里那些她从来没见过的、被拆开的、半组装的、叫不出名字的东西。

“走。”赫敏说。

两人一猫从地窖上了楼。克鲁克山走在前面，绿色围脖隨著它步伐的节奏轻轻晃动。艾瑞斯跟在后面，手里握著牵引绳，绳子鬆鬆地垂在地上。

赫敏走在最后面，步频是平时的“噠噠噠噠”，但比平时更响——因为她在生气。她不太確定自己在生谁的气。可能是艾瑞斯的邮购手册，可能是那只狗，可能是伊斯特还没有出现但已经开始让她觉得头疼的存在。

北塔，伊斯特套房的门开著一条缝。

赫敏敲了敲门框。

“进来！”伊斯特的声音从里面传出来，带著一种“我正在忙但你们可以进来自便”的隨意，尾调上扬，听起来心情很好。

赫敏推开门。

伊斯特正趴在地上的一个大纸箱旁边，整个上半身都探进了箱子里，只露出一个穿著黑色卫衣的背和两条腿。她的腿在地板上蹬来蹬去，膝盖弯曲著，脚上穿著一双毛绒拖鞋——蝙蝠形状的，两只黑色的小蝙蝠趴在脚背上，翅膀展开，红色的眼睛是用塑料珠子缝的。

（麦格教授有一双猫的）

她身后的墙上有一扇门，门开著，门那边的房间灯光更亮一些，能看到书架和一张铺著深蓝色床单的大床。

那是麦格教授的房间。

伊斯特在箱子里翻找什么东西，嘴里发出一些含混的音节：“咕嚕……不对……不是这个……嘖。”

“瓦尔德斯教授。”赫敏站在纸箱旁边低头看著伊斯特的背。

伊斯特从箱子里直起身来。她的头髮上有灰尘，脸上也有灰尘，鼻尖上蹭了一条黑色的油渍。她手里拿著一根比羽毛笔粗一些的、金属质感的圆柱体，大概有二十厘米长，表面有一个鲜红色的按钮，按钮上画著一个骷髏头。

“格兰杰！埃文斯！还有克鲁克山！”伊斯特把手里的东西放在地板上，用脚边的抹布擦了擦手，笑容灿烂得像一只刚偷了一整条鱼的猫，“有什么事需要你们亲爱的、聪明的、充满创造力的麻瓜研究学教授帮忙？”

赫敏沉默了一秒钟。

“您今天心情很好。”

“我哪天心情不好？”伊斯特从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰，鼻尖上那条黑色的油渍还在，在灯光下闪闪发亮。

艾瑞斯把克鲁克山放到地上。猫立刻走到壁炉前面，在温暖的地毯上找了个位置坐下，开始舔自己的脚垫——它已经对这间套房的布局非常熟悉了，知道哪里最暖和，知道哪个沙发垫子底下藏著莉拉上次掉落的饼乾碎屑。

艾瑞斯站在伊斯特面前，用那种没有起伏的语调开口了。

“瓦尔德斯教授，我需要一样能防身的东西。不能伤到动物，不能违反校规，不能需要太复杂的施法过程。有效射程最好在二十米以上。”

伊斯特双手叉腰，歪著头看著艾瑞斯。

“二十米以上，不伤动物，不违反校规，不需要复杂施法。”她把每个短语在嘴里嚼了嚼，“你现在是要对付什么？”

“狗。”艾瑞斯说。

“流浪狗。”赫敏补充道，“那只大黑狗，它最近靠得越来越近。艾瑞斯每天遛猫的时候会碰到它，我用手电筒闪了它一次，它退了，但没走。”

伊斯特的眉毛抬了一下。

“你用手电筒闪了它？”

“一千流明。”赫敏说，“它懵了几秒，后退了二十米，然后回来了。”

伊斯特的眼睛亮了起来，不是比喻，是真的亮了起来——她那浅红色的瞳孔在光线里突然变得透亮，像两颗被点亮的红色小灯珠。

“它回来了？被闪了之后还回来了？它没有跑远？”

“没有，”赫敏说，“它在木柴堆附近的距离比原来更近了。”

伊斯特沉默了片刻，脸上的表情从“开心”变成了“非常开心”。她转过身，走到房间另一侧的那个大柜子前，“唰”地拉开了柜门。

柜子里不是衣服，不是书，而是层层叠叠的、摆放整齐的、各种尺寸的金属物件。有些赫敏能认出来——齿轮，螺丝，弹簧，线圈。

有些她完全不知道是什么——一个拳头大小的球形物体，表面布满了密密麻麻的发光二极体，像一个长了疹子的地球仪；一根细长的、像温度计但末端有一个吸盘的东西，吸盘上还粘著一根假睫毛；一块电路板，上面的线路被改成了魔文的形状，魔文在电流通过的时候会发出微弱的蓝光。

艾瑞斯的目光从柜子里的每一件东西上扫过，表情平静，但她的眼睛在扫到那个发光二极体球体的时候停留了零点几秒。

伊斯特在柜子里翻了一会儿，像一只在土里刨松露的猪——不，更像一只在巢穴里翻找最亮那颗石头的乌鸦。她把一样一样的东西拿出来放在旁边的桌上：一个圆盘，一个手环，一个铝罐。

“定向音频驱赶器。”伊斯特拿起圆盘，翻过来展示背面的一圈扬声器孔，“发出的声波人听不见，猫听不见，但狗能听见。调到犬类最敏感的频段，狗会主动远离。不会疼，就是难受——像你听到有人用指甲刮黑板。有效范围十五米，防水，充一次电能撑两个月。”

（请自动带入多啦a梦每次拿道具的时候的样子，还有背景音）

赫敏伸手接过圆盘，仔细地看了看。

“这个合法吗？”

“合法，麻瓜世界也有类似的东西。”伊斯特从赫敏手里把圆盘拿回来，递给艾瑞斯，“只是没有我这个做得好。”

“电击手环。”伊斯特拿起那个黑色的手环，扣在自己手腕上，“低压电击，不会造成永久损伤，能让目標在几秒钟內失去行动能力。接触范围——你得碰到它才能用。”

赫敏皱眉。

“碰到狗才能用？那还不如用手电筒。”

“跑不掉的时候用的。”伊斯特把手环摘下来拋给艾瑞斯，艾瑞斯单手接住。

“喷雾。”伊斯特拿起那个小小的铝罐，拔开盖子又盖上，“主要成分是辣椒素和一种我从南美植物里提取的生物碱。喷在脸上，眼睛刺痛，呼吸道灼烧，持续十五到二十分钟。对人对狗都有效。”

“强多少？”赫敏问。

伊斯特想了想。

“大概七倍。”

赫敏闭上了眼睛，平復了一下心情，然后睁开。

“这是化学武器。”

“这不是化学武器。”伊斯特的语气非常无辜，“化学武器是氯气、沙林、芥子气，我用的都是——”

“您从南美植物里提取的东西不属於『可食用』范围。”赫敏打断了她。

伊斯特张了张嘴，合上了。

艾瑞斯拿起铝罐，拔开盖子闻了闻。她的眉头几乎是无法察觉地动了一下，然后立刻盖上了盖子。

“闻起来很冲。”艾瑞斯说。

“闻起来冲说明有效。”伊斯特说。

艾瑞斯把铝罐放回桌上，看了看那三样东西：圆盘、手环、喷雾。她沉默了一会儿。

“这些都是要让动物疼或者不舒服的。”艾瑞斯说。

伊斯特靠在桌子上，双手抱胸。

“你不想让它疼或者不舒服？”

艾瑞斯低头看著自己的手，把手指伸直又弯曲。

“不想让它疼，想让它走。”

伊斯特从桌上直起身，走到房间的另一头，拉开了一个抽屉。她在里面翻了一会儿，发出纸张翻动的声音、塑料摩擦的声音、和一声“不是这个”。她关上了那个抽屉，打开了下面一个抽屉。

“有了。”伊斯特从抽屉最底层抽出了一根帆布带子，末端缝著一小块磨砂皮革。“追踪皮带，皮料表面涂了追踪剂。你把这个系在某样东西上，二十四小时之內，我用这个——”她从口袋里掏出一个圆形的、像指南针一样的东西，打开盖子，盖子內侧是一块发光的屏幕，屏幕上只有一个绿色的光点，“——就能找到它去了哪里。”

艾瑞斯看著那条帆布带子。

“系在哪里？”

“比如狗的脖子上。”伊斯特说，“趁它不注意，系在它的项圈上。”

“它有项圈。”艾瑞斯说。

赫敏和伊斯特同时看著她。

“你怎么知道？”赫敏问。

“前天看到的时候，它转过头的瞬间，脖子侧面闪过一条反光，不是毛髮的光泽，是金属的。”艾瑞斯的语气像在读一份观测报告，“被毛遮住了。”

（铁链子，其实是海格套的）

伊斯特把这根追踪皮带放在桌上，然后整个人蹲下来，消失在了抽屉上方，只剩下两条腿和一双蝙蝠拖鞋在地板上。抽屉里传来翻找的声音，夹杂著几声“嗯哼”和一次“找到了——不对——等等”。

“瓦尔德斯教授，”赫敏的声音响了起来，“您到底有多少——”

伊斯特从地上弹了起来，手里拿著一样东西。

那是一个手电筒，不是赫敏那种银色的圆柱体，而是更短、更宽、形状更像一个被拍扁的易拉罐的东西，表面是哑光黑色的，灯头的直径几乎和筒身一样粗，整件东西看起来像一颗被拉长的手榴弹——如果手榴弹也追求极简主义工业设计的话。

伊斯特把手电筒举起来，对著天花板按了一下开关。

赫敏感觉到了那个瞬间，不是看到了光，而是感觉到了一光速的衝击。天花板上的光斑不像光，更像一个白色的、圆形的、正在燃烧的洞。

“五千流明。”伊斯特的语气里带著一种“我知道你在想什么”的確信，“你那个是初代產品，这个是第四代。”

她把手电筒翻过来，露出底部的一个拨轮。

“最低档一百流明，跟普通麻瓜手电筒差不多。最高档五千流明——你按一下，对方眼前会出现一个太阳。”

赫敏看著那个手电筒，表情在“我不该支持这个东西”和“它確实比弩好”之间反覆横跳。

“这是您改过的？”

“全拆了重组的。”伊斯特把手电筒拋给艾瑞斯，艾瑞斯稳稳地接住了——这个接的动作太快太自然了，赫敏注意到伊斯特拋的时候完全没有犹豫，好像她早就知道艾瑞斯一定能接住。

“灯珠换了，电池换了，电路板重画了。外壳是原装的，因为我懒得重新做模具。”

艾瑞斯把这个黑色手电筒握在手里，拇指搭在开关上，感受了一下配重。她的食指顺著筒身的长度滑了一下，找到了拨轮，拨到了最低档，按了一下开关。一百流明的光柱打在墙上，亮度温和。她把拨轮拨到了最高档，再次按下开关。

光打在天花板上的那一瞬间，克鲁克山从地毯上抬起了头，眯著眼睛看了天花板一眼，然后又把头放了下去——它的表情是“我知道你们人类又在搞一些莫名其妙的东西”。

艾瑞斯盯著光斑看了两秒钟，把手电筒关掉了。

“这个可以。”她说。

“就这个？”赫敏看著她，“不买弩了？”

艾瑞斯把手电筒握在手里，拇指在拨轮上来回拨了两下，感受了一下阻尼的均匀程度。她把它停在了一个她觉得合適的位置——不是最低档，也不是最高档，而是大概两千流明的中间档位。

“就这个。”艾瑞斯说，“不需要別的了。手电筒能解决的问题，不用买撬棍。”

“等一下。”

伊斯特的声音从房间的另一头传来。

赫敏和艾瑞斯同时转过头去。伊斯特已经蹲在了另一个柜子前面，柜门大开著。里面的景象和刚才那排整齐的金属物件完全不同——这里堆满了纸箱、塑胶袋、泡沫填充物和一些用油布包裹的、看不出形状的东西。

整个柜子看起来像一个高功能囤积症患者的仓库，如果这个囤积症患者恰好也是个武器发烧友的话。

伊斯特在其中一个纸箱里翻了一会儿，动作比刚才翻抽屉的时候更加兴奋——有一种“我马上就要给你们看一个你们绝对没见过的东西”的迫不及待。她从纸箱的最底层抽出了一样东西。

一条皮带。

黑色的，比正常皮带稍微宽一些的，金属扣环非常厚实的皮带上掛著一个方方正正的黑色的东西。

赫敏在零点五秒內完成了以下步骤：看到那个东西→识別出那个东西→確认自己没有看错→瞳孔放大→肾上腺素飆升→开口说话。

“瓦尔德斯教授。”

她的声音很平静。这种平静本身就是一种警报信號——赫敏·格兰杰只有在气到一定程度的时候，声音才会变得如此平静。

伊斯特没有看她，她在看艾瑞斯。

艾瑞斯也在看那把枪。她的脸上没有表情，但她的眼睛——赫敏注意到——艾瑞斯的眼睛在扫过那把枪的时候，瞳孔微微放大了一下，然后迅速恢復了正常。

这是对一件感兴趣的事物產生的生理反应，和心动、恐惧、惊讶都无关，纯属“这个东西看起来有意思”的本能。

伊斯特把枪举起来，枪口朝向地板，手指搭在扳机护圈的外侧，没有伸进去。她举枪的姿势非常自然，就像一个老木匠举起一把锤子、一个老厨师拿起一把菜刀一样，带著一种“这个工具我用了很久我很熟悉它”的鬆弛感。

“glock 19，九毫米口径。”伊斯特的语气和她刚才介绍手电筒的时候一模一样，甚至更兴奋了一些，“我改过。扳机行程调短了，復位快了。握把磨了一下，更適合手小的人。套筒做了减重处理，所以后坐力比原厂小了不少。这把枪在我手里改了三次——三次！你猜我现在把它做到什么水平了？”

伊斯特的眼睛在放光。不是比喻，是物理意义上的放光——她那双浅红色的瞳孔在壁炉的光线里亮得像两个小灯泡，满脸写著“快问我快问我快问我”。

“瓦尔德斯教授。”

赫敏的声音比她预想的更平静。她没有刻意控制，声音自己就平静下来了，就像暴风雨来临之前的那一瞬间，天空反而会变得异常安静。

伊斯特转过头来看赫敏，鼻尖上那条黑色的油渍在灯光下反著光，笑容还没有从脸上消失。

“格兰杰，你听我说——”

“您手里拿的是一把枪。”赫敏说。

“这是一把我改过的枪。”伊斯特的笑容只收起了三分之一，剩下的三分之二还在脸上掛著，“我跟你说我改了三次——”

“您在两个三年级的、十四岁的、未成年的学生面前展示一把枪。”

“她家里开靶场的！”伊斯特的语气里带著一种“我有充分理由”的理直气壮，“她爸在美国开靶场！她用过弓和弩，她见过手枪——”

“见过和持有是两回事。”

“我又没给她——”

“您拿出来的时候弹匣是插在上面的。”赫敏的声音没有升高，但每个字的边界变得更加清晰，像一把被磨过的刀，“弹匣可以不插，枪械展示的基本安全规范，第一条：清空弹匣。第二条：开放枪机。您两条都没做，您从纸箱里拿出来的时候，就是一个完整的、带弹匣的、隨时可以击发的状態。”

“弹匣是空的——”

“您说了不算。”赫敏说，“麦格教授说了才算。”